堂屋里霎时静了下来。
二嫂马翠花脸上的笑僵了一瞬，随即换上一副委屈相，把筷子往桌上一拍：“爸，妈，你们都听见了！老三这是打我的脸，也是打老姑父的脸！人家老姑父在镇上开铺子，屋里头没人，好心抬举他，他倒好，端起架子来了！”
“二嫂，你说错了。”陈一鸣拉开凳子坐下，不紧不慢，“老姑父是好心，可我不是三岁娃娃。过继过去，改姓王，给人家养老送终，铺子才是我的，这话，二嫂你没跟老姑父提过？”
马翠花脸色一变：“你，你听谁说的！”
“纸包不住火。”陈一鸣笑了笑，“二嫂，你替我张罗这门”好亲事“，到底是替我寻出路，还是替自己寻清净，你心里有数。”
这话戳到了马翠花的痛处。她嫁进陈家八年，给陈家生了双胞胎小子，自觉是家里的大功臣，这些年说话越来越有分量。可老三这张嘴，高中毕业读了几年书，讲起道理来一套一套的，她还真有点接不住。
“老三，你这话可就没良心了！”马翠花嗓门又拔高了三度，“我跟辉子守着这个家，伺候爹妈，拉扯孩子，哪天不是累死累活？你倒好，二十多岁的大小伙子，地不下一垄，活不干一件，白吃白喝这么些年，我替你操心还操出错来了？”
“二嫂，分家的事，你不用拐着弯儿提。”陈一鸣放下筷子，正色道：“这家，迟早要分。我陈一鸣有手有脚，分出去饿不死。可有一条我得把话说在前头，”
他环顾一圈，目光落在母亲身上，又落向厨房门口那道影影绰绰的身影上。
“大嫂和小雨的口粮，小雨的学费，一个字儿都不能少。这笔钱，我陈一鸣出。”
厨房里传来“咣当”一声，是碗摔碎的声音。
大嫂何玉兰端着一盆稀粥站在门口，手抖得厉害。她身后，小雨探出半个脑袋，怯生生地看着堂屋里的大人们，一双乌溜溜的眼睛里全是惶恐。
“大嫂，没事。”陈一鸣起身接过她手里的盆，“摔了碗不打紧，往后咱家的日子，会好起来的。”
何玉兰嘴唇哆嗦了一下，低下头，眼泪吧嗒吧嗒掉在灶台上。
“老三，你这话是什么意思？”父亲陈守田把烟杆往桌上一磕，眉头拧得能夹死苍蝇，“你是说，分家的时候，你大嫂娘俩要跟你二嫂争口粮？你大嫂是咱老陈家的人，谁还能亏了她不成！”
“爸，我说的是丑话在前头。”陈一鸣知道父亲一辈子要面子，最听不得“分家”两个字，可他今天必须把话说死，“大哥走了三年，抚恤金二百块，一直是二嫂替大嫂收着的。往后小雨要上学，大嫂一个女人家，总不能连孩子读书的钱都要看人脸色。”
“老三，你放屁！”马翠花腾地站起来，脸涨得通红，“那二百块抚恤金，是替大嫂收着的，收着是为了给她留着急用！家里这些年添置东西、办人情，哪样不要钱？你倒好，翻起旧账来了！”
“二嫂，账目的事，我不跟你争。”陈一鸣平平静静看着她，“等分家那天，请老支书来，当着大家伙的面，把抚恤金的账算清楚。该大嫂的，一分不能少；家里真用了的，一笔一笔列出来，谁也别想赖。”
马翠花气得胸口一起一伏，指着陈一鸣的鼻子：“好哇老三，你这是翅膀硬了，要跟二嫂算总账了！爸，妈，你们都听见了，这不是我马翠花不讲理，是老三要掀桌子！”
“掀桌子的不是我。”陈一鸣声音不高，却字字清楚，“是那个想把我过继出去、想把大嫂去逼改嫁、想把这二百块抚恤金和这四间瓦房都攥在手心里的人。”
这话一出，堂屋里彻底安静了。
