“兵围北平了！”
信使喊完这几个字。
喉咙里咕噜噜冒出一大股血沫。
整个人往前一栽，直接昏死在老朱的枣红马前。
老朱握着缰绳的手背上，青筋暴跳。
枣红马不安地打了个响鼻，前蹄在石板上刨了两下。
老朱没出声，死死盯着昏死过去的信使。
周围的大臣们吓得面无人色，几个人手忙脚乱地把信使抬下去救治。
朱璟坐在车辇里。
扯开窗帘，看着外面乱作一团的景象。
“北平？那不是燕王朱棣的地盘吗。”
他靠在明黄色的引枕上。
“十万鞑靼铁骑，这动静可不小。估计这会儿北平城外已经打成一锅粥了。”
朱璟放下帘子，揉了揉胀痛的太阳穴。
“麻烦事真是一件接一件。”
“大同那边刚解了旱灾，北边又打起来了。”
“老头子这皇帝当得，也是够倒霉的。”
“不过这事跟我没关系。打仗有武将，防守有藩王。”
“我还是赶紧回东宫补个觉，这几天折腾得够呛。”
车队重新启程，缓缓驶入午门。
气氛比刚才沉重了十倍。
老朱骑在马上，腰背挺得像块铁板。
心里却在盘算着大同和北平的局势。
一个时辰后。
雨后初晴，天边扯出一抹灰白的云。
京城正阳门外。
轰隆隆的马蹄声由远及近。
像一阵沉雷贴着地面滚过来。
城门洞里，积水还没干。
马蹄砸在水坑里，溅起一尺多高的泥水。
劈头盖脸地泼向城墙根。
守城的禁军校尉正靠着墙根打盹。
被这动静惊醒。
他猛地站直身子，右手按在腰刀刀柄上。
“什么人！京城重地，不得纵马！”
校尉扯着嗓子大吼，带着十几个手下冲出去阻拦。
领头的一骑没有减速。
战马是一匹纯黑的高头大马，鼻孔里喷着粗气。
马上的男人猛地勒紧缰绳。
黑马前蹄高高扬起，发出一声长长的嘶鸣。
男人没有说话。
从腰间扯下一块金牌，直接砸在校尉的胸口上。
“当！”
金牌砸得校尉倒退两步，胸骨隐隐发疼。
校尉手忙脚乱地接住金牌。
定睛一看。
牌子上刻着一条盘龙，中间三个大字：“燕王印”。
校尉的冷汗刷地一下就下来了。
腿弯子一软，差点跪在泥水里。
“退！快退开！”
他连连后退，挥着手让手下把路让开。
十几个禁军赶紧贴着城墙根站好，头都不敢抬。
领头的男人，正是燕王朱棣。
他身材魁梧，肩膀宽阔。
身上套着一件粗糙的生麻孝服。
孝服早就被雨水和泥浆打得透湿，紧紧贴在身上。
他没戴斗笠。
头发凌乱地散在脑后，沾着几根枯草。
满脸的风霜。
络腮胡子上还挂着没干透的雨滴。
最让人害怕的，是他那双眼睛。
布满红血丝，像是在火盆里烤了三天三夜。
透着一股从死人堆里爬出来的凶悍和暴戾。
那是常年在北疆杀鞑子，用人命喂出来的杀气。
朱棣接到太子朱标薨逝的消息。
只带了十几个亲卫，日夜兼程从北平往回赶。
跑死了六匹好马。
几天几夜没合眼，全靠一口气撑着。
本来大哥死了，他心里就堵得慌。
结果在路过山东的时候。
驿站的官员战战兢兢地告诉他，皇上立了太孙。
不是朱允炆。
是那个一无是处、连个响屁都不敢放的吴王，朱璟。
朱棣当时就把手里的茶碗捏碎了。
碎瓷片扎进掌心，血流了一手。
他没包扎。
只是冷笑了一声。
那笑声比冬天的北风还冷。
“老头子真是老糊涂了。”
朱棣骑在黑马上，带着亲卫穿过正阳门。
他咬着牙，腮帮子上的硬肉一鼓一鼓。
“大明江山，是兄弟们提着脑袋在草原上砍出来的。”
“老二是个书呆子，虽然废，好歹读过几本兵书。”
“那个老三是个什么玩意儿？”
“话都说不利索的怂包！”
“把大明交给他？等鞑子打到京城，让他跪在奉天殿里念经吗？”
朱棣在马上狠狠抽了一鞭子。
黑马吃痛，撒开四蹄在街道上狂奔。
路上的行人和小摊贩吓得四散奔逃，撞翻了几个卖菜的箩筐。
