转眼又是三年。
青屏山南麓的老药林盘在山脊上，像一条苍龙趴着不动。
林子里的古木长得极高，树冠一层压一层，日光漏下来只剩些碎金似的光斑，稀稀拉拉落在厚厚的腐叶上。
林地正中扎着几株百年药木，树干上爬满暗绿苔痕，树根处冒出一簇簇蕈伞，在幽暗里泛着萤火似的微光。
陈云盘膝坐在一株老药木下，背脊挺得笔直，双手结印搁在膝盖上。
他闭着眼，呼吸又长又缓，周身灵气在经脉里慢慢转着。
这是他在药林里过的第二个秋天了。
每年立夏前后进山，一住就是几个月，用采气法凝聚木中青灵气。
一年下来，只得两缕。
山林里静得很，偶尔有鸟鸣从远处传来，隔着层层树冠，听不真切。
他睁开眼，双手结印，运起宋医师传下的《青木采气诀》。
这门采气法和寻常散修用的粗浅法子大不一样。
散修采气只晓得一味吸纳，十成灵气里倒有三四成是驳杂无用的杂质。
《青木采气诀》讲究引而不发，以自身木属灵气为引，与药木溢出的灵气相鸣相召，等它自己汇聚过来，再慢慢收。
丹田里那团淡青灵气慢慢旋动，一缕极细的木属灵力从劳宫穴溢出来，悬在指尖，凝而不散。
那灵力在空气里颤动，发出极细的嗡鸣。
片刻间，头顶那株老药木有了回应，淡碧光点从树冠间飘落，晃晃悠悠朝陈云指尖聚来。
紧接着第二点、第三点，光点越聚越多，汇成一道极细的碧色光流，最后在他掌心上凝成一缕蚕丝般的碧色气丝。
那气丝通体泛着淡淡青光，在幽暗林间像一截被扯断的翡翠丝线。
陈云从怀里取出一只玉瓶，小心翼翼把这缕气丝引进去，塞上瓶塞。
瓶中已有两缕一模一样的碧色气丝，并排悬在瓶壁上，泛着极淡的微光。
木中青灵气，十缕才能凑成一份。
若有八缕以上也能勉强服气，只是突破炼气的把握要低一些。
按寻常采气修士的速度，凑足十缕少说也要十年。
他身怀察感命格，又叠加了灵识，感知远超同阶，采气效率比常人高出三四成，约莫六七年就能凑足一份。
六七年。
陈云把玉瓶收进怀里，仰头望了望头顶那株老药木。
树冠在秋风里簌簌作响，几点碧色光点还在枝叶间若隐若现，却不再飘落了。
今天能采的就这么多了。
药木溢出的灵气有限，采得太多会伤及根本。
竭泽而渔的事，宋医师反复叮嘱过不能做。
他站起身，拍了拍衣袍上沾的草屑和落叶。
林间暮色渐沉，他沿着山道往回走，脚步踏在厚厚腐叶上，发出沙沙的轻响。
胎息六层后期，奇经六脉悉数贯通，周身经脉再无阻滞，大周天循环圆融自转，灵力恢复速度比初入六层时快了数倍不止。
按常理说，到了这一步就可以尝试服气了。
可他心里那份不甘，这几年里反倒越来越清晰。
杂气和正气，一字之差，天壤之别。
当年在巷口亲眼看见孟柯一道指风斩杀数位胎息六层散修，那股碧色气劲的余波就让他全力施为才勉强封住。
同是炼气期，所服之气不同，实力差得不是一星半点。
他不想做一辈子被困在炼气初期的杂气修士，可正气又哪里是那么容易得的。
二品以上功法，特定的灵脉节点，数年乃至十余年的采集功夫，随便哪一样都不是散修能轻易拿出来的。
他压下心头那股不甘，加快了脚步。
……
碧云谷口，两壁碧色苔痕在暮色里愈发幽深。
溪涧水声潺潺，混着远处崖壁上的风声。
陈云沿着溪涧往谷中走，远远就望见田垄间三道忙碌的身影。
苏家三兄弟正弯腰在灵田里拔草。
苏安走在最前头，身形敦实，面色黝黑，手握铁川打的短锄，一锄一落稳准如尺，草根齐断而不伤稻秧。
他灵窍不过三寸出头，却学全了苏老根那手灵植术，对土性和草木的脾性最是熟稔。
见陈云从谷口走来，他直起身，把短锄搁在田垄上，恭恭敬敬拱手行了一礼：“陈大夫回来了。”
姿态里没有半分以舅兄自居的随意，一板一眼，毫不逾矩。
陈云朝他点了点头，目光扫过他身后那二十亩灵田。
青禾稻长势喜人，稻穗沉甸甸垂了头，暮色里泛着金黄的光泽。
田垄上的紫珠藤密密匝匝覆满了垄壁，青针松又蹿高了一截。
苏平蹲在田垄边，身形比长兄粗壮一圈，膀大腰圆，面皮被山风吹得粗糙泛红。
拔草的动作笨拙，拔完一把还要在裤管上蹭蹭手再继续。
听见脚步声，他抬起头来咧嘴一笑，露出两排白牙，笑容里带着憨厚。
他灵窍只有二寸出头，修为不过胎息二层，却是三兄弟里力气最大的一个，田里那些需要力气的粗重活计大半都是他扛的。
苏明落在最后，身形瘦削，面容清秀，话最少。
别人说十句他未必接一句，手上的活计却一刻不停，拔草不快不慢，每一株都拔得干干净净，根上的泥土还要抖回田里。
他灵窍三寸出头，修为却比长兄还高些。
据苏禾说，他自小便喜欢一个人琢磨经脉运行的门道，修炼起来比谁都沉得下心。
见陈云走近，他只点了点下巴，又低下头去继续拔草。
这三兄弟是陈云纳苏禾之后雇来的。
苏家人口多，开销大，在坊中做零散活计只能勉强糊口。
陈云谷中二十亩灵田正缺人手，便以每月灵砂折算工钱雇了他们来帮忙。
虽说是妾室的娘家人，三人在陈云面前始终恭恭敬敬，从不以姻亲自居。
他们心里清楚，苏禾是妾不是妻，苏家与陈家终究隔了一层。
这份分寸感陈云看在眼里，嘴上不说什么，每年结工钱时总会多包几枚灵砂。
有苏家兄弟搭手，陈云肩上的担子轻了太多。
二十亩灵田的日常照料几乎全由三人分担，扣去赋税和工钱，每年还能剩下三枚灵石左右的收益。
再加上这几年田垄上种的青针松与紫珠藤陆续有了产出，青针松脂是炼制凝气类丹药的辅材，紫珠藤皮能入药，每年也能多添十几枚灵砂的进项。
有了这份稳定的收益，陈云才能把精力从田垄间抽出来，用于采气、坐诊与修炼。