何大清第二天一早就来了。
赵卫东刚生上火，灶膛里的柴还没烧旺。
何大清推门进来，手里没端东西，空着手，这在以前很少见。
“想好了？”
他在灶台边蹲下来，掏出烟，没点。
“嗯。”
“见不见？”
“见。”
何大清把烟夹在耳朵上，站起来拍了拍膝盖。
“那我约他。今天晚上，你这边还是他那边？”
赵卫东想了想：“我这边。”
何大清点了点头，没多说，转身走了。
赵卫东把灶膛里的火拨旺，烧了壶水。
西厢的黄瓜苗又长高了一截，真叶抽出来了，比子叶大一圈，边缘有细小的锯齿。
他用喷壶洒了一遍水，土面湿润，水珠挂在叶片上，日光从窗户纸里透进来，把那点绿照得发亮。
从空间里取出一条五花肉，两斤。
又取出一只老母鸡，前两天盲盒开出来的，还绑着腿。
鸡在灶台上扑棱了两下，咕咕叫了几声。
他把鸡拎到院子里杀了，褪毛，开膛，洗净。
鸡杂没扔，收拾干净了搁在碗里。
五花肉切块，下锅煸炒，加了酱油和糖色。
鸡炖上，放了姜片和几粒花椒。
两样都烧上，灶台上的火不够用，他把西厢的炉子也生着了。
易中海下午过来了。
他站在院门口，穿着靛蓝工装，头发梳得整齐，看起来精神了不少，但人还是瘦。
“赵哥，我来帮忙。”
他没进门，站在门口。
赵卫东看他一眼，点了点头。
易中海进来，看了看灶台上的菜，又看了看西厢冒烟的炉子，没问。
撸起袖子，蹲在灶台前帮着看火。
“钱的事不急。”赵卫东说。
易中海往灶膛里添了一根柴，头也没抬。
“说好的，每月两块。这个月的不耽误。”
两个人没再说话。
一个炒菜，一个看火。
太阳落山的时候，赵德胜来了。
何大清先进的门，后面跟着一个四十来岁的男人。
中等个头，偏胖，肚子微微往外鼓，把灰蓝色的警服撑得有些紧。
帽子拿在手里，露出剃得极短的头发，鬓角刮得发青。
脸是圆的，但下巴不短，鼻梁不高不低，嘴唇厚，嘴角往下耷拉着，看着像一直在生气。
但笑起来的时候，那点气就没了，眼睛眯成两条缝，像弥勒佛。
敌我识别系统在视野边缘持续显示。
【赵德胜。伪警察局巡长。南城分局。威胁等级：中。隶属：北平伪警察局。】
系统把“伪”字标得很清楚。
“这就是我跟你说的赵巡长。”
何大清侧身让了让，把赵德胜让到前面。
赵卫东从灶台边站起来，在围裙上擦了手。
“赵巡长，屋里请。”
赵德胜没急着进屋，站在院子里环顾了一圈。
石榴树，西厢，水缸，灶台。
目光在各处都停了一下，不刻意，但也没落下什么。
然后他看向赵卫东，上下打量了一遍，咧嘴笑了。
那笑容里带着一种说不清的东西——不是客气，不是套近乎，更像是打量完之后，觉得面前这个年轻人“还行”。
“你就是小赵？老何跟我说过。年轻，精神。”
声音不大，带着一点沙哑，像是常年抽烟喝酒泡出来的。
“您客气。”
赵德胜往正房走，经过灶台的时候，脚步顿了一下。
红烧肉的香味正从锅里往外冒，锅盖边缘的白汽拧成一股，带着油亮的甜香。
另一口锅里的鸡汤咕嘟着，油花在汤面上翻卷。
他抽了抽鼻子，没说什么。
堂屋里，八仙桌擦过了，条案上点了两支蜡烛。
碗筷摆好了，四副——何大清、赵德胜、赵卫东，还有一副是易中海的。
易中海站在灶台边没进来。
“坐坐坐。”
赵德胜在正位上坐下来，把帽子放在桌角。
赵卫东从灶台上把菜端上来。
红烧肉，炖鸡，腊肉炒蒜苗，白菜豆腐汤。
腊肉是空间里存的，肥的部分切得薄，炒出来透明发亮；蒜苗是西厢种的，头茬，嫩得掐得出水。
主食是白面馒头，新蒸的，一屉八个。
赵德胜看着桌上的菜，笑容停了一下。
不是不高兴，是没想到。
桌上四菜一汤，两荤两素，白面馒头不限量。
在这个年月，这顿饭的规格不低了。
何大清在旁边坐下来，掏出烟，递给赵德胜一支。
赵德胜接了，叼在嘴里，赵卫东划着火柴递过去。
赵德胜凑着火点着烟，吸了一口，烟雾从他鼻孔里喷出来，在烛光里散开。
“小赵，你做什么买卖？”
赵德胜把烟夹在手指间，看着赵卫东。
“小买卖。粮食，杂货。”
赵德胜点了点头，没追问。
他夹了一块红烧肉，咬了一口，嚼了两下，没说话，又夹了一块。
肉炖得烂，肥肉入口即化，瘦肉不柴。
酱油和糖色的比例正好，咸中带甜。
他吃完第二块，把筷子放下，端起酒杯——赵卫东倒的是白酒，瓶子上没标签，是空间里出的，度数不低。
“好手艺。”
赵德胜说。
杯子不大，三钱的小盅，他一口闷了，哈了一口气，用拇指抹了一下嘴角。
