周严冰冷的声音，如同腊月的寒风，从马厩敞开的大门灌了进来。
七个孩子蜷缩在五米高的横梁草垛里，连呼吸都停住了。
十几道刺眼的手电筒光柱，如同探照灯一般，在黑暗的马厩里疯狂扫射，将每一个角落都照得亮如白昼。
光柱之下，灰尘飞扬，草屑翻滚。
孩子们的心，随着那些晃动的光柱，提到了嗓子眼。
他们藏身的这个草窝，是大娃用干草临时扒出来的，虽然从下面看是一片阴影，但只要有士兵爬上旁边的栏杆，稍微抬头仔细一看，就能发现他们。
“咚、咚、咚……”
那是士兵们用步枪的枪托，在敲击那些堆放的草料垛和木板墙壁，试图通过声音找出可能的夹层或暗格。
声音沉闷，却像重锤一样，一下下砸在孩子们的心上。
六娃紧张得攥紧了怀里的馒头，那又白又胖的馒头，已经被她的小手捏得变了形。
她旁边的五娃，小小的身子抖得像秋风里的落叶，她的小手死死抓住三娃的胳膊，指节都发了白。
她感觉到了，危险就像潮水，正从四面八方涌来，几乎要将他们淹没。
大娃像一头护崽的猛兽，将最瘦弱的几个弟弟妹妹挡在自己身后，一双眼睛在黑暗中，死死地盯着下方晃动的人影。
只要有人发现他们，他会第一个扑下去，就算是用牙咬，也要给弟弟妹妹们争取一点时间。
“报告副团长！草料堆都检查过了，没有！”
“马槽底下也看了，空的！”
“隔间里除了马，什么都没有！”
一个个报告声传来，让草垛上的孩子们暂时松了一口气。
可周严的声音，再次响起，不带一丝感情。
“爬上去，把每个隔间的横梁都看一遍！所有能藏人的地方，一个都不能放过！”
“是！”
命令一下，两个士兵立刻应声，他们走到最近的一个马匹隔间，踩着栏杆，动作麻利地翻了上去。
他们站立的地方，距离孩子们藏身的横梁，只有不到十步远！
一个士兵举着手电筒，开始检查那些交错的房梁。
另一束光，则开始一寸寸地扫视堆放杂物的角落。
光柱缓缓移动，越来越近。
草垛里的七个孩子，连大气都不敢出。
七娃的额头上，已经渗出了细密的汗珠。
他的大脑在飞速运转，计算着被发现的概率，和被发现后，从这里跳下去的存活率。
二娃的手，则悄悄伸进了自己的口袋，那里，有几颗他从独轮车上拆下来的、磨得锋利的螺丝钉。
那是他最后的武器。
手电筒的光，终于扫了过来。
光柱的边缘，擦过了他们藏身的草垛，将几根暴露在外的干草，照得纤毫毕现。
那个举着手电筒的士兵，似乎察觉到了什么，他的动作停顿了一下。
光柱，开始缓缓地、向上移动！
完了！
所有孩子的心，都在这一刻，沉到了谷底。
就在那束光即将照亮他们脸庞的千钧一发之际。
“哐啷——！”
一声巨大的、金属撞击地面的声响，从马厩的另一头猛地传来。
紧接着，是一匹马痛苦而愤怒的嘶鸣！
“嘶聿聿——！”
那声音，尖锐得几乎要刺破人的耳膜。
所有人的注意力，包括那个正要抬头检查的士兵，都在一瞬间被吸引了过去。
“怎么回事！”周严厉声喝道。
“报告副团！七号马位的马，不知道怎么回事，把铁食槽给踢翻了！”
众人循声望去，只见马厩最里面的角落，一匹棕色的高头大马，正烦躁不安地用蹄子刨着地，它面前的那个铸铁食槽，翻倒在地，里面的豆料洒了一地。
这突如其来的变故，打断了搜索的节奏。
周严的眉头紧紧皱起。
草垛上，六个孩子都用一种不可思议的眼神，看着身边的三娃。
就在刚才，三娃闭着眼睛，小小的鼻子轻轻抽动，对着那个方向，发出了一阵只有他们能听见的、极其细微的喉音。
是她让那匹马制造了混乱！
可危机并没有解除。
周严显然不是那么好糊弄的，他只是瞥了一眼那匹马，便重新将目光投向了这边的搜索。
“继续搜！”
那个士兵不敢怠慢，重新举起手电筒。
这一次，他没有再被任何事情干扰，光柱稳稳地、坚定地，朝着那个草垛的上方，照了上去！
光线穿透黑暗，将草垛边缘的轮廓照得一清二楚。
然后，光柱的中心定格了。
空气彻底凝固。
那个士兵举着手电筒，一动不动，脸上的表情，从疑惑，到震惊，最后变成了见了鬼一样的惊骇。
他张大了嘴，似乎想喊什么，却因为过度震惊，一个字都发不出来。
他看到了。
在那个干草堆里，七双黑白分明的眼睛，正直勾勾地与他对视。
“发现……”
他终于找回了自己的声音，可那个“了”字还没出口。
“噗！”
一颗小小的黑乎乎的东西，从草垛里激射而出，带着破空之声，精准地打在了他的手腕上。
“啊！”
士兵惨叫一声，手一麻，手电筒脱手而出，掉在下方的干草堆里。
四娃一击得手，没有丝毫停顿，又一颗石子射出，打在了旁边另一个士兵的膝盖上。
那士兵腿一软，也跟着从栏杆上摔了下来。
“有情况！”
“在上面！他们在房梁上！”
下面的士兵终于反应过来，一片大乱。
几十支手电筒的光柱，瞬间全部聚焦到了那个草垛上，将七个孩子的身影，照得无处遁形。
周严站在门口，看着那七个蜷缩在草垛里、灰头土脸，却依旧没有丝毫畏惧的孩子，脸上的肌肉，不受控制地抽动了一下。
他想过他们会躲在任何地方。
马粪底下，草料堆里，甚至是水缸里。
但他做梦也没想到，这七个看起来不过七八岁的孩子，竟然能悄无声息地，爬上五米高的房梁！
而且，还在被发现的瞬间，用弹弓废掉了他两个训练有素的士兵！
这已经不是简单的“顽劣”或者“机灵”可以解释的了。
这是一种本能！
一种在无数次生死边缘锤炼出的、令人心头发寒的战斗本能！
周严没有再下令攻击。
他只是挥了挥手，示意所有士兵退后。
然后，他大步走到草垛正下方，负手而立，视线穿透光束，与带头护在最前的大娃冷冷对视。
他的脸上，没有任何愤怒或戏谑。
只有一种深不见底的、混杂着震惊与探究的复杂情绪。
他没有大吼，也没有呵斥。
良久，营房里只剩下夜风呼啸。
周严神色平静下来，用沉稳至极的语气开口吐出三个字：
“下来吧。”