天还没亮，陈一鸣就起来把卤货装进了两口大瓦盆里，又用麻绳把盆沿箍牢，稳稳当当捆在自行车后座上。
车是从钱富贵家借的。钱大夫那辆二八大杠，是全村最宝贝的家当之一，擦得锃亮。陈一鸣跟钱富贵说好，一天给一块钱的租钱，钱富贵拍着胸脯保证，他爹那头他摆平。
临江镇离陈家湾八里地，沿青溪走，过两座石桥就到。陈一鸣蹬着车，载着两盆卤货，穿过晨雾，赶在镇上的早市开张前，在供销社门口的路边占了块地方。
他把瓦盆从车上卸下来，盖着干净的白布，又摸出早就备好的半张硬纸板，用炭笔写上“卤味，先尝后买”六个字，立在盆边。
天光大亮，镇上的人渐渐多起来。供销社门口是临江镇的咽喉，上集下集的，挑担的，赶车的，都要从这儿过。
陈一鸣掀开白布一角，那锅卤味经过一夜的回味，香气比昨晚更醇。晨风一吹，香味顺着街道飘出去老远。
“什么味儿这么香？”一个挎着菜篮的老太太停住脚，凑过来，“小伙子，你这是卖的啥？”
“大娘，自家卤的猪头肉、鸡爪，还有卤花生、卤豆干。”陈一鸣满脸堆笑，麻利地夹起一块指甲盖大小的猪头肉递过去，“您先尝尝，不好吃不要钱。”
老太太将信将疑地接过，放进嘴里嚼了嚼，眼睛一下就亮了：“哟！这味儿可正！又香又烂，还不腻！小伙子，你这卤肉怎么卖？”
“猪头肉一块二一斤，鸡爪八毛，花生豆干都是五毛。”陈一鸣报了价。这个价钱，比国营饭店的卤菜便宜一半，比供销社的熟食又精致得多。
“来半斤猪头肉！”老太太掏钱爽快，“再给我来二两花生。”
“好勒！”陈一鸣上秤，称得高高的，又额外抓了一把花生塞进老太太的篮子里，“大娘，多送您一把，您尝尝味儿，觉得好，明儿再来！”
“你这孩子，可真会做生意！”老太太笑得合不拢嘴。
有了第一个吃螃蟹的，后面的生意就好做了。买菜的、赶集的、下班的工人，被香味勾着，一个接一个地围过来。尝过的都说好，称好的都加量。
一个戴袖章的中年干部问：“陈师傅，你这卤蛋什么时候有？”
陈一鸣应道：“明儿就有，您要多少，我给您留着。”
“留十个！我家那小子，就馋这一口。”
“好勒，我记下了！”
一个时辰的工夫，两大盆卤货见了底。陈一鸣数了数钱，猪头肉卖了六斤多，鸡爪五斤全空，花生豆干也剩不下几两，满打满算，进账十一块八毛。
十一块八。刨去本钱五块三，净赚六块五。
六块五毛钱，相当于六十多个工分，是一个壮劳力在地里刨小半个月的收成。
陈一鸣把钱一张张抹平，揣进贴身的口袋里，胸口那团火，烧得更旺了。
“小伙子。”正收拾瓦盆，一个穿中山装的老头不知什么时候站到了摊前，手里捏着一块卤猪头肉，翻来覆去地看，“这卤味，是你自己做的？”
这老头六十来岁，头发花白，腰板却挺得笔直，一双眼睛精光内敛，一看就是个有来历的人。
陈一鸣答道：“是我自己卤的。老爷子，您尝尝？”
老头也不客气，把猪头肉放进嘴里，慢慢嚼了半晌，才开口：“老汤的底子。八角、桂皮、草果、陈皮，还搁了冰糖，这配方，不是寻常人家能有的。小伙子，你这手艺，跟谁学的？”
陈一鸣心里一凛。这老头只尝了一口，就把他的用料说了个八九不离十，绝非等闲之辈。
