霍仙姑的声音没有温度，顺着布防官邸空旷的走廊飘散，又消失无踪。
齐铁嘴站在原地，张了张嘴，一个字也吐不出来。
他看着霍仙姑消失的背影，又扭头看向身边的解九爷，脸上全是没缓过神来的茫然。
解九爷推了推鼻梁上的金丝眼镜，镜片后的双眼，映着走廊尽头的光。
“九爷，这……这霍家妹子……”齐铁嘴结结巴巴，脑子乱成一团麻，“她这到底是唱的哪一出啊？我怎么越看越糊涂了？”
解九爷收回视线，拍了拍齐铁嘴的肩膀。
“八爷，看不懂的事情，就不要硬看。走吧，我送你回去。”
他的声音温和，却让齐铁嘴打了个哆嗦。
他马上换上一副笑脸，对着解九爷连连摆手。
“不了不了，不劳烦九爷了，我自己回去就行，我那卦摊还等着我呢。”
说完，他脚底抹油，头也不回地跑了，那背影透着说不出的仓皇。
解九爷看着他跑远，摇了摇头，转身朝另一个方向走去。
霍仙姑刚走出布防官邸的大门，一辆黑色的福特轿车便无声地滑到她面前停下。
车窗摇下，露出解九爷那张温和儒雅的脸。
“七姑娘，我送你。”
霍仙姑脚步未停，径直朝自家的马车走去。
“不必了，九爷事忙，不劳费心。”
解九爷也不恼，他推开车门，下了车，几步走到霍仙姑面前。
“七姑娘，既然我们现在是盟友，有些事，总要开诚布公地谈一谈。”
他顿了顿，脸上挂着恰到好处的笑容。
“我府上新到了一批上好的碧螺春，不知七姑娘可否赏光，品鉴一二？”
霍仙姑停下脚步，侧头看着他。
解九爷的府邸，一如他的人，处处透着规整与考究。
书房里没有寻常商贾人家的金玉摆件，只有满墙的书，和一张巨大的梨花木书桌。
空气里弥漫着淡淡的墨香，混着茶的清气。
解九爷亲自为霍仙姑沏茶。
他的动作不疾不徐，从烫杯、置茶，到冲泡、闻香，每一个步骤都如同计算过。
碧绿的茶叶在滚水中舒展，茶汤清澈，香气氤氲。
霍仙姑坐在他对面，安静地看着，没有说话。
她肩上的伤口还在隐隐作痛，但她的坐姿依旧挺拔，没有半分懈怠。
解九爷将一杯茶推到她面前。
“七姑娘，请。”
霍仙姑端起茶杯，没有喝，只是看着杯中沉浮的茶叶。
“九爷有话，不妨直说。”
解九爷笑了起来。
“七姑娘快人快语，倒是我小家子气了。”
他端起自己的茶杯，轻轻啜了一口。
“我只是好奇。七姑娘对隔世楼的机关布局了如指掌，甚至连那条废弃的维修通道都一清二楚。”
他放下茶杯，抬眼看向霍仙姑，眼神温和，问题却很锐利。
“莫非，七姑娘曾经去过？”
空气安静下来，只剩下茶水蒸腾的微弱声响。
霍仙姑终于抬起眼，迎上他的视线。
她没有回答他的问题，反而问了另一个问题。
“九爷，你信这世上有鬼神之说吗？”
解九爷一愣，显然没料到她会这么问。
他沉吟片刻，才开口。
“我留洋多年，信的是科学与逻辑。”
“那九爷又如何解释，齐八爷十卦九中的本事？”
霍仙姑又问。
解九爷语塞。
霍仙姑放下茶杯，杯底与桌面碰撞，发出一声轻响。
她身体微微前倾，一双眼睛在缭绕的茶气后，清亮得惊人。
“九爷的情报网遍布南北，我相信你比任何人都清楚，有些事，用常理解释不通。”
解九爷彻底怔住了。
他看着眼前这张不过十八岁的年轻脸庞，那双眼睛里的深邃与沉静，却远超他见过的任何人。
他忽然觉得自己那些精心准备的试探，都成了笑话。
在这个女人面前，任何拐弯抹角的言语，都显得多余且可笑。
他沉默了许久，才长长地吐出一口气，靠回椅背上，脸上露出一抹苦笑。
“我明白了。”
他端起茶杯，将杯中已经微凉的茶水一饮而尽。
“七姑娘，是我冒昧了。”
霍仙姑重新端起茶杯，也喝了一口。
茶水温热，顺着喉咙滑下，驱散了些许身体的疲惫。
“九爷，既然是盟友，就该拿出诚意。”
解九爷看着她，眼中闪过欣赏。
“好一个拿出诚意。”
他从书桌的抽屉里，取出一份卷起来的地图，在桌上摊开。
那是一份北平城的商业路线图，上面用红蓝两色的笔，标注了密密麻麻的商号、货站和关卡。
