山洞里安顿下来的第三天，陈四九蹲就在洞口那块大石头上，跟陈大柱和周氏说了一件事。
“我想去把二姐和二姐夫接过来。”
他手里攥着一根树枝，在脚边的浮土上画了一道线，
“外面太危险了，县城没了，流民军散了，溃兵到处跑，他们住在镇上，比咱们还显眼，万一出点什么事，追悔莫及啊。”
陈大柱拄着拐站在洞口，听了这话没有立刻开口。
他看了一眼周氏，周氏正蹲在洞口的平地上择菜，独眼垂着，手里的菜叶子翻来覆去。
老汉想了一会儿，说：“接是该接，你二姐那个人，嘴上不说，心里还是惦记着家里的。只是——”
“只是什么？”
“出嫁从夫。”
陈大柱把拐杖在地上顿了一下，
“你二姐夫有亲爹妈，人家在镇上开了半辈子铺子，有家有业。”
“你让他跟着咱们躲到山洞里来，他能愿意？他爹妈能愿意？”
周氏把手里的菜叶搁进盆里，拍了拍手上的土，站起来说：
“你爹说得对，你二姐夫那个人，看着文文弱弱的，心里有主意。他上面还有个哥哥，家里的事他说了不一定算。”
她停了一下，又补了一句，“但你去一趟也好，你把话说到，把路指明白。他愿意来就来，不愿意来，你也不要强求。”
陈四九点了点头。
他把树枝搁下来，站起来拍了拍膝盖上的土：“我明天就去，省的真去晚了。”
当天晚上，他开始收拾东西。
收拾完了以后他从头到脚把自己弄了一遍——先把衣裳反过来穿，露出里面那层磨得发白的旧布，又在地上抓了两把黄泥，兑了点水抹在脸上和脖子上，抹匀了，又拿火把熏了熏眼眶，让眼圈发黑。
对着洞口那面还没冻上的小水洼照了照，连他自己都觉得像是一个从城里逃出来、已经在路上走了十天半个月的痨病鬼。
狗儿蹲在旁边看他弄这些东西，看了一会儿开口了：“叔，我想跟你去。”
陈四九正拿一块破布往腰上缠，听见这话头也没抬：“不行。”
“我跟二姐夫学过字，算是有一师之恩，我去说，他兴许肯听。”
“路上危险。”
陈四九把破布缠好了，打了一个死结，
“我带一个半大孩子，走在路上一看就不正常，流民都是拖家带口的，要么就是一个人。”
“一个大人带着一个半大孩子，像是从哪儿逃出来的？再说，我也不想让你遭这个罪。”
狗儿的嘴抿了一下，像是还想说什么。
赵秋娘从洞里走出来，手里端着一碗水，蹲在狗儿旁边，把碗塞进他手里：
“听你叔的，他一个人去，路上少受累，你在洞里帮我看着念儿，我走不开。”
狗儿端着那碗水，低着头喝了一口，没有再争。
他平时最听赵秋娘的话，把她当半个娘看待，赵秋娘说了，他就不吭声了。
第二天天没亮，陈四九出发了。
他背着一只破布袋，里面塞了几块干饼和一竹筒水。
布袋里还藏着一把短刀，是从赵大栓那短刀里挑出来的最不起眼的一把，刀鞘拿干草缠了几道，夹在布袋最底下。
他出了山坳，沿着那条窄路往下走，走到山脚的时候天刚蒙蒙亮。
官道上没有人，路两边的田里长满了荒草，麦茬从草缝里露出来，密密地排着，像是还没来得及翻过去的旧日子。
路面上有几处被踩塌了的坑，坑里积着前些天的雨水，水面浮着一层灰白色的尘末。
他沿着官道往镇上走。
走了大约半个时辰，路边出现了一具骸骨，骨架蜷在路边的沟里，衣裳已经烂透了，跟骨头混在一起分不清哪些是布哪些是皮，散发着一股臭味。
他没有停下来看，低头走了过去，又走了大约一里地，路边有一棵歪脖子树，树底下蹲着两个流民，一男一女，瘦得颧骨凸着，看见他走过来，连头都没抬。
他们的面前摆着一只破碗，碗里是空的，陈四九从他们旁边走过去，脚步没有停。
再往前走，路上的流民多了起来。
有的拖着孩子，有的背着老人，有的一个人拄着一根木棍，摇摇晃晃地往前走。
他们走得很慢，像是风一吹就要倒的干巴庄稼。
陈四九混在他们中间，步子不快不慢，跟着人流往前走，没有人问他从哪里来，也没有人问他到哪里去。
走了大半天，他找了一个背风的土坎后面蹲下来歇脚，啃了一块干饼，喝了两口水。
歇完了继续走。
走到第二天傍晚的时候，远远看见了二姐家所在的那个镇子的轮廓。
镇子不大，比华林集小一些。
镇口的牌坊歪了半边，上面那半个“集”字不知道被什么东西撞掉了，只剩一个“镇”字的偏旁还挂在上面。
他走进镇口的时候，街上没有什么人。
两边的铺子有的开着门，有的落了门板，开着的铺子里，掌柜的缩在柜台后面，看见有人进来也不招呼，只是抬了抬眼皮又垂了下去。
他沿着街走到拐角处，拐进一条小巷，巷底第三家就是二姐夫家的铺子。
铺子的门板落了半边，还有半边开着。
他站在门口往里看了一眼，看见里面货架上还摆着几卷纸和几块墨，但落了一层灰。
柜台后面坐着一个人，背对着门，正在整理什么东西。
那人穿着一件洗得发白的灰布长衫，袖口卷着，露出一截细瘦的手腕。
他听见门口的动静，转过头来。
是一张瘦削的脸，颧骨比上次见的时候高了一些，眼窝也深了一些，但眉眼还在，是徐正清。
陈四九站在门口没有进去。
他先把脸上的黄泥抹了一把，露出底下大半张脸，徐正清盯着他看了两息，手里的东西放下来了，站起来走到门口，上下打量了他一遍。
“四九？”他的嗓子有点哑，像是有些日子没怎么说话了。
陈四九点了点头：“姐夫，我来了，有些事想跟你们商量。”
徐正清站在门口，没有说话。
他身后，帘子掀开了一角，陈秀梅从后面探出头来。
她看见了陈四九，愣了一下，然后手里的帘子松了，整个人站在了门口。
她比上次见的时候瘦了，但眼睛还是亮的，嘴角还是翘的，只是那层翘里多了一道往下压的褶子。
“四九。”她喊了一声，声音不高，但比徐正清稳。
陈四九站在门口，把布袋从肩上拿下来搁在门槛外面的石阶上。
他看了看徐正清，又看了看陈秀梅，说了一句：“进来说吧。”
徐正清侧身让开了门口，陈四九迈过门槛走了进去。
铺子里面比外面暗，货架上那些纸和墨还搁在原处，但有的书页已经卷了边，有的墨块裂了缝。
徐正清把柜台后面的凳子搬出来让他坐，他没坐，蹲在柜台前面，把布袋搁在膝盖上。
“县城没了。”他说，声音不高不低的，
“流民军破了城，放了火，官军跑了，我们村的人已经迁到山上了，地方够住，粮食也归拢了，我爹娘想让我来接你们。”
徐正清站在柜台后面，两只手搭在柜台上，指头在台面上轻轻敲了两下。
陈秀梅站在帘子旁边，看了徐正清一眼，焦急的喊了一句:
“正清？”
徐正清把目光收回来，落在柜台上那几块裂了缝的墨块上，意味深长的说了一句：“不急。”