石长生顺着蹄印追踪片刻，拨开一丛茂密的植物，他看到了一片被啃食过的低矮灌木丛，叶片残留着清晰的齿痕。
石他屏住呼吸，伏低身体，悄然绕到下风向，开始仔细观察四周。
果然，在不远处的林间空地上，一只形似獐子、但体型更为圆润、披着灰褐色带白色斑点皮毛的小兽，正低头啃食着一种紫色的浆果。
它耳朵不时转动，显得机警。
石长生认得这种动物，它被村民称为“绒斑獐”，肉质细嫩，皮毛也能卖上不错的价格，是外围山林里不错的猎物。
王地主家就购买过几次绒斑獐！
这一只的体型约莫有四十来斤，对现在的他来说正合适。
他估算着距离和风向，悄无声息地解下腰间一段准备好的坚韧藤绳，慢慢从侧后方接近。
在距离约十步时，绒斑獐似乎察觉到了什么，猛然抬头，观察四周，作势要跑。
石长生瞬间暴起，练皮境武者的速度爆发出来，如离弦之箭扑去，手中藤绳闪电般甩出，精准地套住了它的后颈！
绒斑獐受惊挣扎，力道不小，但石长生手臂发力，死死勒住，另一只手已拔出短刀，上前一步，干脆利落地结束了它的挣扎。
将仍在滴血的绒斑獐捆好背在背上，石长生稍稍松了口气，有了这个，起码能换些钱粮。
他不敢久留血腥味会引来麻烦。
正当他准备沿原路快速返回，经过一株根部腐朽、爬满青藤的老树时，异变突生！
一条原本缠绕在枯藤间、颜色与树皮几乎融为一体、约莫手臂粗细的“枯藤蛇”！
在毫无征兆的情况下，如同一道灰褐色的闪电，悄无声息的自他头顶上方弹射而下，张开带着腥气的嘴，直噬他的脖颈！
这才是十万大山外围真正的危险，那些善于伪装、一击致命的捕食者。
石长生在听到轻微风声的刹那，武者提升的感知和反应救了他。
他甚至来不及抬头看清，完全是凭借本能，脚下猛地一蹬，身体向侧前方狼狈扑倒。
“嗤啦”一声，蛇吻擦着他的肩膀划过，撕破了粗布衣裳，皮肤上传来火辣辣的触感，但好在未被咬实。
倒地瞬间，石长生就势翻滚，同时短刀已横在身前。
那枯藤蛇一击不中，落在腐叶上，蛇身迅速盘起，三角形的蛇头高昂，冰冷的竖瞳死死锁定他，信子吞吐，发出威胁的嘶嘶声。
石长生心跳如鼓，背上还背着猎物，行动略有不便，又不敢在这时把猎物放下来。
他紧紧盯着枯藤蛇，缓缓调整呼吸，拿出砍刀，摆出防御姿态。
同时也做好了枯藤蛇逃跑时，追上去给它一刀的准备，偷袭了石长生，石长生可不会轻易放过它。
枯藤蛇显然也知道，把后背留给一个有武器的恐怖直立猿，并非什么明智的选择！
于是它再次发动攻击，这次是贴地疾窜，速度快得带起残影，直奔他的小腿。
“畜生，好胆！”
石长生眼中厉色一闪，不退反进，看准时机，在蛇头即将触及他小腿的瞬间，左脚猛的抬起踩下，精准地踏在蛇身后半段，将其暂时固定！
枯藤蛇受制，上半身猛地回卷，就要缠绕他的腿上反咬一口。
石长生岂容它得逞，手中短刀寒光一闪，用尽全力，对准蛇头下方七寸之处狠狠斩下！
“噗！”
刀锋入肉，几乎将蛇身一分为二。
枯藤蛇剧烈扭动几下，剩余的部分依旧准备找石长生报仇。
石长生又补了一刀，确保其彻底死亡，这才长长吐出一口浊气，背后已被冷汗浸湿。
“幸好我没有在成为武者之前来这里，否则小命都得丢，这里实在是太危险了！”
“待会回去的路上得更加小心才行，眼看猎物都到手了，再阴沟里翻船可不成，小花他们还在等着我回去呢！”
石长生很快就将这颇具价值的毒蛇也收起，别看枯藤蛇不起眼只有这么点肉，实则价格上不比绒斑獐差半点！
做好这一切，他不敢再多做停留，辨认了一下方向，以更快的速度朝着黄溪村赶回。
天色将晚时，他避开村口，从熟悉的偏僻小路绕回自家后院，悄然翻墙而入。
院中，石小花正心不在焉地摆弄着木柴，听到动静立刻就十分机警的跳了起来！
看到二哥背着的猎物和略显狼狈但安然无恙的样子，才把提到嗓子眼的心放了回去。
她立刻高兴的说道。
“二哥，你可算回来了，你这一去可担心死我了！”
石长生将绒斑獐和枯藤蛇放下，面露笑容拍着胸脯道。
“哥的本事你还不知道吗？有哥出马此事成了，换钱的东西有了，应付税收足矣。”
小花看了看，她只认识绒斑獐，并不认识枯藤蛇。
“哥，这绒斑獐你是准备卖给王地主，还是准备去镇上卖?”
“这条蛇看起来好吓人，这是什么蛇?是不是有毒?”
就在这时三娃和小草听见动静也过来了，看见二哥带回来了个头不小的绒斑獐，还有一条不知名毒蛇。
他们虽小，却也知道官府的税收拖不得，官府可不是好惹的。
连土匪收“上供”都要先让官府把税收了之后才敢动手，土匪胆敢和官府抢食儿那就等着去死吧！
税收就是压在他们头上的大山！
现在二哥带回来猎物，在松了一口气的同时，三人也好奇心大起。
一靠近，石小花仔细观察，就发现饿哥哥肩头被蛇吻划破的衣裳，小脸绷得紧紧的。
“二哥，你肩膀怎么了？是不是受伤了？”
她伸出手想碰又不敢碰，眼里满是后怕。
“我就说山里太危险了，你去了那么久，天都快黑了，我差点想出去找你了。”
“你刚刚还骗我没事儿，这像没事的样子么？”
“哥，你可别骗我！”
二哥险些受伤的事情被发现了，三娃也凑到跟前，指着那颜色诡异的枯藤蛇，咽了咽口水，声音都有些发颤。
“这蛇……这蛇颜色跟烂树皮似的，一看就不是正经的蛇，肯定是毒蛇就！”
“哥，你难道是被这东西偷袭的？”
他想象着当时的场景，不由得打了个寒噤，拍了拍胸脯，满是后怕的样子。
“真是万幸没被它咬到！”