夜色像一块浸了墨的布，把黄土坡裹得严严实实。
风从沟里刮上来，带着黄土的腥气，五十辆粮车顺着土路慢悠悠往集镇方向挪，车轱辘碾在碎石子上，发出咯吱咯吱的响。王虎骑在马上，手里把玩着一柄镶银的短刀，脸上满是不耐烦——要不是爹反复叮嘱这批粮是给府城守备的见面礼，他才懒得大半夜跑这一趟。
五十名家丁手持钢刀，前后簇拥着粮车，个个神情松懈。在这李家集镇地界，谁不知道王家的势力？别说劫匪，就是巡检司的人见了他们都得客客气气的。
可他们没看见，黄土坡两侧的沟壑里，二十道黑影正静静趴着，像二十头蓄势待发的狼。
张虎攥着拳头，指节咔咔响，要不是张亮提前按住他，他早就冲下去了。苏凌月手按剑柄，清冷的目光扫过粮车队伍，默默数着人数和阵型。张亮蹲在最前面，意识已经沉进了空间里——五十辆粮车的位置，每一个家丁手里的刀，都清清楚楚映在他脑海里。
等车队进了沟底，听我号令。张亮压低声音，虎子你冲正面，先把领头的马弄翻；苏姑娘你绕到后面，封死退路，别放跑一个回去报信的。
明白！两人同时点头。
粮车一点点往沟底挪，王虎还在马上哼着小调，完全没察觉到死亡的阴影已经罩了下来。
就在最后一辆粮车驶进沟底的瞬间，张亮猛地抬手。
动手！
话音未落，最前面三辆粮车上的钢刀突然凭空消失了。
家丁们愣了愣，刚要开口喊，就听见一声巨响——最前面那匹领头的马，不知道被什么东西绊了一下，连人带马翻倒在地，王虎直接从马上摔了下来，啃了一嘴黄土。
谁？！谁敢动老子的粮？！王虎爬起来，满脸是血，气急败坏地吼。
回答他的，是一道从坡上冲下来的黑影。
张虎像一头下山的猛虎，从三丈高的坡上直接跳下来，落地的时候震得地面都抖了抖。他大手一伸，抓住最前面两个家丁的后领，往中间一撞，的一声闷响，两人直接昏死过去。
有埋伏！有劫匪！家丁们乱作一团，想拔刀却摸了个空——刚才还别在腰上的刀，怎么突然没了？
混乱中，苏凌月的白影从后面飘了下来，长剑出鞘，冷光闪闪，每出一剑就有一个家丁捂着手腕倒下去，剑剑挑筋，却不致命，只是让他们失去战斗力。
王虎吓得魂都飞了，转身就想往沟里跑，刚跑出两步，就感觉后领一紧，整个人被拎了起来，脚离了地，怎么蹬都没用。
跑？往哪跑？张虎的声音像闷雷似的在他耳边炸响。
王虎回头一看，只见一个黑铁塔似的少年正拎着他，脸上的表情比阎王还凶。他吓得腿一软，当场就尿了裤子。
前后不到一炷香的功夫，五十名家丁全部放倒，五十辆粮车，一辆没跑。
张亮从坡上走下来，拍了拍身上的土，走到王虎面前，蹲下来看着他：王公子？
你、你是谁？你知道我爹是谁吗？我爹是王乡绅！跟府城守备是拜把子兄弟！你敢动我，我爹让你死无全尸！王虎色厉内荏地喊。
张亮笑了笑，没接话，只是转头对张虎说：把人带上，粮车赶回集镇。对了，把王公子的眼睛蒙上，别让他看见路。
五十辆粮车，两百石粮食，还有三十多把钢刀、几百两银子的押车钱，全进了集镇。
回到巡检司的时候，天还没亮。
李自成带着人在门口等着，看见黑压压一片粮车，眼睛都直了——两百石粮食啊！够几万人吃大半个月的！他本来还在为粮食发愁，没想到张亮出去一趟，直接把王乡绅的粮给截了。
张兄弟，你这……太神了！李自成激动得话都快说不利索了。
张亮摆了摆手，没多解释，只是下令：把粮食一半放进官仓，另一半……我有用。
他说的有用，是放进空间里。
两百石粮食刚一入库，空间再次剧烈震颤起来。
边界继续往外扩张，从一丈五尺直接涨到了两丈见方。更让张亮惊喜的是，空间中央的那片土地，居然又变大了几分，而且土壤的颜色更黑了，看起来肥力更足。
他试着把一包麦种撒进去，又浇了点空间里的净水。
仅仅过了一刻钟，麦种就发了芽，长出了两寸高的青苗，长势比外面种了半个月的还旺。
时间流速又加快了！
从十倍变成了至少二十倍！
张亮心里掀起了惊涛骇浪。
照这个速度升级下去，用不了多久，他就能在空间里种出足够几万人吃的粮食，甚至可以打造工坊、冶炼钢铁，把整个工业体系都搬进空间里。