何大清在旁边给两人倒酒。
赵卫东端起杯。
“赵巡长，我敬您。”
赵德胜端起杯，没急着喝。
他看着赵卫东，目光里带着一点似笑非笑的意思。
“小赵，老何跟我是老交情了。他说你是实在人，我信他。”
他顿了顿。
“这一片，有什么事，你说话。”
他仰头把酒喝了。
赵卫东也喝了。
何大清在旁边没怎么吃菜，偶尔夹一筷子，嚼得很慢。
易中海在灶台边添火，没上桌。
赵德胜喝了两杯酒，话多起来了。
他说警察局的事，说日本人，说这年头谁都不容易。
声音不大，但每句话都像是在试探——试探赵卫东的反应，试探他是不是“懂事”。
“小赵，你那个买卖，做多大？”
赵德胜夹了一块鸡肉，骨头啃得很干净。
“不大。够吃饭。”
“够吃饭就行。”
赵德胜把骨头放在桌上，用筷子点了点。
“这年头，能吃饱饭就是本事。”
他又喝了一杯。
酒喝到第三杯的时候，他把酒杯搁在桌上，往椅背上一靠，看了何大清一眼。
何大清低下头，把烟叼在嘴里，没接他的目光。
“小赵。”
赵德胜的声音低了一些，像是在说一件只有两个人知道的事。
“我跟你说个事，你自己心里有数就行。”
赵卫东看着他。
“瘸三那个人，你认识？”
“见过。”
赵德胜点了点头，把筷子放下，从兜里摸出一盒烟，抽出一支。
没点，在指间捻着。
烟是好烟，三炮台，铁罐装的。
“他最近在帮日本人找东西。”
赵德胜把烟叼在嘴角，划着火柴点上，吸了一口，烟雾从他鼻孔里喷出来。
他的目光从赵卫东脸上移到灶台上，又从灶台上移到院子里，像是在确认周围没有别人。
“特殊物资。具体是什么，他没说。但日本人催得紧。”
赵卫东端起酒杯，喝了一口。
酒辣，从喉咙一直烧到胃里。
他没接话。
赵德胜看了他一眼，把烟夹在手指间，烟灰弹在地上。
“你小子手里有货的话，小心点。”
堂屋里安静了一瞬。
灶膛里的火噼啪响了一声，易中海添了一根柴，火光照亮了他半张脸。
他在门帘后面往外看了一眼，又缩回去了。
何大清把烟从嘴里拿下来，搁在灶台沿上，没灭。
“赵巡长，我敬您。”
赵卫东端起酒杯。
赵德胜看着他，笑了一下。
那笑容和刚才不一样，刚才的笑是面上的，这回的笑从眼睛里透出来。
他端起杯，碰了一下，仰头喝了。
“行。你这小子，有数。”
赵德胜走的时候，赵卫东送他到门口。
两瓶好酒和一条烟用布袋装着，挂在门框上。
赵德胜出门的时候顺手拎了，没推辞，只说了一句“你太客气”。
何大清跟在后面，出了院门，回头看了赵卫东一眼。
目光里带着一点说不清的东西，像是放心，又像是不放心。
他没说话，跟在赵德胜后面走了。
脚步声在胡同里响了几声，拐了个弯，没了。
赵卫东站在院子里，把门关上。
灶台上的菜还剩下不少，红烧肉只剩几块肥的，炖鸡没怎么动。
他把菜收进橱柜里，碗洗了，锅刷了。
易中海还没走。
他蹲在灶台边，把灶膛里的火压小了。
“赵哥。”他说。
“嗯。”
“那个瘸三，我知道。”
易中海没抬头，盯着灶膛里的火。
“去年厂里有个工友，就是得罪了他，被打了一顿，肋骨断了两根。报案也没管，警察局不管。”
赵卫东没接话。
易中海站起来，把围裙从身上解下来，叠好，搁在灶台上。
他犹豫了一下，像是在想要不要再说。
最后还是说了。
“赵哥，你小心点。”
他走了。
院门关上，脚步声在胡同里拖沓着远了。
赵卫东把灶台上的蜡烛吹灭了。
敌我识别系统启动，扫描半径一百米内，灰色光点多，绿色的两处在东厢和后院。
红色光点一个——在胡同斜对面那间空屋子里，一动不动。
那个位置，正对着他的院门。
他把系统关掉，躺在炕上。
西厢的黄瓜苗在黑暗里看不见了，但他知道它们在长。
空间的种植区还没下种子，那一小洼灵泉安静地漾着。
距离连续签到三十天还有一天半。
三十天的特殊奖励是什么，系统没有提示。
但按照之前的规律，特殊盲盒不会让人失望。
赵德胜最后那句话还在脑子里转——“你小子手里有货的话，小心点。”
不是威胁，是提醒。
一个在伪警察局混了十几年的老油条，不会无缘无故提醒一个刚认识的人。
赵卫东翻了个身，闭上眼睛。
三炮台的铁罐子他见过，市面上不好买，瘸三和赵德胜抽的是同一个牌子。
何大清送赵德胜的那条烟是红锡包，比三炮台差一档。
三个牌子三个阶层，倒是分得清清楚楚。
院门在风里轻轻晃了一下，门栓磕在门框上，咯噔一声。
他睁开眼，又闭上了。