“老爷子好口条。”他笑了笑，“不瞒您说，这是我在外面跟一位老师傅学的，学了几年，才敢拿出来摆摊。”
“难得，难得。”老头点了点头，也不多问，掏钱买了半斤猪头肉、半斤花生，临走前回头看了他一眼，“小伙子，你这手艺，在临江镇摆地摊，糟蹋了。回去琢磨琢磨，怎么把摊子支得像个样子。”
说完，老头拎着卤货，慢悠悠地走了。
“那是廖师傅！”旁边卖菜的大婶凑过来，压低声音，“国营饭店退了休的大厨！祖上就是开卤味铺的，廖家卤味，解放前在青水县那是头一份！他能夸你的卤味，小伙子，你这手艺了不得！”
陈一鸣心里一热。原来是他，廖师傅。上辈子他听人说起过，廖家卤味的方子，是青水县一绝，可惜老头没儿没女，手艺眼看就要绝了。
他望着老头远去的背影，心里有了个念头：这门手艺，要是能跟廖师傅搭上线，往后还愁没有贵人指路？
收了摊，陈一鸣揣着钱，先拐去镇东头，跟老魏头又订了两天的货，一个猪头，十斤鸡爪，外加两副猪肠。老魏头一边给他称货，一边打量他：“小伙子，你这卤味生意做得不小啊，一天一个猪头，快赶上饭馆了。”
“小本买卖，挣个辛苦钱。”陈一鸣笑着把钱点过去，“老魏叔，往后我天天来拿货，您这儿能给多少算多少。”
“好说！”老魏头爽快应下，又压低声音提点他一句，“小伙子，老叔多句嘴，镇上卖卤味的老字号周记，东家周满仓，那可不是善茬。他家的下水，都是从我这儿包圆的。你这手艺要是动了周记的买卖，当心他找你麻烦。”
“周记？”陈一鸣心里一动，“老魏叔，周记在镇上做了多少年了？”
“二十来年了，从周满仓他爹那辈起，就是临江镇的头一份。”老魏头摇头叹气，“所以我说，你这生意，怕是做不安稳。”
陈一鸣把钱收好，笑了笑：“老魏叔，您放心。他做他的周记，我做我的卤味，井水不犯河水。”
老魏头张了张嘴，终究没再说什么。
出镇的时候，日头已经老高了。陈一鸣骑着车，嘴里哼着不成调的小曲，满脑子都是往后怎么把生意做大。
半道上，他在村口碰见老支书徐老宽，正扛着锄头从地里回来。
陈一鸣跳下车，打了声招呼：“老支书！”
“哟，一鸣，你这是打镇上回来？”徐老宽上下打量他，“听你爹说，你这两天忙得脚不沾地，干啥去了？”
陈一鸣半真半假地应道：“帮镇上的食堂送点货。老支书，我那间队屋，往后常住，您可得给我作证，别让人说闲话。”
“放心，那是队里的屋子，你住着，也省得队里派人守场。”徐老宽点了点头，又看了他一眼，“一鸣啊，你爹那个人，嘴硬心软，你跟他治气归治气，可别真寒了他的心。”
“老支书，我记下了。”陈一鸣应了一声，蹬上车，心里却盘算着另一件事。
快到村口的时候，他忽然觉得后脑勺有些发凉。
他放慢车速，假装弯腰整理车后的瓦盆，眼角余光往后一扫，
身后十几步远的地方，一个戴草帽的人，正不紧不慢地跟着他。见他回头，那人脚步一顿，往路边的大柳树后头一闪，不见了。
陈一鸣心里一沉。
他认得那个人，镇上出了名的二流子赖三手下的跟班，外号叫“草帽刘”，专门在集市上替赖三收“地皮钱”。
自己今天在供销社门口摆了半天的摊，怕是已经被人盯上了。