香草头垂得更低，香气察觉出宋明珠语气里的不悦，连忙接过话头解释：“二公子院里的冬儿，被马嬷嬷家里人定了亲，院里正好缺个得力的。奴婢们从庄子上回来，去西华苑给夫人复命时，二公子恰巧在那儿用餐，夫人便……便把香草指派给了二公子。”
她顿了顿，又补充道，“二公子说书房缺个暖床的丫头，夫人就顺势定了，让香草姐姐做了通房。”
宋明珠心头一涩，终究是她没本事，护不住身边的人。
她压下情绪，不再追问香草，转而看向香气：“那你呢？也定下婆家了？”
香气脸颊瞬间飞红，屈膝福了一福，语气带着几分羞涩：“是奴婢老子娘给寻的，是老夫人院里姜嬷嬷的孙子。他给老夫人院里跑腿当差，奴婢也在松鹤堂跟着姜嬷嬷做事，日子倒也算清闲安稳。”
宋明珠缓缓点头，望着眼前两个丫头，心底的郁气竟散了些许。
她这是在瞎矫情什么？本就与这永定侯府无甚深的血缘羁绊，此番能被寻回来，不过是沾了陛下赐婚的光，蹭了那位落难燕王的身份罢了。
若没有这桩赐婚，侯府怕是早当她死在了外面，她此刻或许还在富阳街头，为办一张户帖四处想折呢。
转瞬便想通了关节，宋明珠抬手，轻轻拭去两个丫头脸上的泪痕，柔声道：“你们都有了归宿，我也能放心了。”
她顿了顿，语气里带着几分歉疚，“只是我如今身无分文，连件像样的添妆礼都拿不出来。”
这话一出，香草和香气再也忍不住，眼泪簌簌滚落，哭得愈发委屈。
丽姨娘在世时，丽香苑何等繁华？侯爷常年宿在此处，金银首饰、绫罗绸缎从不用她们费心，每季都是店铺上新直接送进院里，吃食自不用说，院里上至管事嬷嬷，下至洒扫丫头，月钱都比其他院子高出两成。
小姐的奶嬷嬷穿金戴银，比起夫人身边的马嬷嬷也不逊色，她们四个贴身丫头，更是府里拔尖的体面，既有侯爷的赏赐，世子从西北寄回的新奇玩意儿，也总会特意给她们留一份。
可如今，小姐竟窘迫到连给她们添妆的钱都没有，这般落差，怎不叫人伤心？
宋明珠无奈地摊了摊手，实在不知如何哄人，只得轻轻拍着香草的后背：“哭什么？日子总要过下去的。等我以后有了钱，定给你们补上像样的添妆。”
她抬眼扫了眼门外，压低声音道：“快把眼泪擦干，若是被人听见瞧见，还以为我回府后心存不满，故意打骂你们呢。你们如今都是有归宿的人了，往后就安心过自己的日子，少往我这儿跑。我如今人微言轻，在府里只能夹着尾巴做人，你们若是总来，惹得二公子或是姜嬷嬷不快，我护不住你们，反倒会连累自己吃苦头。”
伸手拍了拍香草的肩膀，宋明珠语气凝重了些：“既然进了二公子的院子，便先安分待着。不管你当初愿不愿意，如今既做了通房，该尽的本分要做到，但切记，在二公子正妻进门之前，万万不可怀身孕。”说罢，她轻轻叹了口气，满是担忧。
香草流着泪点头，眼底掠过一丝复杂，如今每次侍奉二公子后，都有婆子逼着她喝避子汤，她本就不愿在正妻进门前拔尖，这般安排，倒也合了她的心意。
二公子为何要她做通房，她心里隐约清楚，不过是内宅的算计，要下小姐的面子上，算不得真心相待。
宋明珠又转向香气，语气柔和了些：“还是你爹娘有眼光，给你寻了个好归宿，也算老夫人仁慈。往后在松鹤堂好好当差，莫要因为顾念旧情就冷落了那边的差事，惹得姜嬷嬷不满，我如今这般处境，可替你撑不了腰。”
香草和香气心里都清楚宋明珠的难处，小姐回府许久，夫人连个伺候的丫头婆子都没给丽香苑配，这份轻慢，瞎子都能看出来。
香气听得眼眶泛红，泪珠在睫羽上打转，哽咽道：“姑娘，当年奴婢们答应过丽姨娘，要好好护着您……可如今奴婢……奴婢却什么都做不了……”
香草也跟着附和，抹着眼泪道：“小姐，等侯爷打了胜仗回来，定会为您做主的！侯爷从前最疼您了！”
宋明珠闻言沉默不语，眼底没半分期待。
这永定侯究竟是何等人物，她心里没底，两个丫头总念着他的好，可若他真的看重自己，怎会在她出逃、流落街头当乞丐，直至被强行接回府后，一个照拂都没有。
她对这个渣爹，半分指望都没有。
香气见提起侯爷，宋明珠依旧神色平淡，便连忙换了个话题：“姑娘还不知道吧？这次侯府特意接您回来，是因为陛下给您和燕王殿下赐婚了！这话是姜嬷嬷亲口说的，绝不会错。”
她语气里满是欣喜，“姨娘走得早，奴婢和香草还一直担心您的亲事，没想到您竟有这般好造化！”
