天气回暖以后，蜂箱里开始躁动。
陈四九掀开草帘检查的时候，巢脾边缘已经起了王台，鼓起来的蜡壳像一颗颗小花生挂在巢脾边上，里面是正在培育的新蜂王。
蜂群要分蜂了。
他蹲在蜂箱前面看了很久，听着箱子里面嗡嗡的躁动声，比平时急，比平时密，像是一群人在屋里挤得受不了了，正等着有人把门打开。
他站起来拍了拍手上的蜡屑，转身去找石头和狗儿。
新蜂箱要趁天气好赶紧做出来，三十五个箱子，木板不够，他去村里木料堆上翻了一遍，又上山砍了两棵树破了板子当料。
狗儿蹲在旁边帮他刨木板，刨花一卷一卷地从刨子底下翻出来，堆了一地。
石头锯木头的手脚比以前利索多了，干了一冬的杂活，他的手早就不是当初那个只会搬石头的粗手了，锯条走的线又直又匀，木茬整齐地落在地上。
分蜂的活儿忙了整整五天。
每天早上天不亮陈四九就起床，举着一盏油灯去看蜂箱。
傍晚天黑了才收工，手上不是蜡就是蜜，粘糊糊的，得拿草木灰搓两遍才能洗干净。
他把旧箱里起了王台的巢脾取出来，带蜂王一起移进新箱，再在新箱的入口处放一小块浸过蜜的干草引蜂群认路。
搬过几次之后，那套工序他已经闭着眼也能走完，手底下越来越顺，动作利落得像在案板上切菜。
三十五只蜂箱在北墙根和坡上排开，在春天的阳光里泛着新木头淡黄色的光。
狗儿蹲在蜂箱前面看蜜蜂进进出出，看着看着就忘了时辰。
蛋儿也凑过来蹲在他旁边，他指着几只落在箱口搓腿的蜜蜂问“它们在干什么”，狗儿说“在洗脸”，蛋儿问“蜜蜂也洗脸”，狗儿说“当然洗，干活了一天一身粉”。
两个人蹲在蜂箱前面，像两只刚刚冒出来的蘑菇，连影子都比冬天的时候厚了一层。
绿眼睛的女孩站在远处看他们干活。
她站的位置永远不远不近，既不靠近到碍事，也不消失到让人去找。
她靠着院墙根站着，有时候蹲在灶房门口，有时候躲在柴房的门缝后面，但她的目光一直落在干活的人身上，像一棵被风吹歪了还没有完全倒下的树。
狗儿冲她喊了一声：“来看，蜂王。”她没过来，但往前挪了两步。
有一天陈四九蹲在地上刮蜂蜡，她忽然走了过来，她走到他旁边蹲下，没有出声，只是看着他的手。
他拇指和食指捏着刮刀，把巢脾上那层浅黄色的蜡盖一层一层削下来，蜡片卷着落到盆里。
她看他刮了一会儿，又看了一会儿，目光从他手上移到那些卷起来的蜡片上。
陈四九把刮下来的蜂蜡块掰了一小块递给她。
她接过去，攥在掌心里，没有吃也没有扔。
她低头看着掌心里那小块淡黄色的蜡片，轻轻捏了一下，又捏了一下，然后攥紧拳头，把它握在了掌心里。
春天来了，赵秋娘的肚子越来越重，她走路的时候要扶着墙，从灶房到堂屋几步路也要歇一歇。
陈四九不再让她干重活，她站在灶台前面只是看着锅，她坐在灶房门口缝东西的时候，绿眼睛的女孩蹲在旁边帮她递剪子和线头，不知道什么时候学会的。
烧火做饭的事交给了周氏和绿眼睛女孩，周氏教她怎么添柴不让火灭，怎么往锅沿上拍饼子不让面糊沾手。
那女孩学得很快，头两天周氏站在旁边看着，第三天她已经能自己把一锅粥熬得不生不糊了。
她蹲在灶台前面添柴的时候，火光映在她的侧脸上，把那双绿色的眼睛映得像两小块刚洗过的石头。
接生婆是李万福找的。
五十多岁的婆子，矮胖身子，手上全是干活的茧，说话嗓门敞亮，在十里八乡接了一辈子孩子。
她来看了看赵秋娘的肚子，手掌贴在上面轻轻摸了一圈，又按了按胎位。