“霍家关停了长沙的烟土生意，又准备向北方扩张，想必手头正紧。”
解九爷的手指点在地图上的一处。
“我解家在北平，还有几条拿得出手的皮货和药材商路。如果七姑娘有兴趣，我们可以合作。”
这是结盟的橄榄枝，也是投石问路。
霍仙姑看着那份地图，没有马上回答。
北平，是九门势力最薄弱的地方，却是新月饭店的大本营，也是各方势力角逐的中心。
前世，霍家就是因为根基不稳，在北平的扩张中处处受制，才一步步走向衰落。
解九爷的这份地图，无异于雪中送炭。
但她清楚，解九爷的炭，不是那么好拿的。
“九爷想要什么？”
“我什么都不要。”
“我只要霍家，能一直站在正确的一边。”
“什么是正确？”
“保住九门，保住长沙，就是正确。”
霍仙姑收回视线，端起茶杯，将剩下的茶水喝完。
“好，我答应你。”
解九爷脸上露出笑容，他将那份地图卷起，递给霍仙姑。
“合作愉快。”
霍仙姑接过地图，站起身。
“茶很好，多谢九爷款待。我该回去了。”
“我送你。”
解九爷也站起身，亲自送她到府邸门口。
霍家的马车已经等在外面。
霍仙姑正要上车，解九爷的声音从身后传来。
“七姑娘。”
霍仙姑回头。
解九爷站在台阶上，脸上挂着一贯的温和笑容，说出的话却让霍仙姑的血液都凉了半截。
“我妹妹下月从北平回来。她一直很仰慕你，想认识认识你。”
霍仙姑的脚步，顿住了。
解家小姐。
前世，吴老狗明媒正娶的妻子。
那个在吴老狗的庇护下，安稳度过一生，从未沾染过半点风雨的女人。
霍仙姑站在原地，背对着解九爷，一动不动。
她的手垂在身侧，宽大的袖袍遮住了她攥紧的拳头。
指甲陷进肉里，传来一阵刺痛，才让她从翻涌的情绪中找回一丝清明。
她没有回头，只是声音平淡地回了一句。
“但到时候九爷尽管引荐便是。”
说完，她不再停留，弯腰钻进了马车。
车夫一扬鞭，马车缓缓驶离。
解九爷站在原地，看着马车消失在街角，脸上的笑容慢慢淡去。
他身后的管家上前一步，低声问。
“九爷，您真的相信她那套鬼神之说？”
解九爷摇了摇头。
“信与不信，不重要。”
他转身走回府内，声音很轻。
“重要的是，她是一把好刀。用好了，能帮我们斩断很多麻烦。”
霍家。
霍仙姑一回来，便将自己关进了书房。
她没有处理堆积如山的家族事务，也没有理会门外那些等待示下的管事。
她将解九爷给的那份北平商路图，和自己默画出的记忆中的地图，并排铺在书桌上。
两份地图，一份是现在的，一份是未来的。
她又从袖中取出那本蓝皮文件夹，翻到记录着“第二阶段”内容的那一页。
捕全计划，目标，霍家。
她的手指在那几个字上轻轻划过。
前世，丁千岁和R国人，就是利用霍家急于在北平站稳脚跟的心理，设下了一个又一个圈套。
他们先是切断了霍家的货运路线，又买通了北平的官面人物，让霍家的生意处处碰壁，资金链断裂。
最后，在她最焦头烂额的时候，丁千岁以“合作”的名义出现，一步步将霍家拖入深渊。
这一世，她绝不会再重蹈覆辙。
她的视线在两份地图上来回移动，脑中飞速运转。
解九爷的商路，可以解燃眉之急。
但仅仅如此，还不够。
她要的，不是在夹缝中求生存，而是要在北平，建立一个只属于霍家的，坚不可摧的情报和商业帝国。
她的笔在地图上移动，圈出几个关键的地点。
火车站，码头，海关，还有……新月饭店。
她的笔尖，在新月饭店的位置上，重重地点了一下。
门外传来丫鬟金香的声音。
“小姐，吴家的管家吴安求见，说……说五爷他……”
霍仙姑放下笔，抬起头，脸上没有任何表情。
“说他快死了，让我过去见最后一面？”
门外的金香被噎了一下，小声回道。
“吴管家说，五爷他……他伤口发炎，高烧不退，一直在说胡话，嘴里……嘴里一直喊着您的名字。”
霍仙姑的眼神没有半分波动。
“告诉他，我没空。”