等待增援的时间格外漫长。山林夜风冰冷刺骨，几个人趴在灌木丛里一动不动，眼睛死死盯住黑漆漆的山洞洞口。山洞之内，毒虫爬行的沙沙声响此起彼伏，时不时就有毒蜈蚣探出头颅试探外面的动静，闻到避五毒香的药气，又忌惮地缩回去。
约莫一个小时之后，山下传来隐约的引擎轰鸣。大批增援警力、消防防化班组赶到山谷外围，领头的是带队支援的老刑警郑所，五十来岁，走山路还喘着粗气，一看就是连夜从市局赶过来的。全副防化装备的消防队员带着驱毒***，抵达作战位置。
郑所跟陆奇碰了个头，压低声音问：“情况怎么样？”陆奇简要说了说：“洞里虫子不少，人大概率跑了。计划是先驱烟、再进洞、后封口。”郑所点了点头：“稳妥。这东西碰不得，出一次纰漏，就是人命。”
沈惊澜站在一旁，没有插话。他知道，接下来这场清剿，已经不需要他操心了，警方和消防才是主角。
陆奇下达指令。数枚驱毒***被投入山洞内部，滚滚黄褐色的驱毒烟雾顺着洞口翻涌喷薄而出。山洞中顿时爆发出一阵混乱的骚动，无数巨型毒蜈蚣疯狂从山洞各个缝隙往外逃窜，有的足有成人手臂长短，通体油黑发亮，看得人头皮发麻。外围待命的人员使用专用工具进行灭杀捕捉，噼啪的收拢声在山谷里此起彼伏。
一名消防队员手快，用夹钳按住一条窜出来的大蜈蚣，忍不住骂了一句：“这玩意儿，比我家筷子都长！”
旁边同事提醒：“小心点，别让它碰着皮肤，这毒的，碰一下就得送医院。”
沈惊澜站在警戒线外，看着这一幕，心里却在盘算：韩沧养这么一批毒虫，药饵的成本不低。他在山里一待就是大半年，药材从哪儿来，药钱从哪儿来？这条路子要是能查出来，兴许能找到他的藏身线索。
等到烟雾充分灌注山洞，过了一段时间，确认洞内毒虫活动大幅减弱，防化队员才小心翼翼进入山洞搜查。山洞内部空间很大，地上密密麻麻到处都是毒虫蜕下的外壳，堆放大量炮制过的草药，还有简陋的床铺、炊具，看得出来，这里是韩沧长期栖身培育毒虫的据点。
但是人已经不见了。洞内不见韩沧的踪迹，只找到了他遗留下来的部分笔记手稿，记载着驯化各类毒虫的手法、药饵配方。还有一部分被盗手机的外壳配件，证实营业厅手机窃案就是出自此人手笔。
“跑了。”陆奇脸色难看，“他是提前收到风声，还是恰好外出？”
周猛仔细查看山洞后方，发现山洞后壁有一处狭窄的暗洞岔道，通向山体另外一侧，是一条隐秘逃生通道。
“这里有后门，他应该是从这个暗道逃走。”周猛指着后方黑漆漆的岔道。
特警队员举着强光手电往暗道里面照，通道蜿蜒曲折，出口通向山谷另外一面的陡坡，山林外面杂草有被人踩踏过的新鲜痕迹，离开时间并不算太久。
“追！”一名特警队员就要顺着暗道往外追击。
沈惊澜伸手拦住他：“不要贸然进去。暗道空间狭小，视野极差，如果韩沧在通道内部埋伏毒虫，冲进去会吃大亏。”
陆奇冷静思考片刻，摇头：“不要冒险。暗道另一边出口通向茫茫大山，现在夜里搜捕难度极大，就算追出去，大概率也找不到人。把山洞全部物证提取完毕，封堵这个巢穴，再调人封锁所有下山路口。”
技术人员进场拍照取证，把韩沧遗留的笔记、药草残渣、赃物配件全部封装带走。看着被搜出来的那些密密麻麻毒虫蜕壳，陆奇眉头紧锁。
