晚上七点多的时候，陈铮在食堂里摆了一桌简单的饭。菜不多，四菜一汤，红烧肉算是硬菜了。两拨人被安排在同一张长桌上，陈布雷坐在陈铮左手边，周先生坐在右手边。方文远坐在桌尾负责倒茶倒酒。
气氛一开始有点微妙。两拨人隔着陈铮互相看了一眼，各自都客气地微笑点头，但那种客气里带着一种小心翼翼的试探。陈铮夹了一块红烧肉放进嘴里嚼了两下，咽下去之后，先开了口。
二位都比我年纪大，见识比我广。我有一句心里话，趁今天这个场合说了。他把筷子放下，双手交叉搁在桌面上，目光从左扫到右，我知道二位来的目的，也知道二位的立场。我不站任何一边，但我站在华夏这边。鬼子的枪口还对着我们，我没空想别的。
陈布雷端起了酒杯但没有喝，只是握着杯沿。
我的目标很明确，陈铮继续说，先把华北所有的日军据点拔干净，然后往东北推。关东军已经断了脊梁骨，剩下的就是收尸的活。再然后——台省，高丽，鬼子本土。他顿了一下，补了一句，我的目标不是一城一地的得失，是星辰大海。
周先生的眉头微微动了一下，但没有说话。陈布雷放下了酒杯，杯底在桌面上磕出一声轻响。
星辰大海。陈布雷缓缓重复了一遍这四个字，语气里带着一种复杂的意味，陈先生的意思是——
我的意思是，国内的事，我没兴趣掺和。陈铮把话挑明了，我不会跟任何一方开战，也不会帮任何一方打另一方。但如果有人欺负华夏人，或者阻碍人民过上幸福生活，不管他是日本人还是别的什么人，我都会让他知道什么叫后悔。
他重新拿起筷子，夹了一筷子青菜放进碗里，语气恢复了那种散漫的调子：所以二位放心，我不会成为你们的敌人。但如果你们想把我当成自己人——那可能有点困难。我这个人不太习惯被人指挥。你们把我当成一个独立单元，大家各自做各自的事，有事商量着来，我觉得这样最省事。
这句话说完之后，饭桌上安静了几秒钟。周先生率先端起了茶杯：陈铮同志说得坦荡。来，以茶代酒，敬你一杯。
陈布雷也端起了酒杯：陈先生思路清晰，是国之栋梁。我也敬你。
三个人碰了一下杯，各自喝了一口。然后饭桌上的气氛就松下来了一些，至少两拨人开始互相隔着陈铮聊一些不算太敏感的话题了。陈铮坐在中间听着，偶尔插一两句嘴，大多数时候在低头扒饭。
他注意到陈布雷和周先生在聊天的时候，两个人的目光偶尔会越过他交汇一下，那种交汇里没有敌意，只有一种确认——确认对方也没有从陈铮这里得到任何实质性的承诺。
饭吃到尾声的时候，陈铮放下碗筷，用纸巾擦了擦嘴，清了清嗓子：对了，二位回去之后，替我给金陵和陕北带句话。
两拨人都停下了筷子，看着他。
就说，我这个人在华北，不欺负百姓，只打鬼子。你们的人该干什么还干什么。只要不碍着我打鬼子，一切都好商量。但如果有人想趁我打鬼子的时候在背后搞小动作——他拿起那杯已经凉透的茶端到嘴边，那我这个人脾气不太好。方文远可以作证。
方文远坐在桌尾，面不改色地说了一句：是的，陈司令官一向是爱憎分明，对敌人毫不手软。
陈布雷微微点了点头，没有再说什么。周先生也点了一下头，把茶杯端起来喝了一口。
那顿饭吃完的时候已经快九点了。陈铮站在食堂门口送两拨人回各自的住处，看着他们的背影在路灯昏暗的光线下逐渐走远，然后转过身来，看到方文远靠在门框上，手里拿着他那个铁皮文件夹。
你今天说了不少话。方文远说。
累死了。陈铮揉着后颈，比打一仗还累。打鬼子我只要让雷战和孙立成去干就行了，对付这两拨人我得自己上。
你最后那句话挺狠的。
哪句？
我脾气不太好那句。
陈铮愣了一下，然后笑了：那不是狠，那是实话。他拍了拍方文远的肩膀，行了，今天先到这儿。明天早上送他们走的时候我就不去了，你替我送一下。我打算睡到自然醒，谁也别叫我。
他转身往宿舍方向走，走了几步又停下来回头说了一句：对了老方。
你觉得他们回去之后会怎么跟上面汇报？
方文远想了想：金陵那边大概会说态度友好但立场独立，短期无法收编。陕北那边大概会说抗日立场坚定，正治倾向中立，可以维持合作关系
精辟。陈铮竖起大拇指，你比我适合搞外交。要不以后这种事都你去谈？
不行。方文远说，你不在场，他们不会觉得被重视。
那就每次都拉着你一起去。你负责动脑子，我负责说话。分工明确。
他说完转身走了，拖鞋在水泥地上啪嗒啪嗒地响，很快消失在夜色里。方文远在食堂门口的灯光下多站了一会儿，低头在笔记本上写了一行字，然后也转身往办公区走去。