八月二日，天津港。
码头的风比七月里凉了一些，带着海水的咸腥和远处货轮烟囱里飘出来的煤烟味。日头还烈，但那股子热已经被风吹散了大半，远处海面上波光粼粼的，几只海鸥绕着桅杆转圈，叫得有一搭没一搭。
陈铮站在港务局二楼办公室的窗前，手里端着一杯凉白开，眼睛望着下面码头上的热闹。
热闹是真热闹。码头上泊着三条船，挨得挺近，像是约好了一块儿来的——可陈铮知道它们来的路完全不一样，带来的心思也完全不同。
最近那条挂着米字旗，船体不大，吃水挺浅，甲板上站着两个穿灰西装的男人，码着头发梳得油亮，手里提公文包。他们下船的时候不急着走，先在码头边上站了一会儿，目光从港区左边扫到右边，像是在估量什么。
中间那条船挂的旗子陈铮一眼就看出来了，镰刀锤子，红底。船体比英国人的大一圈，舷侧刷着几个俄文字母，他看不懂写的是什么。
一个穿深灰色大衣的男人站在船头，四十出头，脸宽肩膀厚，手里没拿任何东西，就那么两手空空地站着，但那双眼睛比英国人的尖得多，一眼一眼地往岸上打量，幅度不大，频率不低。
最远的那条船最小，挂了一面挪威旗，船体老旧，吃水却很深，像是装了不少东西。船尾站着一个人，瘦高个，穿一身深蓝工作服，手里夹着一根没点的烟，看着比前两拨人都随意。
但陈铮注意到，那人下船的时候没走旅客通道，而是绕到了货舱那边，跟船上的水手说了几句话，然后才往岸上走。
陈铮把窗户推开一条缝，海风呼地灌进来，吹得桌上几张纸哗啦啦响。他回头看了一眼方文远。
方文远正坐在桌边整理文件，头也没抬：三条船，三拨人。英国人说自己是怡和洋行的商务代表，来谈港口重建的。毛熊人说是贸易代表团，领队姓费奥多尔，远东军区的人。那个挪威船上的——他推了推眼镜，翻了一页纸，——我们的情报员说他柏林口音很重，船上卸下来的木箱写着苏黎世机械制造公司，但在汉堡装船的。
德国人先到了。陈铮把窗户又拉回来半扇，我本来以为他们得再过一周才来。这么急？
柏林到天津的船期大概是二十五天。他们是通电发出去之后立刻动身的。
陈铮笑了一声，转身在椅子上坐下来，两条腿翘到桌沿上：英国人端着架子说自己是来做生意的，毛熊人说是来帮忙的，德国人装成瑞士设备供应商——一个比一个会演。行，那咱们就陪他们演。
他灌了一口水，把杯子放下：先说英国人。别让他们进军事区，带他们看粮库、看码头修复工程、看集市——全是民用设施。他们要是问起那些坦克，就说那是地方民团在搞训练，跟港口重建没关系。他们要是提出想见我的面，就说我在外面视察秋收，过两天回。
毛熊人呢？
让他们等，找地方住下就行。跟那个姓费奥多尔的领队说，我欢迎毛熊朋友的诚意，但华北刚打完仗，百废待兴，我得先把家里事理清楚，才能谈外面的事。
方文远在笔记本上记了两笔：那你什么时候见德国人？
先不见。
方文远手里的笔停住了，抬起头看着他。
陈铮把腿从桌沿上放下来，坐直了一些：先晾着。让他们在天津城里先转一转，看看老百姓的日子过得怎么样，看看城里的秩序怎么样。他们越等，心里越没底。等他们觉得这趟可能要白跑了的时候，我再出来见他们。到时候他们兜里的东西，才会掏得利索。
方文远沉默了片刻，合上笔记本：你这套手法，是从哪学的？
无师自通。陈铮站起来走到门口，回头说了一句，就好比你去菜市场买菜，想压价的时候，是不是先假装不感兴趣地绕两圈？
方文远想了想：这个比喻不太精准。
意思到了就行。陈铮推门出去了。