接下来又走了几家，大多是类似的流程。
有的交钱爽快，有的需要疤脸瞪瞪眼、说两句狠话才磨磨蹭蹭拿出来。
秦天明一直跟在后面，脸上药油味混合着未散的淤青，让他沉默的身影多了几分无形的威慑力。
那些想讨价还价的，看到他也往往把话咽了回去。
走到一个卖旧零件和修理工具的小铺子时，情况有点不同。
铺子老板是个三十多岁的汉子，脸上有道旧疤，眼神带着桀骜。
看到疤脸和他身后脸上挂彩的秦天明，他眼神闪了闪，还是点了点头。
“疤脸哥，钱准备好了。”
他拿出一个布包。
疤脸接过，这次他打开数了数，眉头皱起：“阿力，数目不对吧？少了十块。”
叫阿力的老板摊摊手：“疤脸哥，最近生意不好做，查得也严，零件进来都贵了。”
“实在周转不开，先欠着，下个月一起补上行不行？”
疤脸脸色沉了下来：“阿力，规矩就是规矩。大家都难，但该交的钱一分不能少。你这不是让我难做吗？”
“疤脸哥，是真拿不出来。”
阿力声音也硬了起来，目光瞟过秦天明，“要不，您宽限几天？”
疤脸眯起眼睛，盯着阿力看了几秒，忽然笑了，只是笑容有些冷。
“行，阿力，你也是码头上的老人了。我给你面子。”
他转头对秦天明道，“秦川，你在这儿等着，看看阿力老板的铺子，别让不长眼的东西来捣乱。我去别处转转。”
说完，他拍了拍秦天明的肩膀，意味深长地看了阿力一眼，转身走了。
秦天明立刻明白了疤脸的用意。这是让他留下来施加压力，也是看看他处理这种情况的能力。
他脸上那未消的伤痕和浓重的药味，此刻成了最好的道具。
他走到铺子门口，没进去，也没刻意摆出凶相，只是抱着胳膊，斜倚在门框上，目光平静地看着铺子里和阿力。
他什么也没说，但那股沉默的、带着伤药气息的存在感，让阿力明显不自在起来。
阿力看了他一眼，哼了一声，转身回到铺子里，摆弄起桌上的零件，但动作僵硬，时不时抬眼瞟向门口。
时间一点点过去，铺子外偶尔有人经过，看到倚在门口、脸上带伤的秦天明，都下意识地绕开走。
大约过了二十多分钟，阿力终于沉不住气了。
他走到门口，对着秦天明低声道：“小子，新来的？疤脸给你多少好处，这么替他卖命？”
秦天明看了他一眼，脸上没什么表情，扯了扯淤青的嘴角，嘶哑着声音道：“力哥，疤脸哥让我在这儿等着拿钱。”
“妈的。”
阿力骂了一句，脸上阴晴不定。
他看了看秦天明那副惨状和沉默坚持的姿态，又想起疤脸离开时的话，终于还是妥协了。
他从怀里又摸出几张星元凑了凑，走到秦天明面前，塞给他。
“拿去！告诉疤脸，钱齐了！”
秦天明接过钱，数了数，正好十元。他点点头：“力哥，钱我收到了。我会转告疤脸哥。”
阿力瞪了他一眼，没再说什么，转身回了铺子。
又等了一会儿，疤脸才慢悠悠地晃回来。
秦天明把钱递给他，简单说了情况。
疤脸数了数钱，咧嘴笑了，露出被烟熏黄的牙齿：“干得不错。”
“对付阿力这种滚刀肉，就不能跟他废话，晾着他，他自己就软了。你小子，沉得住气，是块料。”
他把那十元星元抽出一半，递给秦天明：“这是你的。以后这种硬茬，就交给你了。”
“谢谢疤脸哥。”
秦天明接过钱。五元星元，加上刚才的五元，一天收入就抵得上以前干十天苦力。
这底层世界的规则，就是这么赤裸而残酷，但此刻，他正利用这规则，一点点站稳脚跟。
傍晚，疤脸带着秦天明去了一家码头边的简陋酒馆吃饭。
酒馆里人声鼎沸，大多是码头上的帮派分子和有些闲钱的苦力头目。
疤脸显然是常客，一进来就有人打招呼。他大喇喇地找了个位置坐下，点了酒菜。
几杯酒下肚，疤脸的话多了起来。
他拍着秦天明的肩膀（避开了伤处），吹嘘着自己当年的威风史。
抱怨着奎爷有时候太过谨慎，限制了他发展，又憧憬着西街地下拳场的远大钱途。
“秦川，我看你小子是个人才。”
疤脸醉眼朦胧地说，“跟着我，好好干。”
“等老子在拳场那边打开了局面，少不了你的好处。到时候，咱们也不用整天在这破码头闻鱼腥味了！”
秦天明陪着喝酒，脸上伤处被酒精刺激，微微刺痛。他适时地附和两句，眼神却清明依旧。
他从疤脸的醉话里，捕捉到更多信息：奎爷似乎对疤脸的扩张野心有所压制。
拳场那边确实有巨大的利益，但水很深，牵扯到更上层的人物。
疤脸手下真正能打、又能信得过的人不多，所以他对自己这个新人格外看重。
正喝着，铁熊带着两个人也走进了酒馆。
看到疤脸和脸上依旧带着明显淤青的秦天明，铁熊哈哈大笑着走了过来。
“疤脸，秦兄弟！巧啊！”
铁熊一屁股坐下，自己拿了个杯子倒上酒，看着秦天明的脸。
“哟，秦兄弟，这伤还没好利索？昨天哥哥我下手重了，别见怪啊！”
他语气里倒是没什么歉意，反而有种打得尽兴的畅快。
秦天明笑了笑，牵扯伤口：“熊哥厉害，是我学艺不精。”
“嘿，你小子别来这套！”
铁熊用力拍了拍桌子（震得碗碟一跳）。
“能跟我铁熊僵持那么久的，码头上没几个！你这个兄弟，我认了！”
他性格豪爽，显然对昨天那场势均力敌的打斗颇为欣赏，对秦天明脸上未消的伤也只当是寻常。
疤脸也笑着举杯：“铁熊，秦川现在跟着我做事，以后大家都是自己人，多照应。”
“没问题！”
铁熊满口答应，几人大喝起来。
酒酣耳热之际，铁熊压低声音道：“疤脸，听说了吗？”
“内库那边，前两天又到了一批‘硬货’，好像是北边来的，奎爷亲自验的货。”
疤脸眼神一动，酒意似乎醒了几分：“哦？什么来路？”
“不清楚，捂得严实。不过看那包装和护送的人，来头不小。”
铁熊摇摇头，打了个酒嗝，“最近风声确实紧，连咱们码头的‘常规路线’都卡得厉害。”
“奎爷好像也在头疼，听说昨天还发了火，训斥了下面办事不力的人。”
秦天明默默听着，心中记下。
内库、硬货、北边、风声紧，这些关键词组合在一起，指向的恐怕不是普通的走私品。
而奎爷为此发火，说明这条线对他、甚至对黑骨帮都很重要。
又喝了一阵，众人才散去。
疤脸已经醉得有些脚步不稳，被两个手下搀扶着回去。铁熊也带着人走了。
秦天明独自走在回棚户区的路上。夜风微凉，吹散了酒气和脸上的药油味，但伤处的隐痛依旧清晰。