他的供销社即将扩建为二层建筑。二楼留白之处，究竟该填入何种内容？
指尖触碰到口袋中那台冰冷坚硬的游戏机，硬件的质感让他眸光一闪。再看眼前熙攘的人群，一个大胆的念头如闪电般划过脑海。嘴角勾起一抹玩味的弧度，陈颜转身，步伐轻快地向南锣鼓巷走去。
夕阳将胡同染成暖金。红烧肉的余香尚在唇齿间徘徊，关于二楼业态的构想已在脑中成型。娱乐，在这个物质匮乏的年代，是最廉价也最致命的诱饵。
哼着不成调的小曲，刚跨过四合院的门坎，一声尖利刺耳的叫骂便撕裂了黄昏的宁静。
那是贾张氏特有的嗓音。
陈颜脚步微顿，并未立刻现身，而是侧身隐入月亮门的阴影中。隔着门框，中院传来的争吵声清晰可辨。除了贾张氏那咄咄逼人的咆哮，还有一个压抑着怒火、试图辩解的女声——秦淮茹。
水池旁，贾张氏双手乱挥，那张因激动而扭曲的老脸涨得通红：“六十六块！秦淮茹，你一个月挣这么多！”
她的声音尖锐如刀，仿佛要割破整个院落的空气：“当上了什么店长，就敢瞒天过海？要不是邻居透露，你是不是想独吞这笔钱？！”
秦淮茹提着木盆站在原地，面色变幻不定，红白交织：“妈，您压低声……工资还没发落呢，事没定论，您闹这出给谁看？”
“我闹又怎样？我就让全院的人都来评评理！”
贾张氏仿佛被踩了七寸的野猫，嗓门瞬间拔高至破音的边缘，尖利得刺耳，“你个吃里扒外的败家玩意儿！我儿子东旭在厂里累得像条狗，一个月能摸到几个钢镚？你倒好，一声不吭卷走了六十六块巨款！钱呢？全得交出来！”
秦淮茹胸口剧烈起伏，原本强装的镇定在这一刻彻底崩塌。她死死攥着衣角，指节因用力而泛白，终于忍不住嘶声反驳：“这钱，是陈主任看中我手脚麻利才提拔我的！是我凭本事挣来的血汗钱，凭什么给你？”
半个时辰前，她不过是在胡同口闲聊时没忍住几分得意，泄露了一丝口风，没想到消息传得比风还快，转眼就捅到了这个疯婆子的耳朵里。
“凭本事？”
贾张氏发出一声极尽嘲讽的冷笑，浑浊的眼珠上下翻飞，像是在审视一件待价而沽的商品，“就凭你这个从乡下来的泥腿子？大字不识一个！陈主任图什么？还不是图你那张脸，想睡……”
“住口！”
秦淮茹脸色惨白如纸，浑身颤抖着厉声喝断。羞愤如火焰般灼烧着她的理智，“陈主任是咱家的恩人！他给我饭碗是看得起我，您怎么能用这种脏水泼人家清誉！”
暗处，阴影中的陈颜神色未变，眼底只剩一片冰冷的漠然。
果然如此。
这老虔婆嗅觉灵敏如犬，心思却烂若沼泥。六十六块，在这个年代，足以让任何普通家庭眼红到发狂。
易中海作为七级钳工，月工资加补贴满打满算也不超过四十出头。秦淮茹一个曾经围着锅台转的家庭妇女，突然跃升为高薪阶层，这落差感足以撕裂任何表面平静。
这正是他设下的局，也是一道必答题。
连自家后院起火都处理不好的人，如何掌控即将扩张的供销社？连口袋里的铜板都守不住的人，他又怎敢将更大的筹码押注在她身上？
是扶得起的金凤凰，还是养不熟的白眼狼，此刻便见分晓。
他静观其变，绝不插手。他不是救世主，更没义务替别人收拾烂摊子。
院内的骂战并未因他的沉默而止息，反而愈演愈烈。
“我看是你被 ** 汤灌昏了头！”贾张氏见儿媳还敢顶嘴，顿时气急败坏，唾沫星子横飞，“秦淮茹，你给我听清楚了！从今往后，你的工资一分不少，全部上缴！我是你婆婆，是长辈，东旭是我儿子，棒梗是我亲孙子！你的钱，就是贾家的钱，我替孙子攒着天经地义！”
工资卡在我手里，家里该出的份我一分不少，但至于我怎么支配，轮不到你指手画脚。
秦淮茹的声音不大，却像淬了冰的刀子，一字一句割断了过往的温顺枷锁。这是她头一回，把脊梁骨挺直了跟贾张氏摊牌。
半个月前，她还是个唯唯诺诺、只会低头挨骂的家庭主妇。可如今，每天在供销社里迎来送往，对接的不仅是街坊邻里，更是各大厂的实权主任。身为陈颜的“助理”，那种被众星捧月、受人敬重的滋味，就像一颗种子，在她心底悄然生根发芽，长成了名为“自尊”的大树。
