第1章：第1章
兴平元年，大汉气数将尽。
关中李傕郭汜挟持天子，河北袁绍公孙瓒兵戎相见，兖州曹操收编黄巾，江淮袁术割据淮南。
江东看似太平，实则暗流涌动。
许贡、王朗、严白虎各占山头，盗匪横行，乌程县首当其冲。
严家府邸，雕梁画栋，与外界的破败形成鲜明对比。
清晨雾气未散，院内拳脚声起。
一名少年正在演练西凉拳法。
他头戴平巾帻，身着青色袴褶，身形高大挺拔。
这是武官标配，也是胡服骑射留下的遗风。
少年名毅，字面意思强硬。
他是严白虎唯一的儿子，乌程城出了名的纨绔。
以前最爱斗鸡走狗，玩弄女人。
月前在石城山打猎摔了一跤。
这一摔，摔出了变化。
如今闭门谢客，整日在府中修炼。
几名仆役婢女垂手而立，大气不敢出。
有的捧着毛巾，有的端着茶盏，神色恭谨。
一套拳打完，严毅长吐浊气。
伸手从架上取过环首刀。
刀光闪烁，寒芒逼人。
又练了小半个时辰，方才收势。
贴身奴才赶紧递上热巾。
严毅抹了把脸，接过青瓷茶碗抿了一口。
目光投向远处，语气平淡：
“听说这两天丹阳郡来了不少流民？”
“怎么回事？”
茶盏在半空僵住，严毅指尖微凉。
他压低嗓音：“孙家那个吴景？”
身侧亲卫低头应道：“千真万确。
此人乃孙坚内弟，孙策舅父。
孙郎君战死后，本部兵马尽归袁公路麾下，残存的老卒由吴景与堂侄孙贲联手把持。”
空气骤然凝滞。
严毅眼底泛起寒意。
作为重生者，这画面太熟悉。
吴景渡江取丹阳，标志着袁、孙两大家族在江东扩张的号角正式吹响。
“老天爷这是逗我玩呢？”
前世绝症缠身苟延残喘，今生刚睁眼就要面对这种地狱开局。
恐惧如潮水般涌来，窒息感让人头皮发麻。
顺着历史脉络推演，丹阳陷落只是时间问题。
随后孙策守孝期满，去袁术那儿讨要兵马。
名义上是借兵，实则是被发配到丹阳招兵买马。
结果呢？遭遇祖郎伏击惨败，被迫回头依附袁术，接着拿下庐江。
不过一年光景，孙氏铁骑便横扫江东。
等到战火烧至乌程，严氏一族将被屠戮殆尽，一个不留！
起初严毅想不通。
许贡、王朗这些太守为何能活？偏偏严白虎必须死？
如今才恍然大悟。
士族根基深厚，孙家初定江南，人心未附，急需安抚各方豪强。
况且彼时孙策尚是袁术部将，无论是江北还是江东的世家大族，多与袁氏有牵连，孙策投鼠忌器，不敢轻举妄动。
但严白虎不同。
就是个聚众为匪的山大王，毫无政治筹码，也没有声望背书。
杀他，正好杀鸡儆猴。
不吞并他的近万私兵，孙策哪来的底气扩军？
不立起这颗人头，怎么震慑江东群狼？
既然看透局中局，投靠的念头便彻底掐灭。
他是严白虎独苗。
只要他还活着，孙家绝不会安睡。
投降？那是自寻死路，徒增笑柄。
命数已定， 爷的名册上恐怕早就刻好了名字。
“狗急跳墙，兔子蹬鹰！”
前世病榻上等死的绝望，让他格外贪恋这口气。
凶光在眸底一闪而逝，理智迅速回归。
孙策此刻身在寿春，宛如瓮中之鳖，处处受制于袁术。
一旦让他跨过长江，扎根江东，那势力便会如滚雪球般疯狂膨胀。
破局的关键只有一个：断他渡江之路，让他无地立足！
严白虎手里那点家底，根本经不起孙策那套“横江渡江”
的打法。
想当年，孙坚儿子带兵过河，满打满算也就五六千号人。
可严氏这帮老部下，虽然悍勇，但要想正面硬刚孙策，兵力至少得翻上三四倍才够看。
现在严白虎手里攥着一万兵马，看着不少，实则尴尬得很。
缺能独当一面的帅才，缺足够的人手。
当务之急，不是打仗，是扩军，是练兵，是把那些没用的将领全换掉。
乌程这个地方，巴掌大的一块地，养一万兵已经把民脂民膏榨干了。
想再扩军？
先别做梦了。
不拿下新的地盘，不抓来更多的流民，弄不到足够的粮食，一切免谈。
现在的破局点，在吴郡太守许贡身上，还有那个马上要到任的扬州刺史刘繇。
这两人，是接下来跟孙策死磕的主力。
严白虎必须把他们拉拢过来，结成铁板一块的联盟，共同抵御江东小霸王。
严毅脑子里飞快盘算着这些利害关系，脚步却没停。
