陆小鱼被传唤侍寝又被赶了出来，不知怎的在后院传开了。
她端着铜盆去倒水的时候，路过后罩房的廊下，几个丫鬟围在一处说话。
翡翠的脸上还带着淡红痕迹，见陆小鱼走过来，一扬下巴。
“陆姑娘今日走路都带风了，看来伺候侯爷伺候得好，赏了不少好东西吧。”
旁边的小丫鬟接腔：“翡翠姐姐，她这才两日就被冷落了，怕是太不会伺候人吧。”
翡翠捂嘴笑了一声：“那可不嘛，一个洒扫丫头，连铺床叠被都粗手粗脚的，能指望她什么？侯爷那样的人，新鲜劲一过，不就扔了。”
陆小鱼把铜盆里的水倒进墙根，拎着空盆转身。
“翡翠姐姐说得是，我本来就是伺候洒扫的命，能在侯爷房里待两天已经是大夫人抬举了，哪敢有什么多想。”
她顿了顿，像是忽然想起什么，笑着补了一句：“对了翡翠姐姐，上回那五百三十文的事，嬷嬷们后头没再追究吧？”
翡翠的笑容挂不住了。
陆小鱼没等她答话，拎着盆转身就走：“我得赶紧去刘嬷嬷那边交今日的单据，先走一步了。”
刘嬷嬷的账房里堆了半桌子的新单据。
“来了来了，快坐。”刘嬷嬷招呼她过去，把一叠单子往她面前推，“你帮我过过眼，入春以来后厨的开销翻了一倍，我看着脑仁都疼。”
陆小鱼接过单据，从头翻起来。
翻到第三页的时候她停了停，“嬷嬷，后厨房这批酥油的采买价不太对。”
刘嬷嬷凑过来看：“哪里不对？”
“上头写的每斤二百二十文，可城东油坊上个月挂牌价才一百九十文。入春后酥油该降才对，这笔反而涨了三十文。”
刘嬷嬷眉头拧起来：“你确定？”
“嬷嬷若是不信，派人去城东油坊问一声今春的价钱就知道了。后厨一个月用的酥油不少，我粗略算了一下，光这一项单月就多支了近一两银子。”
刘嬷嬷沉吟片刻，又把另外几张单子推过来：“你再帮我看看这几张。”
陆小鱼一张一张翻过去，算盘珠子被她拨得又轻又快。
半炷香工夫，她搁下算盘。
“嬷嬷，后厨这个月的蛋禽和干料两项加在一起，有四笔虚报，总计多出了三两二钱七分。”
“三两二钱七分？”刘嬷嬷的声音都变了调，“这么大的数？”
“都是分散在不同日子的小笔采买里，每笔多报几十文到一百文不等，零零碎碎不好发觉，但汇到一处就不少了。”
刘嬷嬷一拍大腿：“后厨的崔婆子，亏我一直当她是个老实人！”
她又看向陆小鱼，语气热络了不止一层，“小鱼，嬷嬷这回承你的情。这查出来的虚报银子，回头追缴上来之后，嬷嬷私下给你抽二百文的辛苦钱。”
“多谢嬷嬷。”陆小鱼规矩行礼。
刘嬷嬷又凑近了些，低声说：“另外嬷嬷这边有几样干料和香炭的采买，每月都是固定走量的东西，价差不过十来文。你以后帮我盯着点，不需要过明路，每月省下来的差价匀你三成，如何？”
陆小鱼眨了眨眼，在心里飞快地算了一笔账。
干料和香炭的月采买量不小，哪怕只拿三成差价，一个月也能多进账三四百文。
她笑道，“嬷嬷放心，奴婢一定仔细盯着。”
从账房出来的时候，她的步子轻快了几分。
前院书房里，长风给张筠续了第三盏茶。
张筠手里捏着一份公文，看了半天一个字没批。
长风试探着开口：“侯爷，偏院那边今日没什么动静。”
张筠没接话。
“陆姑娘一早就去了账房，帮刘嬷嬷查后厨的单据，到现在都没回来。”
张筠放下公文，语气很淡：“她爱去哪去哪。”
长风应了一声，退到门边。
又说：“属下还听门房的人说了一嘴，陆姑娘今日问了管事嬷嬷，说这个月的月钱能不能月中先预支一半。”
张筠闭了闭眼，指节在桌面上叩了两下。
见主子没说话，长风识趣地退了出去。
三天过去了。
陆小鱼每天踩着点起床，去给张筠备好洗漱的热水和帕子，然后看着他一言不发地出门。
白天她在刘嬷嬷的账房里坐得比管事嬷嬷还勤。
刘嬷嬷问她：“你家侯爷这几日没叫你伺候？”
“侯爷公务繁忙，歇在前院书房方便些。”陆小鱼拨着算盘，头都没抬。
“那你不着急？”
“急什么？嬷嬷这边的单据还有三十多张没核完呢。”
刘嬷嬷摇了摇头，没再多问。
算完当天进账，陆小鱼晚上回到偏院倒头就睡。
张筠三天每晚歇在前院书房，批公文到深夜。
第四天入夜，偏院的门被人从外面推开了。
陆小鱼正坐在矮桌前借着油灯的光看一本旧年历，上面密密麻麻记满了各类时令物价的涨跌。
听见动静，她赶紧把年历塞到身后，站起身。
张筠站在门口，周身裹着一层浓重的夜气。
“侯爷回来了，奴婢这就去打水。”
她绕过他往厨房走，手还没碰到水桶。
身后一声脆响，茶盏碎片散落在地上，茶水溅了一地。
张筠坐在桌边，脸上的表情阴暗不明。
她回过头，看了看满地碎瓷片，快步走回来跪下。
“侯爷息怒，奴婢马上收拾。”
“陆小鱼。”
“奴婢在。”
“你这几日都在忙什么？”
“回侯爷的话，奴婢白天在刘嬷嬷那边帮着查对采买单据，是大夫人吩咐的差事。晚上给侯爷备好次日的洗漱物件。”
她的回答滴水不漏。
张筠沉声道：“你就没有别的想跟我说的？”
陆小鱼抬起头，眼圈微微泛红，“侯爷这几日歇在书房，是不是朝中的事务太让人费神了？奴婢不懂国事，帮不上什么忙，但奴婢可以给您揉揉肩，松一松筋骨。”
她说着就起身走到他背后，两只手轻轻搭上他的肩膀，力道不轻不重。
“您莫要气坏了身子，府里上上下下还指着侯爷撑着呢。”
张筠坐在那里，肩上是她温热的手掌，力道拿捏得恰到好处，说出来的每一个字都妥帖周全。
他低头看了一眼她搭在自己肩头的那只手。
“你方才在看什么？”
陆小鱼的手指微微一滞，又若无其事地继续揉着。
“回侯爷，是一本旧年历，奴婢闲来无事翻翻。”
“闲来无事？”张筠的声音沉了下去，“那上面记的是各季时令物价的涨跌，你一个通房丫头看这个做什么？”
“奴婢想多学些东西，帮刘嬷嬷的忙也能更得力些。”
“更得力些。”他把这四个字重复了一遍。
堂上安静了一瞬。
你为什么不想要我的孩子。
这句话顶到了嗓子眼。
张筠攥紧了拳头，起身甩开她的手，“不用了。”
门合上。
屋里又恢复了安静。
陆小鱼站在原地，慢慢收回悬在半空的手。
今晚不用伺候，明天一早还能接一个替后罩房洗衣裳的私活，按件算钱，一件三文。
只要他不问，她就装瞎。