白鹤年坐在书房里，面前的紫檀木桌案上摊着一份刚送来的密报。纸是上好的宣纸，墨迹未干，字迹工整，一笔一划都透着规矩。他看得很慢，一页看完，翻下一页，再看完，再翻下一页。窗外的花园里，园丁正在修剪月季，剪刀咔嚓咔嚓的，声音不大，但在安静的书房里显得格外清晰。白鹤年把最后一页看完，把密报合上，放在桌角。他没有马上说话，端起手边的紫砂壶，倒了一杯茶。茶汤红亮，热气袅袅地升起来，在他面前凝成一片薄雾。
桌案对面站着一个人，穿着一件深色的夹克，双手垂在身侧，腰挺得很直。他姓魏，是白家在国内情报网的负责人，专门盯着秦家的一举一动。
“秦家那边，最近有什么消息？”白鹤年端起茶杯，吹了吹浮沫，抿了一口。
魏姓男人欠了一下身。“回老家主，秦家那个干孙子，前阵子在白家的宴会上受了惊吓，回去之后就病了。发热期异常，半夜请了医生，一直在休养。现在发热期已经结束了，今天带着他男朋友——沈家那个小子，出来玩了。”
白鹤年把茶杯放下，手指在桌案上轻轻敲了两下。“你确定？”
“确定。”魏姓男人的语气笃定，没有丝毫迟疑。“我们的人亲眼看见的。今天下午，他们从秦宅出来，两个人上了一辆车，司机是老周。车子开到了市中心的一个商业区，下了车，两个人并肩走着。那个干孙子戴着帽子，沈家那小子没有戴帽，看得很清楚。他们还进了一家甜品店，坐了大半个小时，出来的时候那个干孙子手里拎着一个袋子。我们的人拍了照片，光线不太好，但能看清脸。”
白鹤年的手指停了一下。“照片呢？”
魏姓男人从内袋里掏出一个信封，双手递过去。白鹤年接过去，抽出里面的照片。几张照片，连拍的，画面有些模糊，但确实能看清两个人的轮廓。高途穿着深色的夹克，戴着棒球帽，帽檐压得低低的，侧着脸，看不清表情。沈文琅走在他旁边，没有戴帽，没有戴口罩，整张脸露在外面，微微侧着头，像是在跟高途说什么。两个人之间的距离很近，近到肩膀几乎挨着肩膀。
白鹤年看了几秒，把照片放回信封里。“那个干孙子，身体怎么样了？”
“已经好了。发热期结束之后，信息素稳定了，精神状态也不错。我们的人说，他走路的时候脚步很轻，不像是有病在身的人。”
白鹤年端起茶杯又喝了一口。“继续盯着。不要靠太近，不要惊动他们。秦望川这个人，老了，但眼睛还没瞎。他的人不是吃素的。”魏姓男人应了一声是。
白鹤年把信封推到桌角，靠在椅背上，看着窗外。园丁还在剪月季，剪下来的枝条堆在脚边，红的花瓣落在泥土上，像一摊摊干了的血。他想起了国内传来的消息，阿坤跑了，老赵也跑了，警方端了两个点。他想起那个干孙子在宴会上的样子，脸色惨白，身子发软，被人扶着才能站稳。他想起沈文琅站在旁边，手搭在他腰上，半扶半抱着。他想起了很多事，但这些事之间有没有联系，他现在还看不清楚。
“国内那边，有消息了吗？”白鹤年没有回头。
魏姓男人走上前一步。“已经联系上了他们还活着，已经派人去接了”
白鹤年把茶杯放下，杯底磕在桌面上，发出一声轻响。“活要见人，死要见尸。老赵在白家做了十几年，他手里知道的东西太多。不能让这些东西落到别人手里。”
“是。”魏姓男人欠了身，退了半步。
白鹤年挥了一下手，魏姓男人转身走了。皮鞋踩在地板上，声音很轻，很快消失在走廊尽头。书房重新安静下来，只剩下窗外的剪刀声。白鹤年坐在椅子里，没有动。他把那张照片又从信封里抽出来，看了看。高途的侧脸，帽檐压得很低，看不清表情。沈文琅走在他旁边，微微侧着头，嘴唇微张，像是在说什么。他的目光在沈文琅脸上停了一下，皱了皱眉，把照片塞回信封，扔在了桌角。