第8章：第8章
“抓住。”
声音冷冽。
陈敢应声跳下战马。
他手掌宽大厚实，探向马鞍侧袋，抓出一张三尺长的柘木硬弓。
身后四名骑卒紧随其后，呈扇形包抄而去。
那汉子身形如铁塔般魁梧，步子迈得极开。
虽不显匆忙，却有着猎豹扑食般的爆发力，眨眼间便拉近了数十步的距离，将身后那几个骑马的兵卒远远甩下。
“三个贼子，给老子站住！”
陈敢一声暴喝，脚下生风，在田埂上猛然刹住脚步。
他双臂舒展如猿猴，那张能拉满一石五斗的重弓瞬间张成满月。
弓弦崩响，破空声凄厉。
箭矢如流星赶月，精准地凿入前方一人腿弯。
惨叫声刚起，那人便轰然倒地，手中环首刀哐当落在一边。
另外两人惊骇欲绝，正待举矛防御，视线中那道身影已至眼前。
恐惧让他们的动作僵硬，长矛在手，却迟迟不敢刺出。
砰！砰！
两记重耳光狠狠扇去，打得二人眼冒金星，头晕目眩。
紧接着一脚横扫，将两人踢翻在地。
陈敢啐出一口浓痰，一把揪住那名中箭者的衣领，如同提起一只小鸡仔，径直拖到严毅马前，重重掼在地上。
“力道尚可，箭法也过得去。”
严毅全程冷眼旁观，心中暗自盘算。
这陈敢身手不凡，但他缺乏参照系，无法准确评估此人在武将序列中的具 阶。
此时，其余骑卒也将剩下的俘虏捆扎妥当。
范堰目光扫过三人的甲胄，凑近低语：“副帅麾下，兴武营。”
提及“副帅”
众人神色微凝，指的正是严舆。
严毅眉头紧锁，厌恶地瞥向那三个面如死灰、宛如待宰羔羊般的士卒。
随即，他转头看向身旁那位神情哀怨的女子，沉声问道：“你叫什么？”
女子敛衽施礼，声音颤抖：“民妇夫家姓孙。”
严毅抬手指向车辕旁跪着的那名男子：“他与你什么关系？”
孙妻泪眼婆娑，泣不成声：“那是……我的夫君。”
严毅目光如刀，死死盯着地上三人，逼视得他们浑身战栗，心底发毛。
“说，令尊如何遇害？但讲无妨，本官必为你伸冤。”
孙妻环顾四周，那些铁甲铮铮的骑兵如同一群嗜血的狼，而严毅便是掌控生死的狼王。
在这令人窒息的威压下，她柔弱的身躯竟莫名迸发出一股勇气。
那双哭得红肿的眼眸在三个俘虏身上逡巡片刻，最终指尖颤巍巍地指向那名腿部还插着箭矢的士兵。
那士卒吓得魂飞魄散，挣扎着侧身，拼命喊冤：“大人冤枉！小人只是奉命出来征收军缗钱，并未行苟且之事啊！”
此言一出，周围几十名骑兵脸色骤变，大半人眼中闪过惊疑与不安。
“军缗钱？”
严毅敏锐地捕捉到了这些细微的神情变化，他在口中反复咀嚼这三个字，随即扭头看向一旁的曹秋：“曹先生，本县征收的赋税名录里，可有此项？”
曹秋的脸皮直跳。
昨夜接了严毅的差遣，让他陪着去城外募兵，他高兴得脚底发飘。
在乌程地界混的人谁不清楚？这位少君背后站着的是严家满门的荣辱兴衰。
只要抱紧了这条大腿，往后日子还怕不好过？
可谁能想到，这趟原本稳赚不赔的好差事，竟撞上了这种烂摊子。
曹秋心里骂娘，面上却连一丝褶皱都没敢露出来。
军户那些蛀虫巧立名目刮民脂民膏的事，户曹上下心里跟明镜似的。
说大了，朝廷没给军队向百姓收钱的权；说小了，他们也是从泥里滚出来的，对民间疾苦太熟悉，多少有点恻隐之心；算细账，乌程就六七万人口，每家兜里那三瓜两枣被兵痞卷走，户曹还能剩多少油水？
总不能让老百姓饿死、逼反吧？
再说那些流民还没落户，名义上还是丹阳辖下的百姓。
匪兵这般吃相，简直是在砸乌程的招牌。
再这么搞下去，以后谁还敢往这儿迁？
尽管心里把那些当兵的祖宗十八代都问候了一遍，曹秋依旧低眉顺眼，一句废话没有，只如实回禀：“回少君，并未搜出钱财。”
“那就是 越货了。”
严毅的声音不高，却冷得像冰碴子。
跪在地上的三个士兵浑身一僵，惊恐之色瞬间爬满脸庞。
刚才曹秋那句“少君”
像是一记闷雷在他们头顶炸开。
他们终于意识到，站在面前的这个青年，究竟是什么身份。
就在这时，姒青领着那群流民走了上来。
严毅扫视众人，问了一句：“现场有人目睹全过程吗？”