“这得养了多少虫子……”周猛看着地上堆成小山的虫蜕，头皮一阵阵发麻，“这要是全放出来，村子里的鸡鸭都不够它吃的。”
一名技术人员拎起一只装着虫蜕的证物袋，掂了掂：“光这些蜕壳就有几十斤，说明这家伙在这儿养虫至少半年了。”
沈惊澜补充道：“而且这些蜕壳大小不一，说明他是分批驯养的，一批死了，再养一批。这种法子，费时费力，一般人坚持不下来。”他又拈起一片蜕壳，对着灯光照了照，“你看这壳，边缘发亮，是反复蜕了几次的成虫。成虫能养到这个个头，至少得两三年。”
陆奇听完，沉默了片刻：“也就是说，韩沧这个人，是个钻牛角尖的主儿。越是这样，越不能让他跑了。”
他转头看向沈惊澜：“老沈，回去之后，这案子可能要请你帮忙的地方还多。韩沧的笔记里那些药饵配方，你懂行，回头能不能帮着看看？”
沈惊澜点头：“行。笔记复印一份给我，我研究研究。他是怎么喂的、怎么驯的，摸透了，才能找到他的规律。”
陆奇握了握他的手：“那先谢了。”
“韩沧掌握这么成熟的驭虫之术，巢穴被捣毁，人却逃脱，不知道接下来他会做出什么事。”
沈惊澜拿起一页韩沧手写的残稿翻看，上面写着各类毒虫驯养配比，不少思路和万毒门古籍记载有相似之处，但是手段偏于阴狠暴戾，一味追求毒性猛烈，不计损耗，毒虫本体属于旁门左道。
“他的传承残缺不全。”沈惊澜看完一页手稿，做出判断，“只学到驭虫的皮毛，根基残缺。可即便只是皮毛，已经足够酿成大祸。”
所有物证全部提取完毕，警方封堵山洞，大部队连夜下山。临走前，沈惊澜又回头看了一眼那座被封锁的山洞，洞口堆着警戒带和封条，风一吹，猎猎作响。他忽然觉得，这座山洞不会就此安宁。韩沧要是真跑了，这地方迟早还得再热闹一次。
回到城区已经接近凌晨。沈惊澜身心疲惫，回到回春阁，简单洗漱之后，盘膝坐在屋内，运转《万毒玄元经》。
临睡前，陆奇又发了条消息过来：“笔记已经送技术科连夜鉴定，等结果出来第一时间告诉你。今晚辛苦你了。”沈惊澜回了一句“客气”，放下手机，盯着天花板出神。
韩沧跑了，可他的巢穴、他的虫子、他的笔记，都留下了。一个人丢了这些东西，要么从此销声匿迹，要么，就是憋着一股劲要报复。以沈惊澜对这类人的了解，后一种可能更大。
他想起前世那些被断了根脚的驭虫人，十个里有九个，最终都死在“不甘心”三个字上。韩沧要是也走这条路，迟早还会露头。他要做的，就是在那之前，把自己的状态提上来。
人就是这样，越是失去依仗，越容易铤而走险。韩沧没了巢穴，没了虫子，就像没了爪牙的老虎，可正因为没了爪牙，他反而更危险，因为什么都不剩的人，什么都豁得出去。
窗外夜色浓稠，远处传来一两声犬吠。沈惊澜翻了个身，脑子里把今晚的细节又过了一遍：山洞的位置、暗道的走向、那些药渣的成分、韩沧笔记里的配比……这些东西串在一起，像一张还没画完的图。他有一种预感，这张图，用不了多久，还会用上。
吐出一缕微弱白气，依旧难以做到聚气入门。今夜山洞之中见识韩沧残缺的驭虫术，更加刺激到他。自己一身本领记忆还在，可是肉身修为尽失，在这个现代世界遇到狠角色，很多时候束手束脚。
“炼体刻不容缓。”
他定下主意：白天医院上班，晚上除了研读医书，加倍打磨体魄。