“入盆了，”她说，“这个月月底前后，随时可能发动，东西备好，到时候别慌。”
陈四九把西屋腾出来一半，铺了新稻草，换了干净被褥。
那床新被面是赵秋娘年前缝的，蓝布面，边角压了一圈细密的白线。
他在灶台上烧了一锅热水备着，又把接生婆嘱咐的东西一样一样数好——干净的布、剪刀、艾草、红糖、一盆温水。
夜里赵秋娘翻身的时候忽然轻声哼了一下，呼吸也短暂地顿住了。
陈四九立刻醒了，转头看她。
她躺在炕上，一只手掌贴着肚子，闭着眼，过了几息那口气才慢慢匀回来，她翻了个身面朝墙，呼吸又重新平稳了。
陈四九躺回炕上，侧着耳朵听了听她的呼吸声，确认她睡着了。
等他躺回去的时候，听到柴房那边有轻微的响动——绿眼睛的女孩在翻身，草垫子窸窸窣窣响了片刻，又安静了。
窗外有风在吹，把新生的榆钱吹得沙沙响，像是有人在看不见的地方慢慢拨着一把碎了的铜钱。
赵秋娘的产期晚了两天。
她的肚子坠得更低了，走路的时候一手撑着后腰，步子又慢又小，像是每一步都在试探着踩实了才能迈下一步。
靠着墙坐久了腰酸得直不起来，得扶着桌沿站好一会儿才能缓过劲来。
接生婆第二次来看，说胎头还没完全入盆，得多走动走动。
“不走不行。”接生婆说，“老躺着，生的时候遭罪，你拉着她多走几圈，走累了歇，歇够了再走。”
陈四九扶着赵秋娘的胳膊在院子里一圈一圈地走。
她走得慢，他就跟着慢，一步迈出去等她把重心移过来了再迈下一步。
春天的日头晒在两个人身上，暖融融的，把衣领里积了一冬的寒气慢慢烘了出来。
绿眼睛的女孩蹲在灶房门口，看着他们一圈一圈地绕着院子走，看了一会儿忽然站起来，走到赵秋娘的另一边，伸出手，轻轻托住了她的胳膊肘。
动作不大，但她的手心稳稳地贴在那里，像是怕她滑倒。
赵秋娘低头看她。
那女孩没有抬头，只是托着，走一步跟一步。
从院子这头走到那头，又从那头走回这头，三个人就这样走了一炷香的工夫，步伐慢悠悠的，像是春水在河面结的薄冰底下缓缓涌动。
而第二天，陈四九突然有事，石头叫他去帮忙。
陈四九临走时，亲了了一下赵秋娘的额头，
“等我，我一会儿就回去。”
赵秋娘捧着肚子，“嗯”了一声。
陈四九把手交给了绿眼睛女孩。
而在陈四九走后，她们走到第三圈的时候，赵秋娘的步子忽然慢了下来，像是被什么看不见的东西绊了一下。
她的手指在绿眼睛女孩的臂弯上猛地一收紧，身体微微往下坠了一寸。
“四九哥……“她楠楠的喊了一声，声音不大，但那只手的力道让绿眼睛女孩知道她站不住了。
她整个人往他的方向倾斜过去，额头上渗出一层细密的汗珠。
绿眼睛的女孩赶紧在另一侧托住了她的胳膊肘，撑住了。
赵秋娘回头看了一眼——灶膛里的火还烧着，周氏正在里面揉面，锅盖缝里冒着白汽。
“娘。”
周氏赶紧跑过来和绿眼睛女孩赶紧扶着赵秋娘往西屋的方向走。
“娘嘞，怎么这个时候发动了。”
赵秋娘又喊了一声“娘”，是压着的那种，没有松手，但声音比刚才紧了一分。
她的脚步已经迈不动。绿眼睛女孩低头看了一眼她的肚子，那层薄薄的蓝布衣料底下有什么东西正在动，幅度不大，但一下接一下，把她的衣摆撑得微微晃着。
春天的风从院子里穿过去，吹在他后脖颈上，凉凉的，带着一点解冻之后泥土的气息。
西屋的门敞着，里面铺了干净的稻草，被褥叠好了，剪刀浸在热水里，接生婆应该还没到。