流民们互相瞅着，没人敢吱声。
一个看着像猎户的壮汉犹豫了好一会儿，才颤巍巍站出来：“小人……小人在附近打猎，瞧见这三个兵爷强索财物，还对那女客动手动脚。
那汉子上前护妻……”
话未说完，三道恶毒的目光如刀般扎过来。
猎户猛地闭嘴，后半截话硬生生吞进肚子。
严毅眼底闪过一丝了然。
人证有了，还需要物证坐实。
他的视线落在不远处的一把环首刀上。
陈敢立刻心领神会，快步上前拾起刀具。
“锵”
的一声脆响，利刃出鞘，寒光映着斑驳的血迹，触目惊心。
他蹲到 旁，掀开染血的衣襟，仔细比对伤口形状，随后起身复命：“少君，吻合度极高，凶器便是此刀。”
那个中箭的士兵脸色惨白如纸，呼吸急促得像个破风箱。
严毅盯着地上那张死不瞑目的脸。
前世的他，从未想过自己的手会沾染鲜血，更未曾想过与生死如此近地挂钩。
但乱世如炉，人人皆是被锻造的铁块。
手握权柄，胸中积压已久的戾气，加上眼前这双圆睁的死眼，让他的理智迅速冷却。
不需要过多思考。
严毅抬起手，轻轻一挥。
“斩。”
陈敢舔了舔干裂的嘴唇，大步跨到那名浑身抖得像风中落叶的卒子背后。
他伸手粗暴地扯开对方发髻，露出一截因为极度恐惧而寒毛直竖的脖颈。
“少君饶命——”
凄厉的求饶声还没落地，一道白影骤然划过。
硕大的头颅咕噜噜滚落在地，喉咙里的声音戛然而止，只剩下一摊迅速蔓延的血迹。
陈敢厌恶地瞥向另外两个面如死灰的同僚，转头看向严毅，眼神里满是询问。
严毅面色阴沉，声音冷硬：“分开审。
用简牍记清楚爰书，谁指使的？什么时候开始祸害百姓？抢了多少钱，又花在哪？一条不漏。”
姒青和范偃领命，搬来笔墨纸砚，喝令骑兵将两人拖离原地，彻底隔离审讯。
第一轮问完，二人交叉核对口供，随即进行第二轮深挖。
紧接着，调查经过、为何出现在此地，全部写入竹简。
孙妻以及两名目击流民也被唤来，同样做了详尽笔录。
确认无误后，三卷厚重的简策被捧回严毅面前。
严毅扫视片刻，目光愈发森寒。
“少君，干脆利落砍了？”
陈敢手按刀柄问道。
严毅微微点头。
刀刃挥落，鲜血飞溅，眨眼间又是两颗脑袋落地，周遭的空气瞬间被浓重的腥气填满。
孙妻满眼感激，深深拜下。
严毅上前扶起她，看着那张年轻却写满憔悴的脸，心中不禁泛起一丝无奈。
若是在前世，这般女子不知要遭多少人追捧爱护。
“家里还有其他人吗？”
他问。
孙妻脸色更暗，轻轻摇头。
“那就先住到葛栖亭吧。”
严毅斟酌着说道，“我会安排人手协助，先把亡夫的丧事办了，后续再作打算。”
孙妻重重点头，泪水再次滑落：“多谢恩公。”
此时，范偃领着两名骑兵走近，指着他们手中沉甸甸的包裹：“少君，这是从三个犯卒身上搜出的赃物，怎么处置？”
严毅毫不犹豫：“让所有受害流民登记失窃物品，核实后全额退还。”
范偃此举显然不止为了财物。
待骑兵退下，他压低声音道：“少君不打算追查背后的主使？”
严毅长叹一声：“单凭这份爰书，根本坐实不了那帮人的罪。
这么多年过去，军中有几个是干净的？真要刨根问底，别说我没那个权限，父亲那边也不会答应。
留着吧，自有用处。
旧账已无法更改，关键是接下来该怎么做。”
范偃沉默片刻，点头道：“眼下首要任务是杜绝劫掠，恐怕还得请宗帅出面，立下严苛规矩才行。”
“正合我意。”
严毅嘴角噙着笑，招手唤过姒青。
他从腰间解下绶囊，取出一枚寸许长的金印，塞进对方掌心。
“子越，带上这枚印信，即刻回县城。”
“把首级悬在东门口，挂得高高的，让所有人都看见。”
“再放出口风：今后谁敢动掠民的心思，便是与我严毅为敌，我必取其性命。”
“这件事要上报给父母。
让我爹知会县尉，派游缴去各乡亭转一圈。”
“告诉那些亭长，巡逻时多留个心眼，一旦发现有掠民迹象，马上报给尉君。”
“剩下的事，我自会去摆平。”
游缴这个职位，虽然只有百石，却直隶县主官。