周知府没想到，三天后先炸的，不是聚宝号，是他自己。
第三天清晨，幼薇站在聚宝号门口。
她穿了件洗得发白的青布裙子，头发梳得整整齐齐，怀里抱着一只旧册子——册子封皮上写着四个字：洪武三年，始记。
这四个字是她自己写的。三个月前，她第一次踏进聚宝号，顾寒给她一本空册子，说往后账你记。她握着笔，手抖得写不成字，练了整整一夜，才把两个字写得能见人。
她没敲门，也没喊人。她站在台阶上，等着。
天刚蒙蒙亮，街上没什么人。卖炊饼的老王支起摊子，一眼看见她，愣了一下：沈姑娘？这么早？
等街坊们。幼薇说。
等他们干啥？
背账。
老王没听懂，但看这姑娘站得笔直的样子，没敢多问，转身往蒸笼里添了一屉包子。
街坊们陆续围过来，有人认出她：这不是聚宝号的沈姑娘吗？
她站那儿干嘛？
听说铺子被封了，她是来……
幼薇开口了。声音不大，但街上很静，每个人都听得见。
各位街坊，我是聚宝号的账房，沈幼薇。
三个月前，聚宝号开张。头一个月，进白布两千匹，卖出一千七百四十二匹，存二百五十八匹；进白糖三千斤，卖出二千六百一十一斤，存三百八十九斤；进镜子上百面——
她一口气报了一串数字。
人群安静了。
她接着报第二个月的。报完，又补了一句：第二个月盈余的四百一十七两，其中三百两进了下个月的货款，一百两给了城南修桥的工钱，十七两是铺子里的嚼用。都记在册子上，一笔不差。
人群里有人倒抽一口凉气。
这姑娘把账记得这么细？
连修桥的工钱都记了！这哪是账房，这是把铺子当自家日子过呢！
第三个月——幼薇的声音微微紧了一下，又松开，进布五千匹，糖六千斤。卖出…
她卡住了。
人群里有人起哄：背不出来了吧？
幼薇低下头，看了一眼怀里的册子。
册子是空的。
今早出门前，她把账本翻了一遍又一遍，确认每一笔都在脑子里。可现在站在这里，被几十双眼睛盯着，她忽然一个字也想不起来。
她攥紧了册子，指节发白。
起哄的声音越来越大。有个泼皮模样的年轻人挤到前面，嬉皮笑脸：小娘子，背不出来就别硬撑了。你东家让你来演戏，也不挑个记性好的——
闭嘴！卖菜的李婆一巴掌拍在他后脑勺上，人家姑娘是替聚宝号说话的，你算哪根葱？
泼皮缩了缩脖子，不敢吱声了。
就在这时，人群后面传来一个声音：
第三个月，卖出布四千七百一十一匹，存二百八十九匹；糖卖出五千二百零四斤，存七百九十六斤。账上是这么写的。
是顾寒。
他站在人群最后面，手里拎着一把伞，脸上看不出什么表情。
幼薇怔住了。
顾寒没看她，看着人群：沈姑娘背的是账。账在脑子里，错不了。第三个月的数字，她刚才卡住的那一下，是因为她昨儿夜里染了风寒，烧没退全。
他顿了顿：
她今天本可以不来的。是我让她别来。她非要来。
幼薇低着头，耳尖红透了。
她来干什么？顾寒说，她来替聚宝号说一句——账是明的，货是正的，对得起每一个掏钱的街坊。她一个十五岁的姑娘，站在这儿，把三个月的账背给大家听，图什么？
没人接话。
图的是两个字。顾寒说，这两个字，比我的铺子值钱。
人群静了两秒，然后炸了。
说得好！
聚宝号是好铺子！我家娃儿的鞋就是在那儿买的，结实！
白糖！我那口子糖尿病吃不得甜，聚宝号的白糖甜得正，还没沙子！
封铺子？封错了吧！
卖炊饼的老王把扁担往地上一顿：今儿谁要动这姑娘一根手指头，先问问我老王这扁担答不答应！
哄笑声里，幼薇抬起头。
她看了顾寒一眼。顾寒还是那副看不出情绪的样子。
但他说她烧没退全——那是假的。她今早烧已经退了。
她忽然明白，他是在给她递台阶，替她把背不出来那一下圆过去。她站在原地，把散掉的勇气一点点捡回来，又开口了：
还有第四个月。她说，第四个月的账，还没开始记。但从今天起，每一笔，我都记在册子上。街坊们随时来看，我随时背。
人群又静了一瞬，接着是更响的喝彩。
人群散去的时候，幼薇没走。她站在台阶上，看着那张封条，忽然说：东家，封条贴了三天，他们到底要查什么？
查我的货从哪来。顾寒说。
那你为什么不告诉他们？
顾寒看了她一眼。
这个问题，他没法答。他不能告诉她，货是从六百年后来的。他只能蹲下来，平视着她的眼睛，说：有些事，不是不能说，是时候没到。你信我，等到能说的时候，我头一个告诉你。
幼薇想了想，点了点头，没再追问。
那……她顿了顿，声音低下去，他们要是一直查不出来，会放你走吗？
顾寒说，他们查不出来，就只能揭封条。这是规矩。
要是他们不守规矩呢？
顾寒看着她，忽然笑了。
那更好。他说，他们不守规矩，就等于把刀把子递到我手里了。我这个人，最擅长接别人递过来的刀。
幼薇没听懂，但她看见东家笑了，悬着的心也跟着放下来一半。
她抱着册子，跟在他身后往回走。走到巷口的时候，她忽然又开口：东家，我明天还能来背账吗？
你想来就来。
那我天天来。她说，他们贴一天封条，我就背一天账。让全应天的人都知道，聚宝号的账，经得起背。
顾寒的脚步顿了一下，没回头，只说了一个字：