连一直装哑巴的二哥陈铁柱都抬起了头，张了张嘴，被马翠花一瞪，又缩了回去。
“老三，你少在这儿含血喷人！”马翠花气得直哆嗦，“谁逼大嫂改嫁了？镇上胡屠户那是看大嫂一个人拉扯孩子不容易，托人来说和，我还没应呢！”
“没应就好。”陈一鸣笑了笑，“二嫂，胡屠户那门亲事，往后也不必再提。大嫂是咱老陈家的人，只要她愿意，她想在陈家湾住一辈子，谁也不能把她撵走。”
“行！行！”马翠花气得连连冷笑，“老三，你本事大！你不是说要供小雨念书吗？你不是说要撑起你大嫂娘俩吗？好啊，明儿老支书来了，这家就分！我倒要看看，你一个穷得叮当响的小子，拿什么撑！”
“二嫂，分就分。”陈一鸣站起身，目光扫过一桌子人，最后落在父母脸上，“爸，妈，分家我不占家里便宜，地我不要，房我不住。但话我今天撂这儿，一年之内，我陈一鸣在陈家湾，自己起一栋新瓦房。到时候，我把您二老接过去，天天吃香的喝辣的，让全村人都看看，老陈家老三，不是孬种！”
陈守田盯着儿子看了半晌，烟杆在桌上磕了又磕，终究没再骂出口。母亲刘桂香偷偷抹了一把泪，想说什么，又咽了回去。
入夜，陈一鸣正要睡下，房门被轻轻叩响。他开门一看，竟是二哥陈铁柱，手里捏着两张皱巴巴的一块钱，神色有些局促。
“老三，”陈铁柱往屋里瞅了一眼，压低声音，“这个，你拿着。哥没本事，你二嫂管钱管得死，哥攒了半年，就攒下这两块，你分出去，手头总得有点活钱。”
“二哥，”陈一鸣心里一热。他这个二哥，打小就老实，娶了媳妇以后更是被管得服服帖帖，可骨子里，还是念着兄弟情分的。
“老三，哥跟你说句掏心窝子的话。”陈铁柱声音更低了些，“你二嫂那个人，就是嘴上厉害，心肠不坏。她张罗老姑父那事儿，也是，也是想着家里实在揭不开锅了。你别跟她一般见识。”
“二哥，你放心，我不记恨二嫂。”陈一鸣把钱推回去一半，“这钱你拿回去，给两个孩子买点零嘴。等哥挣了钱，头一个想着你。”
“你，你哪来的钱？”陈铁柱愣住了。
“二哥，你等着瞧吧。”陈一鸣笑了，“往后咱老陈家，日子会好起来的。”
送走二哥，陈一鸣躺回凉席上，心里又热乎了几分。这一世，他不再是孤军奋战，哪怕家里人再怎么算计，总有几个人，是真心盼他好的。
夜里，陈一鸣躺在西厢房的凉席上，听着窗外青溪的水声，把母亲给的五块钱摸出来，就着月光看了又看。
五块钱，在这个挣工分的年头，是一个壮劳力小半个月的口粮钱。
可他知道，用不了多久，这五块钱就会变成五十、五百、五千。
上辈子他在劳改农场，跟一个从省城下放来的老右派学了一手卤味的手艺。那老右派姓廖，祖上是江南有名的卤味世家，一锅老汤传了三代，火候、香料、时辰，一样样都教给了他。廖老头教他的时候总说：“小子，你记着，卤味这东西，三分靠料，七分靠汤。汤养住了，这门手艺就饿不死人。”
出狱后他走投无路，也曾试着支摊卖过卤味，可那时候满脑子都是灰心，手艺荒废了大半，廖老头的名字，他也没脸再提。
这一世，他要靠这双手，把这门手艺捡起来，做出一番名堂。
窗外的蛐蛐叫了一夜。陈一鸣合上眼，心里那团火，越烧越旺。
第二天天没亮，院门外忽然传来一阵急促的脚步声。紧接着，一个熟悉的声音响了起来：
“一鸣！一鸣！起了没有！”
陈一鸣翻身坐起，瞳孔骤然一缩。
是马建军。