青菜在泥水里踩得稀巴烂。
他现在满肚子火。
大哥死了，大明的顶梁柱塌了。
十万鞑靼铁骑在北边虎视眈眈。
这个时候，老头子居然立了一个废物当储君。
这简直是在拿大明的江山开玩笑！
朱棣一路纵马，直接冲到午门外。
这是坏了规矩的。
但他管不了那么多。
他猛地一勒缰绳。
黑马嘶鸣着停下。
朱棣没等马停稳，直接翻身下马。
靴子踩在积水里，泥浆溅到大腿上。
他手里攥着那根沾满泥水的马鞭。
转头看着巍峨的午门城楼。
眼神像两把带血的刀子。
“我倒要看看，这太孙是个什么货色。”
朱棣把马鞭狠狠摔在地上。
啪。
一声脆响。
鞭梢抽在水坑里，溅起一圈泥水。
他大步流星地朝着午门走去。
守门的太监见状，赶紧跑过来阻拦。
“燕王殿下！殿下！皇上正在……”
太监的话还没说完。
朱棣看都没看他一眼，蒲扇大的巴掌直接扇了过去。
“滚！”
太监被一巴掌扇得原地转了半圈。
半边脸瞬间肿了起来，牙齿松动。
嘴角流着血，一头栽在地上。
连哼都没敢哼一声。
朱棣跨过门槛，直奔奉天殿。
一路上，几个不长眼的侍卫想上前劝阻。
全被他一把揪住衣领，像扔麻袋一样扔到花坛里。
他身上的煞气太重。
太监宫女们吓得贴着墙根走，大气都不敢出。
没人敢再拦这位从尸山血海里杀出来的藩王。
朱棣在皇宫里走得极快。
他没去乾清宫找老头子。
他心里清楚，老头子决定的事，九头牛也拉不回来。
去吵架没用。
他要去找那个所谓的太孙。
他要亲自掂量掂量，这个十五岁的小崽子，到底有几斤几两。
敢接大明储君的位子。
东宫。
大门外刚刚被铁匠砸开的痕迹还在。
暗红色的铁渣散落一地。
朱璟刚换下那身沉甸甸的四爪蟒袍。
穿着一件宽松的白色丝绸里衣。
这衣服透气，穿着舒服。
他趿拉着一双软底布鞋，走到荒废的后花园。
昨晚那场暴雨。
让这片荒园彻底变了样。
干涸的池塘积满了清水，水面飘着几片发光的树叶。
池塘底下的淤泥被雨水泡软了，那些灵草长得越发茂盛。
红的紫的，在水光的倒影下，光怪陆离。
空气里的异香比昨天晚上淡了一些。
但混着雨后泥土的清新，吸一口还是觉得肺里清爽。
朱璟走到那把破藤椅前。
藤椅被雨水淋透了，还在往下滴水。
他皱了皱眉。
“这椅子没法睡了。”
他四处踅摸了一下。
从袖子里摸出一张烘干符。
这是签到给的日用品小法术。
没什么攻击力。
他把符纸往藤椅上一拍。
“烘。”
符纸化作一团微弱的热流。
不到三个呼吸的时间。
湿漉哒哒的藤椅就变得干爽无比，甚至还带着点阳光晒过的暖意。
朱璟满意地拍了拍手。
一屁股躺了上去。
双手交叉放在肚子上，闭上眼睛。
“还是这儿舒服。”
他在心里感叹。
“外头打生打死的，跟我有什么关系。”
“鞑靼来了有武将去顶，老头子再急也找不到我头上。”
“等过几天风声淡了，我再想个法子溜出宫。”
“找个深山老林，建个小竹楼。”
“那才是神仙日子。”
他调动丹田里的灵气，准备进入深层吐纳。
东宫大门外。
朱棣停下脚步。
他那双布满血丝的眼睛，死死盯着那扇朱漆大门。
门板上还有被砸烂的铁水痕迹。
他左手按在腰间的佩剑剑柄上。
常年握刀的手，手指粗大，骨节突出。
此刻，因为用力，指节被捏得惨白。
他站在台阶下。
深深吸了一口潮湿的空气。
胸膛高高鼓起，然后重重呼出。
“太孙？”
朱棣冷笑一声，声音从牙缝里挤出来。
“今天，我倒要看看，你配不配坐这把椅子。”
他没有像普通的臣子那样等太监通报。
而是直接抬起穿着沾满泥水的长靴。
带着一身狂躁的杀气，杀气腾腾地跨上了台阶。