现在的她，不再是那个任人拿捏的保姆式媳妇，而是南锣鼓巷供销社的店长，秦店长。
“反了你了！敢这么跟我说话？”
贾张氏显然没料到，那只一直温顺的小绵羊，今天竟然敢露出獠牙。羞恼瞬间冲昏了她的头脑，她扑上去就要抓扯秦淮茹的胳膊，嘴里不干不净地咒骂着，试图用撒泼来找回场子。
秦淮茹本能地向后一闪身，动作干脆利落。
就这么一个简单的躲避，让两人都愣了一下。贾张氏扑了个空，踉跄了一下才站稳。她那双浑浊的眼珠子滴溜溜一转，意识到硬碰硬已经行不通，于是立刻切换到了最擅长的模式——哭丧。
“哎哟——我的命怎么这么苦啊——！”
一屁股坐在冰凉的石板地上，双手狠狠拍打大腿，声音凄厉婉转，甚至带着几分抑扬顿挫的节奏感。不知道的，还以为这院子里办起了白事。
“老贾啊，你快上来看看！儿媳妇要弑婆啦！骑在我头上拉屎撒尿啦！我辛辛苦苦把你养大，娶了媳妇就忘了娘！现在连口饭都不给吃，嫌我这个老婆子碍眼，要把我逼上绝路啊……”
这一嗓子嚎出来，整个四合院瞬间炸锅。
陈颜倚在一旁，饶有兴致地看着这场好戏。那哭声，真是相当具有感染力，简直是教科书级别的道德 ** 现场。
吱呀作响的木门接连打开。
一大妈从东厢房探出头，满脸为难地劝道：“老姐姐，快起来，地上凉气重，有什么话好好说。”
前院的闫埠贵端着搪瓷缸子，靠在门框上抿茶。镜片后的目光闪烁着算计的光芒，一边听戏一边盘算着这份热闹能给自己带来多少潜在利益。
秦淮茹僵在原地，脸色涨得通红，指甲深深掐进掌心，泛出惨白的颜色。
周围的目光像针一样扎在她身上。有同情，有鄙夷，更多的是看热闹不嫌事大的兴奋。在那一瞬间，熟悉的软弱再次涌上心头。身体不受控制地微微颤抖，脑海中闪过无数个妥协的念头——为了所谓的体面，为了不被戳脊梁骨，只要低下头认错，这一切就会结束。
脑海深处，陈颜那张波澜不惊的面容骤然浮现。
那份沉甸甸的信任，还有当众确立她店长身份时那句掷地有声的“我相信你”，如同烙印般滚烫。
退缩？
绝无可能。
一旦低头，便是万丈深渊。今日若将薪水双手奉上，往后余生，她便只能是那个被踩在脚底、任人揉捏的秦淮茹。在这四合院里，腰杆子挺不直，这辈子就完了。
她猛然吸进一口凉气，脊背如标枪般挺直。任凭贾张氏在地面上撒泼打滚，她只是冷冷伫立，目光如冰锥般刺向那团浑浊的闹剧，一言不发。
月亮门后的阴影里，陈颜冷眼旁观。
捕捉到秦淮茹眼中从犹疑转为决绝的那一瞬，他唇角勾起一抹极淡的弧度。
尚可。
这女人心里还存着几分清醒，没到无可救药的地步。
就在气氛凝固至极点时，院门外骤然传来一阵清脆悦耳的车铃声，夹杂着下班归来的嘈杂人声，瞬间打破了死寂。
叮铃铃——
轧钢厂的工人潮涌而出。
贾东旭、易中海、刘海中、何雨柱……这些熟悉的身影依次映入眼帘。
陈颜收回视线，转身悄无声息地滑入前院自己的东厢房，房门轻合，隔绝了所有喧嚣。
然而，中院的大门刚被推开，眼前的景象却让所有人僵在原地。
水池旁，贾张氏瘫坐在地，拍腿嚎哭，声音凄厉刺耳。秦淮茹立于其前，面色苍白如纸，双唇紧抿成一条直线，手中紧紧攥着一个木盆，指节泛白。
周围邻居探头探脑，一大妈面露难色，三大爷闫埠贵则眯着眼一副看好戏的模样。
“妈！”
贾东旭反应最快，脸色骤变，几步跨上前去，“您这是作什么孽！快起来，地上阴寒，别冻坏了身子！”
说着便伸手去搀扶。
贾张氏等的就是这一秒。
她顺势死死抓住儿子的手臂，哭声陡然拔高，字字句句清晰无比：
“儿啊！你可算回来了！再晚一步，妈就要被你这位好媳妇活活逼死了！”
涕泪横流间，她开始控诉：
“如今翅膀硬了，当了什么店长，月工资高达六十六块！眼里还有没有我这个婆婆？”
“我让她把钱交出来，帮你攒着给棒梗将来娶媳妇，她竟然敢拒！”
“她想独吞！想 ** ！这个家以后是不是都要由着她胡来？我这老婆子还要不要活了？命怎么这么苦啊……”
这番话如同惊雷，在中院炸响。
“六十六块”四个字，宛如魔咒，让刚进院的几个男人瞳孔骤缩。