天亮的时候，集镇彻底沸腾了。
截了王乡绅两百石粮食的消息，像长了翅膀似的传遍了大街小巷。百姓们又惊又喜——王乡绅可是这一带的土皇帝，连巡检司都不敢惹他，张公子居然连他的粮都敢截，还把他儿子给抓了！
这才是真的能给他们撑腰的人！
趁着民心最齐的时候，张亮在巡检司大堂开了第一次大会。
大堂里灯火通明，张亮端坐主位，气场沉稳，不怒自威。左手边李自成身姿挺拔，神色恭敬；右手边苏凌月抱剑而立，清冷飒爽。堂下，张虎按刀肃立，归降的衙役、流民头目整齐站列，没人敢大声喘气。
今日起，集镇废除旧规，立新制。张亮的声音沉稳有力，传遍大堂，四条规矩，所有人都要记清楚。
第一，废除所有苛捐杂税、徭役摊派，流民就地安居，不再驱逐、不再压榨。
第二，严禁劫掠、严禁偷盗、严禁欺压弱小，恃强凌弱、为非作歹者，当众严惩，逐出集镇。
第三，登记所有流民人口，老弱妇孺由公仓接济口粮，青壮劳力按劳分配，多劳多得。
第四，组建护卫队，镇守集镇、守护百姓，保一方安稳。
四条新规，简单直白，公平公正，句句说到了流民心坎里。堂下众人纷纷躬身领命，心悦诚服。
李自成上前一步，拱手问道：张公子，护卫队该怎么组建？要不要把所有青壮都拉进来？
张亮摇了摇头，择优筛选，宁缺毋滥。
从全镇青壮里，选十六到三十岁、体魄健全、心性端正、没干过坏事的，入队受训。偷奸耍滑的、好勇斗狠的、有劣迹的，一个都不要。
乱世起兵，最忌队伍鱼龙混杂。很多草寇势力初期声势浩大，转眼就土崩瓦解，根源就是人心杂乱、军纪废弛。张亮要的是一支军纪严明、能打胜仗、真心护着百姓的精锐，不是打家劫舍的乌合之众。
筛选工作整整进行了一天。
几万流民里，最后只选出了四百二十六人。
人数不多，却个个都是精挑细选出来的好苗子——要么是忠厚老实的农户，要么是走投无路的失业驿卒，个个饱受欺压，都想跟着张亮闯出一条活路。
张亮亲自给这支队伍定了军纪：不扰民、不劫掠、不私斗、不违令。违反的，轻则罚粮杖责，重则逐出队伍，敢作乱的，直接杀。
军纪一出，四百青壮瞬间肃然，没人敢有半分懈怠。
训练的事，张亮做了分工：张虎负责体能和搏杀，一身天生神力，教出来的兵个个敢拼命；李自成负责队伍管理和军纪，他最懂底层人的心思，知道怎么把人拧成一股绳；苏凌月负责剑术基础和侦查警戒，江湖上的手段，用来培养斥候最合适。
而张亮自己，拿出了一套结合现代军训和古代战阵的训练方法——队列、体能、搏杀、结阵，循序渐进，科学高效，比这个时代的野蛮练兵强了不止十倍。
更重要的是，他利用空间的时间加速，连夜在里面打造了五十把精钢长刀和几百支箭矢。
第二天早上出操的时候，当张亮把这些寒光闪闪的钢刀拿出来的时候，四百青壮的眼睛都亮了。
他们这些流民，平时连个像样的木棍都没有，现在居然能用上精钢打造的刀！
跟着张公子，真的能吃饱饭，真的能有出息！
操练场上，四百青壮整齐列队，口号震天，气势一天比一天盛。
原本散漫羸弱的流民，短短两天就褪去了颓废之气，身姿挺拔，眼神坚毅，已经有了几分精锐的样子。
百姓们沿街观望，个个脸上带着笑，心里越来越踏实。
有这支队伍守着，有张公子坐镇，李家集镇再也不是任人宰割的人间炼狱了。
可就在第三天傍晚，一个探子连滚带爬地跑进了衙门，脸色惨白，声音都在抖：
张公子！不好了！县城发兵了！
六百人马，由守备陈奎带队，全是披甲持械的正规军，明天一早就到集镇！
堂下瞬间一片哗然。
六百正规军！
他们才四百个刚拿起刀的流民，怎么打？
李自成脸色也变了——陈奎他听说过，是延安府出了名的狠角色，杀流民从来不手软，手上沾的血能染红半条河。
所有人的目光都落在了张亮身上。
只见张亮坐在主位上，手指轻轻敲着桌案，不仅没慌，嘴角反而勾起了一抹弧度。
六百正规军？
来得正好。
他刚练出来的四百新兵，正好缺一场硬仗来立威。
他刚解锁的空间新功能，也正好缺个试验场。