洗完澡，换了身干净衣裳，他照例先去给老妈徐瑛请安。
徐瑛今年四十出头，但模样保养得极好。
皮肤白皙润泽，眉眼如画，岁月在她脸上留下的不是沧桑，而是那种经过时间沉淀后的温婉从容。
举手投足间，全是风韵。
她出身将门，老爹徐茂以前可是吴郡都尉，佩着青色印绶，级别比两千石还高。
后来徐茂因为获罪死了，徐瑛为了保命躲进深山老林。
也就是在那时候，她碰上了同样倒霉、被家族抛弃的豪族子弟严白虎。
两个处于人生低谷的年轻人，就这么阴差阳错地走到了一起。
算是真正的患难夫妻。
徐瑛可不是那种只会相夫教子的柔弱女子。
她巾帼不让须眉，在严白虎的手下威望极高，连严白虎见了她都得敬让三分，毕竟她是严毅的亲娘，母凭子贵。
严毅坐在软榻上，端起碗喝了一口香气四溢的羊肉汤。
他打算借着母亲这张嘴，去吹吹风，影响一下严白虎的决定。
通过这一个月暗中观察，他发现老妈说话比他这个亲儿子管用多了。
没办法，原主那个浪荡公子的形象太深入人心，正经话没人信。
“娘，最近赋税太重了。”
严毅放下碗筷，眉头微皱。
“别的不说，光是布匹和丝绸，每年每户要交三十匹。
普通老百姓哪扛得住？”
“算赋和更赋的征收次数，也得严查一遍。”
“另外，徭役得减轻。
赶在春雨结束前，让百姓把粮种撒下去，这才是正事。”
他把这套减负安民的思路，全盘托出。
徐瑛听完，笑盈盈地看着儿子。
心里别提多欢喜了。
儿子最近的种种变化，让她觉得这个原本不成器的儿子，突然就长大了。
“你是想让你爹去联络许贡、王朗、祖郎、周术这些人，对吧？”
徐瑛一针见血地点破了儿子的意图。
“还得让他断了内附袁术的念头，多防着孙家一点。”
“好好好，我都记下了。”
徐瑛点头答应，“今天就找机会跟你爹说。”
就在母子俩谈话间，门外传来一阵轻微的脚步声。
一名管事悄无声息地走近，停在屋外，躬身行礼。
“禀夫人、少君，吴县许郡守派来了使者。”
“家主让少君去白虎堂，陪同会客。”
此时江东分五郡：吴、丹阳、庐江、豫章、会稽。
吴县就是后来的苏州，属于吴郡治所，归许贡管辖。
这里人口十三万，乃是富庶之地。
徐瑛柳眉一竖，有些不悦。
“吃个饭都不让人省心！”
“吃完再去。”
“我吃饱了。”
严毅把碗里剩下的羊肉两口吞下，起身就要往外走。
他心里有数。
许贡这时候派人来，多半是为了丹阳之战。
一旦丹阳被吴景攻破，许贡的地盘就直接暴露在袁术的兵锋之下。
这时候来求援，顺理成章。
许贡这人本事不大，在汉末棋局里却是个关键棋子。
当年他私下递奏折给天子，把孙策比作西楚霸王项羽，劝皇帝把孙策召进长安软禁起来。
这招直接捅了马蜂窝，让本来打算放过他的孙策起了杀心。
结果就是孙策为了这个决定付出了惨痛代价，被许贡的门客当场刺杀。
严毅脑子里转着这些因果报应的念头，身子穿过廊道，绕过几重垂门，最后停在一处庭院前。
院子里北面立着个屏风，上面画着泼墨山水，松柏岩石点缀其间，还有一头通体雪白的老虎趴在那里。
那白虎姿态矫健，前爪微抬，后腿紧绷，看着就像随时要扑出去咬人。
最扎眼的是那双眼睛，用的是罕见的夜明珠镶进去的，透着股寒光。
屏风后面连着个大堂，飞檐斗拱，气势恢宏。
正门挂着块赤金底青地的匾额，龙飞凤舞写着“白虎堂”
三个大字。
底下还有一行小字，说是扬州刺史陈温亲手题写的。
严毅跨进门槛，看见主位榻席上跪坐着个人。
那人四十多岁，满脸络腮胡，身材魁梧。
这就是严白虎，手里攥着乌程和白虎两城，在江东豪帅圈子里名气不小。
严白虎这人重利轻义，眼光也短浅。
但他对严毅是真疼，这点让前世孤儿院长大的严毅，在失望之余，相处一个月后竟生出几分复杂的好感。
主位右边第一席坐着个瘦巴巴的文士，三十来岁年纪，应该是许贡派来的使者。
“孩儿拜见父亲。”
这会儿孝道是顶重要的规矩，严毅在外人面前不敢造次，腰板挺得笔直，双手平展并拢，恭恭敬敬行了个大礼。