康熙十七年三月，紫禁城满宫满殿的白幡孝布才堪堪撤下。
上个月，继后钮祜禄氏骤然崩逝，后位再度悬空。
这事在深宫内外其实算不得太突兀，毕竟钮祜禄家的二格格进宫贴身侍疾已有些时日。
高淑宁私底下听了些风声，似乎证实了隆禧早先的消息。
这位继后急于求子，私下灌了太多虎狼偏方，活生生将自个儿的身子骨给熬干折腾垮了。
钮祜禄家自知理亏心虚，在中宫大行后连半句委屈都没敢往御前吭，那位侍疾的小妹也极体面利落地被送回了府邸，安安分分备战明年的大选。
然而中宫丧仪的余哀还没散尽，前线八百里加急的军报便砸进了京城。
吴三桂在湖南衡州筑坛拜天、僭越称帝了！
国丧撞上国贼称帝，乾清宫御前的气压低得几乎能滴出水来。
不过，乾清宫东庑廊下，那几株老槐树刚泛出一层极浅的鸭蛋青，在料峭的春寒里透着几分微薄的生机。
高淑宁今日照常去接胤礽放学。
小太子正是奶呼呼的年岁，如今依旧张口闭口还是保成保成的，黏人得紧。
胤禔年岁渐长，自然觉得喊乳名有些丢人，总会在宫人跟前端着所谓的阿哥架子。
可偏生被胤礽一口一个保清哥哥追着喊，他嘴瓢之下也常别别扭扭自称起保清来。
他跟高淑宁的关系更是微妙又亲近。
毕竟高淑宁只管卖好，不管教育。
在胤禔的眼里，自然比管着自己的乳母要好，甚至也不比惠嫔要差。
谁让梁九功见着高淑宁要客客气气的，可惠嫔会要对梁九功客客气气的呢。
被高淑宁无意间科普了何为大鱼吃小鱼的胤禔，自然觉得这位保母并不是那些无需尊重的宫人。
胤礽骨子里霸道极了，平日里高淑宁的怀抱是他一个人的专属领地，谁碰跟谁急。
可或许是摸透了胤禔的别扭性子，又或许是被高淑宁潜移默化养顺了毛，小太子如今竟也学会了难得的宽容。
偶尔在自个儿眼皮子底下，大度地由着高淑宁拿帕子给胤禔擦擦汗、陪着玩会儿翻绳积木。
只要那只小短手还死死攥着高淑宁的另一边衣角，他便能煞有介事地晃着小脑袋，权当是赏给兄长的一点恩典。
这两人如今的关系全靠高淑宁有意无意间的撮合。
之前高淑宁对康熙多了一句嘴，说小阿哥们如今正是骨肉天性最纯粹的时候，且慢上一年半载，让他们兄弟俩单独摔打、相处着反倒是天大的福分。
康熙一听这话深以为然，几乎没有犹豫就给准了。
这倒是不难理解，伴读是满汉势力的角逐，哈哈珠子是包衣势力的延伸。
一个嫡子一个长子，若早早掺和进这些，难免发展为站队与下注。
前线还没有平息，后面起火算怎么回事？
这会儿高淑宁接了胤礽出来，小家伙赖在她怀里不肯下来。
胤禔站在一旁，嘴上硬邦邦地对奶妈说：“保清大孩子了，可以自己走，就不用人抱。”
高淑宁见状，摸了摸他的脑袋：“是啊，胤禔阿哥是大孩子了，真了不起。那大孩子愿不愿意牵着奴才的手，咱们三个一起走？”
胤禔小脸微微泛红，别别扭扭地把小手伸了过来，嘴里还嘟囔着：“……那、那是看你一个人抱不动保成，我才帮忙牵着的。”
高淑宁笑着说是。
待一行人走到分岔路口，胤禔才恋恋不舍地松开手，带着自己的人走了。
走出几步，又回头看了高淑宁等人一眼，飞快地说了句“保成再见，高姑姑再见”，然后头也不回地跑了。
从西配殿往上书房这条路，高淑宁走了无数回，闭着眼睛都不会迷路。
但今天走到乾清门附近时，迎面碰上几个人，让她脚步微微一顿。
那是几个穿着蓝布夹袍的文臣，身形清瘦，步伐匆匆，每个人怀里都抱着厚厚一摞文书。
为首的那个约莫四十出头，面容清癯，颌下留着三缕长髯，神态恭谨肃穆，一看就是那种把规矩二字刻进骨头里的人。
他们正沿着白石台阶快步往上走，迎面撞上高淑宁一行，为首的文臣立刻停下脚步，垂手侧身，带着身后几人齐刷刷地退到路边，躬身行礼。
“臣等给太子殿下请安。”
高淑宁不动声色地将保成放回地面，然后悄悄比了个手势。
原本还软糯黏人的小奶团，在看到手势后，立刻绷住了表情，学着康熙平日里的架势，极庄重地虚抬了一下一双肉乎乎的小手。
“诸位先生免礼。诸位先生协理御前，为国操劳，辛苦了。”
垂首的几位汉臣声音发颤，为首的那位更是夸张到眼眶微红，带着身后几人再度深深拜伏下去，“臣等……叩谢太子殿下恩典。”
两队人分开以后，高淑宁重新把小胖墩抱上，心底冷不防冒出一股子充满恶趣味的解气之意。
崽啊，你现在吃得欢实，还能在我怀里撒娇。
可你知道吗？
刚才那位为首的人，就是大清顶级名师天团的领头羊，张英。
再过两年，他就要把你按在书案前，从早到晚盯着你背四书五经了。
尽情享受你这最后的快乐童年吧。
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一路抱着沉甸甸的小肉墩走回西配殿，高淑宁两条胳膊酸得直打颤。
她不由得在心底暗暗叫苦，早知道当初就把孙氏给留下了。
这奶妈一少，老娘干的体力活反倒成倍往上涨了！
这算哪门子的掌事姑姑待遇？
她刚把呵欠连天的胤礽交给吴嬷嬷抱去暖阁歇午觉，转过身揉着胀痛的腕子，何柱儿就端着一盆热水迎了上来。
“姑姑快坐下松快松快，太子殿下眼瞅着一日重过一日，姑姑这身子骨哪里经得住整日这么硬抱。”
何柱儿一边打发小宫女手脚利落地绞着热帕子替高淑宁敷手腕，一边拿眼角余光不住地往穿堂瞟。
高淑宁累得半死，压根不觉得自己才出去接了个娃的工夫，这紫禁城能塌下什么大天来，索性闭目养神，连眼皮都懒得抬。
何柱儿见高姑姑稳如泰山，抓耳挠腮正不知该怎么开口、正准备讪讪退下时，原本在外头守门的关嬷嬷却风风火火掀帘子进来了。