宋明珠轻轻颔首，暗自松了口气，看来侯府把她当乞丐的事瞒得极好，两个丫头对此一无所知，这般也好，省得徒增是非。
抬眼望了望窗外的天色，暮色已渐浓，她对着仍在抽噎的两人道：“时候不早了，你们快回去吧。记住我说的话，好好过自己的日子，别再来掺和我的事，省得引火烧身。我也会好好的，不让你们担心。”
香草和香气对视一眼，知道小姐心意，她们两也身不由己，只得点头应下，对着宋明珠屈膝行了一礼，一步三回头地退了出去。
屋内终于恢复了安静，宋明珠扯过一旁的棉被盖在肩头，鼻尖萦绕着旧棉絮的霉味，混杂着淡淡的尘土气，想来这棉被是没有晒。
马车颠簸两日，她连日来断断续续未曾合眼，好好睡一觉，闭上眼，沉沉的睡去
宋明珠睡着了，院门外传来“哐当”一声脆响，打破了片刻的静谧。
宋雨晴提着绣着兰草的锦缎裙摆，轻步跨进门槛，一眼便看见宋明珠盖着棉被斜躺在床上，两条胳膊随意露在外面，袖口上补丁摞补丁，针脚虽密却难掩寒酸。
她心头掠过一丝好奇，放缓脚步走上前，目光落在宋明珠略显憔悴的脸上，神色复杂难辨。
身后的贴身丫鬟甜儿见状，忍不住嗤笑一声，语气尖酸：“小姐您瞧，二小姐刚回府，不去西华苑给夫人请安谢恩，倒先在这儿赖着挺尸，出去转了一圈，连规矩都忘了。”
宋雨晴闻言，转头狠狠瞪了甜儿一眼，示意她噤声，眼底闪过几分不耐，这般尖刻，反倒显得她们小家子气。
她转回头，目光不自觉落在宋明珠腕间纵横的红痕与淤青上，指尖无意识摩挲着自己腕间温润的珍珠手串，陷入了沉思。
方才在西华苑，李青家的只回禀说二妹妹流落在富阳县城，沦落到了当乞丐的地步，却半句未提她身上还有这般伤痕。想来这一路被掳回来，定是受了不少磋磨。
她的目光又落回宋明珠露在外面的衣袖上，补丁层层叠叠，却看得出来缝补时极为用心，再瞥向她发间斜插的那支粗陋木簪，与从前那个衣着光鲜、眉眼温顺的二妹妹判若两人。
宋雨晴心头涌上一阵恍惚，那个从前跟在大哥身后，连大声说话都不敢的宋明珠，真的和眼前这个满身沧桑、透着一股韧劲的姑娘，是同一个人吗？
宋雨晴解下肩头绣着缠枝玉兰花的云锦斗篷，递给身侧的丫鬟香儿，又转头对贤儿吩咐道：“去大厨房传个话，要一份清粥小菜，务必清淡些，端过来。”
她的目光缓缓扫过屋内陈设，眉头微不可察地蹙起。
她本就极少踏足丽香苑，可眼前的景象，与记忆中鼎盛时的模样早已判若两境，昔日气派的紫檀雕花拔步床，换成了简陋的酸枣木架子床，描金绘彩的梳妆台，成了一张毫无纹饰的素面木桌；连窗棂上糊着的通透云母纸，也被最廉价的毛边纸取代，风一吹便微微发颤。
母亲今早用早茶时那漫不经心的语气忽然在耳畔响起：“二丫头在外面野惯了，府里的好东西她怕是也消受不起，先拿些下人的物件凑合用着，省得糟蹋了。”
身后的甜儿瞧着主子沉默，又忍不住小声嘀咕：“从前这丽香苑多风光啊，单是那套羊脂玉茶具，就值上千两银子，寻常人连见都见不着……如今倒好，连个像样的茶杯都没有。”
宋雨晴指尖摩挲着手中粗糙的粗瓷杯，并未接话。
甜儿说的那套羊脂玉茶具，是父亲从前带回的，质地温润、雕工精妙，她从前见了都心生艳羡，但是进了丽香苑就没有出来。如今物是人非，那套茶具不知被母亲收去了何处，想来早已落进了西华苑的库房，一想到这儿，她心里又热络起来。
宋雨晴出了里间，寻了把椅子坐下，挥了挥手示意一众丫鬟退出去。
自宋明珠走后，这丽香苑便彻底闲置下来，府里的人要么敬而远之，要么嗤之以鼻，极少有人踏足。
她从前也鲜少来这儿，只偶尔跟着大哥过来，陪宋明珠玩上片刻。
丽姨娘待她们总是淡淡的，会命人备上精致的茶点，却从不多言，眼神里总裹着一层说不清的疏离。
每次从丽香苑回去，母亲总会把她叫到跟前说教，斥责她不该与“庶出的妹妹”走得太近。久而久之，她便也断了去丽香苑的心思，渐渐与宋明珠疏远了。
恍惚间，她想起从前的宋明珠，软乎乎的一团，总是怯生生地跟在大哥身后唤“大哥哥”，说话都细声细气。
丽姨娘出事前几日，她曾给宋明珠送过一方亲手绣的并蒂莲帕子，不过三日后，便收到了回礼，半匣香甜的松子糖，装在精致的描金小匣里，匣底还压着一张小小的纸条，字迹娟秀，只写了四个字：“多谢姐姐。”