吴老狗踩过吴家府邸的青石板，脚步声在夜里回荡。
书房近在眼前，他却没有进去，转身走向后院那间空置的厢房。
房里没有点灯，月光从窗格落进来，在地面铺开几道惨白的光。
吴老狗推门入内，关好房门。
背部贴上门板，他顺着门板坐到地上。地面凉得刺骨，寒意从衣料透进身体。
前世的债。
霍仙姑留下的话，在脑海里来回响着。
掌心还留着她手腕的触感，硬而发凉。
吴老狗想不明白。
这件事，他什么都不明白。
“呜……”
门外传来三寸钉的叫声。
小狗趴在门口，用爪子挠着门板，一下，又一下。
屋里没有回应。
挠门声停了，低低的哀鸣跟着传来。声音里不见敌意，只剩催促和焦急。
吴老狗把头埋进膝间。
不知过去多久，他抬起头，眼底布满血丝。
门被拉开。
三寸钉蹲在门口，见他出来，小狗立起身，绕着他转了两圈，尾巴来回摆动。
吴老狗没理会它，径直走向吴安的住处。
吴安刚躺下，敲门声便传了进来。他披衣开门，见吴老狗站在门外，立刻清醒了几分。
“五爷？”
“找个信得过的人，去霍家外面守着。”吴老狗的嗓音沙哑，“她做了什么，我都要知晓。”
吴安望着那双布满血丝的眼睛，胸口一沉，没有追问。
“是。”
长沙城的夜色越发浓重。
下墓前的最后一晚，九门各家府邸灯火未熄。
陈皮阿四的院子里，九爪钩刮过磨刀石，声音尖利。
他赤着上身，手臂肌肉随动作隆起。火光映在面孔上，眼底尽是戾气。
霍仙姑。
这个名字在齿间反复碾过，手上的劲道也跟着加重。
解九爷府邸的书房灯火长明。
桌前摆着十几份情报，内容涉及长沙城、北平，还有东洋商会。
解九爷执笔，在白纸上勾画关系。
霍仙姑的名字被圈在最中央。
他推了推眼镜，视线停在那三个字上，许久没有落笔。
二月红的戏园已经歇业。
人没有回书房，而是独自坐在空置的戏台上。
便服下摆落在膝边，手里的戏本始终没有翻动。
台下座椅空着，整座戏园只剩夜风穿过帘幕的声音。
霍家宅院内，霍仙姑的房间灯火明亮。
她收拾着下墓要用的东西。
金香站在旁边，看着一件件物品被放入背包，神色满是疑惑。
白色粉末是石灰。
葫芦里装着烈酒。
小瓷瓶内装着她调配的药水，既能解百毒，也能变成剧毒。
金香终于忍不住开口。
“姑娘，这些东西是做什么用的？”
“下地之后，用处很多。”
霍仙姑放好物品，拉上背包拉链。
她脱下旗袍，换上一套便于行动的黑色劲装。
房间中央空出一块地方。
霍仙姑双脚并拢，身体向后弯折。腰身顺势下压，头部很快触到脚后跟，整个人弯成一个圆环。
这是霍家柔骨术里极难的一招，名叫“盘蛇”。
前世的她，直到二十五岁才勉强做到。
霍仙姑维持着这个姿势，感受肌肉一寸寸拉开。
十八岁的身体，已经适应她前世巅峰时期的灵魂。
她舒展身体，重新站直，呼吸依旧平稳。
“咚咚。”
房门被敲响。
“姑娘，是我，霍忠。”
霍仙姑走到门边，打开房门。
门外站着一个五十多岁的男人。
霍忠是霍家的老人，从她父亲那一辈起便在霍家做事。
他捧着一个小木匣，双手递了过去。
“姑娘，这是我们几个老家伙凑的。东西不值钱，您带着，图个心安。”
霍仙姑打开木匣。
里面放着几枚用红绳串起的护身符，针脚粗糙，做工也不精细，可每个细节都用了心。
她认得这些护身符。
前世陪她死在张家古楼的几位霍家老人，曾亲手做过同样的东西。
那一世，他们把护身符交给她，自己却没能留下尸骨。
霍仙姑伸手，指尖从护身符上抚过。
面上的冷硬褪去几分。
“替我谢谢他们。”
她收好木匣，将它放进背包最贴身的夹层。
“姑娘保重。”
霍忠躬身行礼，退到门外。
霍仙姑关上房门，走到窗边。
院中的海棠被月光照着，枝叶投在墙面上。
她站在窗前，没有说话。
窗外大树的阴影里，一个黑影动了动，很快藏入夜色。
霍仙姑在那个方向停留片刻，随后移开视线，没有露出异样。
吴老狗派来的人。
她转身回到桌边。
金香已经端来一碗莲子羹。
“姑娘，吃点东西吧。”
金香把碗放下，欲言又止。
“有话就说。”
金香咬了咬嘴唇，开口问道。
“姑娘，您真要亲自下墓吗？”
她向前迈了一步，语气里透出恳求。
“那地方听着就邪门，太危险了。要不让府里的护院代替您去？”
霍仙姑拿起汤匙，舀起一勺莲子羹，却没有送入口中。
碗里的热气升到眼前。
“有些事，我必须亲自去确认。”
“有些仇，也必须我亲手去报。”
金香听不懂。
只是在霍仙姑说出这句话时，身上的冷意压过了窗外夜风。
霍仙姑吃完宵夜，让金香退下。
房间里只剩她一个人。
她吹灭桌上的烛火，只留下一盏昏黄的壁灯。
霍仙姑躺到床上，盖好被子，闭上双眼。
黑暗里，被压下的记忆翻涌而来。
张家古楼。
阴冷、潮湿。
强碱毒气弥漫在通道里，刺鼻气味直冲喉咙。
皮肤碰到毒气，灼烧感迅速扩散。
身边的霍家护卫一个个倒下，身体被腐蚀，痛苦的喊声接连传来。
她想救人，却没有办法。
毒气灌入喉咙，她连声音也发不出来。
脸、脖子和双手，凡是露在外面的皮肤，都开始溃烂。
钻心的痛从血肉蔓延到骨头。
霍仙姑倒在地上，视线一点点模糊。
最后映入眼帘的，是吴老狗与解家小姐的大婚请柬。
那张请柬被叛徒丢在她面前。
绝望、不甘，还有满腔恨意，伴着她走到生命尽头。
霍仙姑睁开双眼。
她大口喘息，额头布满冷汗。
坐起身后，完好无损的双手映入眼帘，胸口起伏才慢慢平复。
房内很安静，只有壁灯照出昏黄的光。
霍仙姑抬手摸了摸脖子。
皮肤光滑，没有半点伤痕。
她掀开被子，走到梳妆台前，看向镜中的自己。
年轻，鲜活。
镜中人也在看着她。
霍仙姑一字一句地开口。
“绝不会重蹈覆辙。”