侯府正厅之内，红绸悬梁，处处装点着喜庆饰物，王府礼官端坐上位，手中捧着制式完备的纳采文书，静静等候永宁侯落笔应允婚事。
永宁侯坐在主位，目光时不时瞟向院外堆积如山的聘礼，心口五味杂陈。从前他偏心继室柳氏与庶女苏清柔，狠心将嫡女苏晚卿逐出侯府，任由她流落市井艰难求生，可谁也料不到，短短一年光阴，昔日落魄弃女，竟被权倾朝野的靖王以旷世厚礼登门求娶。
眼下满街百姓围观，满城权贵紧盯此事，莫说他有心阻拦，便是稍有半句推脱，便是公然拂逆靖王心意。萧玦手握重兵、圣眷深厚，真要是动了火气，随便寻个由头，便能轻轻松松撼动永宁侯府根基，全府上下百十来口人的安稳，全都捏在对方一念之间。
礼官见侯爷迟迟没有动笔，淡淡开口，语气不疾不徐，却自带宗室王府的威仪：“侯爷，纳采之礼已至，依照大靖婚俗，只需您签字画押，定下吉日，后续便可进行问名、纳吉诸事。靖王殿下一片赤诚，倾半府家底置办聘礼，诚意摆在眼前，还望侯爷三思。”
永宁侯连忙收敛纷乱心绪，连连拱手赔笑：“自然应允，自然应允。小女能得靖王垂青，是她三生有幸，也是我永宁侯府天大的福分，下官万万不敢阻挠半分。”
话音落下，他拿起案上狼毫，指尖微微发颤，认认真真在婚约文书之上签下自己的名讳，盖上侯府官印。落笔的瞬间，心里又是懊悔又是无奈，懊悔当年一时糊涂，亲手断送和嫡女的父女情分，无奈世事变迁，如今只能顺着大势，不敢有半分忤逆。
一旁跟随伺候的侯府管家躬身立在侧边，望着文书落定，悄悄松了一口气。府里上下所有人都清楚，若是婚事谈崩，侯府往后在京城寸步难行，如今顺利敲定，反倒能借着这层姻亲，保全侯府往后的体面。
后宅深处，柳氏躲在密闭厢房里，死死抵着房门，耳边不停传来前院礼乐与人声喧哗，满心都是不甘与悔恨。这些日子她日日闭门不出，生怕出门撞见旁人指指点点，从前费尽心思磋磨苏晚卿，就是为了让自家女儿独占侯府所有资源，到头来苏清柔身陷牢狱、前途尽毁，被她踩在脚下的苏晚卿反倒一跃要做靖王妃，这般落差，几乎逼得她心神失守。她数次想要冲出去搅黄定亲，可一想到靖王杀伐果决的手段，又硬生生压下念头，只敢在屋内暗自垂泪。
消息顺着下人，飞快传到小院之中，青禾蹦蹦跳跳冲进屋内，脸上满是雀跃：“小姐，永宁侯已经签字应允婚事啦！这下礼数全都合乎规矩，再也没有人能拿出身规矩为难您！”
苏晚卿正坐在桌前，细细擦拭萧玦提前送来的定亲玉佩，听闻消息，指尖微微一顿，眼底漾开浅浅暖意。她从没想过要借着婚事向生父索要补偿，过往在侯府受过的磋磨早已翻篇，如今侯爷依规应允婚事，不过是成全礼法，也彻底斩断了过往十几年的牵绊。
“应允便好，往后我与侯府，礼尽缘散，互不牵绊。”苏晚卿轻声说道，将擦拭干净的玉佩妥帖收进锦袋，这是二人定亲的信物，也是往后相守的念想。
可欢喜没有持续太久，青禾忽然想起方才在街上发现的陌生可疑之人，神色骤然凝重：“小姐，方才我又绕着人群查看了一圈，原先那些潜伏的生人依旧没有离开，全都分散在人群各个角落，目光死死盯着侯府正门，看样子就等着信物交换的瞬间闹事。”
苏晚卿眉头微蹙，心底那抹悬着的不安再次上浮。她知晓林若薇恨她入骨，蛰伏多日绝不会就此善罢甘休，那些人便是对方布下的死棋，只待仪式最关键的时刻，抛出陈年旧案搅黄婚事。
侯府内厅，礼成过半，萧玦借着空档，独自走到侧廊，墨影快步上前低声禀报：“王爷，暗卫已经将埋伏在人群里的所有余党全数锁定，四面八方都布下人手，只要他们敢当众出头递出罪证，立刻就地拿下。”
萧玦望向院外密密麻麻的百姓，眼底冷光一闪：“按兵不动，不必提前动手。本王就要等着他们主动现身，一次性把丞相残余党羽连根拔除，永绝后患，免得日后再有人暗地里算计晚卿。”
此刻侍郎府阁楼，林若薇收到侯爷应允婚约的消息，瞬间陷入癫狂，抬手掀翻桌上所有茶器，瓷片碎裂满地。
“应允？凭什么轻轻松松就定下婚约！”她咬牙盯着窗外，指尖攥紧早已备好的陈年案卷，立刻传信给潜伏在外的手下，“原定计划不变，片刻之后交换定亲信物、礼乐响起之时，立刻当众发难，我要让苏晚卿的大婚美梦，在全京城百姓面前，瞬间化为泡影！”
暗线领命，悄悄把指令层层传递给混迹在围观百姓中的人证，一众怀揣罪证的人纷纷绷紧心神，静静等候发难的信号。
侯府内外喜乐氛围依旧，礼乐声声绕着院墙飘荡，所有人都在期盼接下来交换信物的定亲环节，没人察觉，一张蓄谋已久的绝杀大网，已经在人群深处彻底收紧，只等一瞬引爆，撕碎眼前所有圆满喜庆。