周严将手压在腰间的枪套上。
这股毫不掩饰的凛然煞气不再是试探，而是军人面对未明敌情时的戒备。
几个孩子面色微变，大娃踏上半步横在木桌前头，牢牢护住身后的弟妹。
二娃半蹲下身，手掌贴着靴帮，随时准备掀翻面前的板凳；四娃袖口微缩，指尖扣住那包药粉；身后的五娃紧紧抓着三娃的衣角，呼吸短促。
林笙面色依旧平静。
她迎着周严那足以让寻常人胆寒的审视，神态从容地开了口：
“周副团长，你究竟在防备什么？”
周严眸光微沉，并未接话。
林笙没有给他停顿的余地，平缓说道：“我只是一个找丈夫的妻子，念出了自家男人留在信里的旧代号。你却戒备得连枪套扣子都解了。”
她的视线微垂，扫过对方按在枪柄上的手掌。
“退一步讲，我们一家真要怀着不可告人的心思，单凭门外两位站岗的同志，能轻易看得住这七个孩子？”
林笙抬手，指尖落在桌沿，发出一声极轻的扣响。
“老大一身力气能平推两百斤的货架，老二摸黑拆了你们后墙的三道卡簧，老六学哨长换防的口令半点不走音。真要是敌特，我们何必大费周章摸进伙房去偷几个馍馍吃？”
周严握枪的手指略微顿住。
倘若这群人真是对岸派来的暗哨特务，绝无可能拖家带口用七个亲生骨肉做掩护，更不会蠢到大摇大摆闯进正规防区自报家门。
常理之外的荒唐，恰恰成了最难作伪的真实。
“你到底要什么？”周严声线低了半截，但周身警觉未消。
“我要个准信。”林笙语气坦然，字字清晰，“大荒年里我们从关内一路搭车、跨戈壁摸到这里，穿风沙闯狼窝，拿命换活路，不是来刺探防务的。”
林笙神情平静，声音却格外沉稳：“这些孩子打出生起就没见过父亲。我们来这一趟，就图弄清一件事：那个人，到底还在不在。”
“如果还在，我只是想让孩子们见见亲爹。如果不在了……他埋在哪座山头，我也得带娃娃去磕个头。”
她直视着那张饱经风霜的军官面庞：
“周副团长，你也是军人，有家有口。公道自在人心，母亲带着孩子千里寻夫，何错之有？”
大娃站在桌前，胸膛起伏得厉害，粗声喘着气，小拳头紧紧贴着裤缝。
身后的几个娃娃全都仰起头，一双双漆黑清澈的眼眸无声地望着周严，没有任何敌意，只有执拗和期盼。
周严搭在腰间的手掌终于缓缓松开。
他打量着眼前腰杆笔直的年轻女人，又扫了眼抱团护卫母亲的七个孩子。
作为野战团副团长，军纪重于泰山，任何可疑痕迹都必须深究。
可作为老兵，他更明白西北防线上那些特殊尖刀班的宿命。
有些特殊任务深入无人区，不留档案，不通家信，甚至牺牲后连名字都不能立刻见报。
如果这个女人的男人真属于那类队伍……八成早己长眠于大漠深处。
纪律如山，他断不可能透露一字半句，却也做不到把这几个孩子重新赶进荒漠送死。
周严直起腰身，帐内迫人的寒意渐渐褪去。
“这里是野战前沿，组织条例绝不许向外人透露半点内部消息。”周严看着林笙，粗粝的嗓音里多了几分克制，“关于这个名号，打现在起吞进肚里，不准再对任何人提起。否则谁也保不住你们。”
林笙没有驳辩，正色颔首。
周严在营帐狭窄的通道里转了个圈，步子停定：
“防区重地按条例不能留滞闲杂人员，但如今风暴初歇，直接驱赶也不合情理。”
他正视林笙，拿出了决断：“你们的来历、沿途经历，还有这枚旧弹壳的刻纹，我会写成机要材料，原原本本上报给上级领导。”
周严加重了后半句的语气：“上级保卫部门是派人来核查，还是另行安排，全由军区决定。”
“在命令批复之前，你们全家待在此处帐篷，不得随意走动。每日三餐由炊事班定时送来，按战备标准保障给养。”
林笙心知这已是合规范围内的最大让步。
“好，我们听从安排。”她顿了顿，补了一句，“首长的批复，大约几时能有结果？”
周严神情复杂地看了她一眼。
“走机要线路，快则两三日，慢则……难有音讯。”
说完，他掀开帐篷的厚帘布，大步迈入苍茫夜色中。
帘布落下，挡住了帐外的风沙。行军桌上的油灯微微晃动，映照着几个孩子如释重负的面庞。
帐外，周严迎着干冷的戈壁寒风，快步拐进防区的机要收发室。
昏黄的马灯下，他翻开军用记录本，拔开钢笔帽，笔尖在信纸上飞快游走。
“报告：于狼牙团防区截获随行流民一家，核查身份待定。”
“带队者林笙，女，自述原籍逃荒至此，具备非同寻常之应变与格斗经验。”
“随行子女七人，年约七岁上下，体质表现与战术直觉极异于寻常幼童……”
周严下笔微滞，脑海中浮现出大娃撼动木栏的力道、三娃安抚狂躁战马的异象、四娃调配药末的机敏以及六娃模仿连队口令的纯熟，沉声落笔：
“长子气力超常，次子精于机关，三女能平息烈性军马，四子善配草药防身，五女警觉过人，六女善仿口令声调，幼子记诵过人。”
“此一行八人孤身穿越戈壁荒原，昨夜突防曾穿透警卫班多道警戒线。”
“另：该妇人持旧制刻痕弹壳一枚，直言寻访代号‘蝎子’之失联军人，事关重大，特此呈报。”
周严复核一遍，将信件封入机要牛皮袋，扣严铅封递给值班通信参谋。
“用特急绝密密本，走机要密码专线，直报军区司令部。”
“是！”
手摇发电机发出低沉而平稳的嗡鸣，加密电码化作无形的信号，顶着昆仑山口的漫天风沙，直传西北军区最高指挥机要室。