孙婆子把手里的针线停了，抬头看自家儿子。
孙林被她这么一看，脖子缩了缩。
她把目光收回来，针尖扎进布里。
“你也不小了。
这点人情世故，还要你娘一句一句教？
陈云今天一招伤了卫守义，巷子里都看着呢。
胎息四层，不到三十。
你娘我在这儿住了二十年，见过几个散修能在三十岁前修到胎息四层的？
人家有本事，往后日子差不了。
今天多送一件衣裳，赔不了本，结个善缘。”
孙林嚼着饼，不吭声了。
陈云回到院里的时候，卫微和卫蕴还坐在桌边。
卫蕴碗里的粥已经喝完了，卫微那碗却一直没动，就看着弟弟吃。
五岁的孩子饭量小，两碗下去就饱了。
卫微把自己碗里的粥推到他面前，卫蕴摇了摇头。
陈云在灶台边站住了，把怀里那摞衣裳搁到桌上。
“蕴儿。”
他把那件深灰色的小衣抖开，“试试合不合身。”
卫蕴从椅子上滑下来，接过衣裳。
他低着头，手指在领口的暗纹上来回摸，又抬头看卫微。
卫微点了点头。
他把旧衣裳脱了，套上新衣。
料子比凡布软，贴在身上凉丝丝的。
他低头看了半天，又抬眼去看陈云，嘴唇动了动，没说出话来。
……
夜里，卫蕴睡在榻上。
卫微和陈云坐在桌边。
油灯的火苗跳着，两个人的影子投在墙上，忽长忽短。
卫微看着榻上蜷成一团的弟弟，声音压得很低。
“我原本跟族叔约定好了。
明年蕴儿就到测灵之年，要是灵窍不足四寸，就托四姓把他收入凡俗。
我留的东西，价值不下百枚灵砂。
她们连一年都不肯等。”
她的声音绷得紧，冬天冻透的布帛，一碰就要碎。
那双杏眼里蓄满了泪，始终没落下来。
“要是今天没有你，他一个五岁的孩子，能往哪儿去。”
陈云端起桌上的粥碗，搁在她手边。
粥已经凉了，米油凝了一层薄皮。
“你弟弟饭量不大，两碗灵米就饱了。养得起。”
卫微低下头，眼泪落进碗里，没出声。
……
三个月一晃就过去了。
秋末冬初，青水河最澄净。
水色发青，河底的卵石一颗颗数得清。
河面上起了风，碎浪拍在船舷上，溅起一片细密的水沫。
顾守山的铁木渔船泊在河心。
船上稀稀落落站了七八个人，都是这一趟下水的采珠人。
有人蹲在船舷边调息，有人把鱼篓里的淤泥往外倒，嘴里骂骂咧咧。
“这趟又白跑了。河底的蚌壳翻了不少，全是空的。”
说话的人把鱼篓往甲板上一搁，甩了甩手上的泥水。
旁边有人接话。
“这段河道的珠子本来就少。
往年还能摸上几枚，今年不知道怎么回事，连蚌都不见几个。”
“还不如上山采药。”
船尾一个蹲着的汉子开口，“至少山里的黄精白芷跑不了，运气好还能撞见一窝灵蜂。”
先前那人嗤笑一声。
“青屏山里头如今也不太平。
前几天柳家的人在南坡撞见一头胎息五层的黑背豺，折了两个人才逃回来。
你那点修为，够那畜生一爪子？”
船尾那人讪讪地闭了嘴。
船舷边有人直起身，往河面上望了一眼。
“陈云还没上来？”
“没呢。”
蹲在船头的一个瘦高个应道，“他每回下水都比旁人久。上回足足憋了两炷香。”
“两炷香？不可能。胎息四层能憋一炷香就不错了。”
“我骗你干什么。”
有人压低了声音。
“这陈云三个月前才突破胎息四层，如今采珠的本事都快赶上俞老哥了。”
“俞俭今天没来？”
“天冷了，他修为不够，水下待不住。俞老哥在船上。”
说话间，俞俭的父亲俞大石正蹲在船舷边，手里捏着一根鱼线，线头垂在水里。
他听见有人提自己儿子，也不搭腔，只是往河面上望了一眼。
“陈云还没上来？”
他收了鱼线，站起身。
船尾有人接话。
“时辰差不多了，再不回来怕是要出事。”
俞大石没吭声。
三个月前俞俭把那半袋麦饼分给陈云的时候，他还在心里骂过自家儿子傻大方。
可这几个月下来，他的想法变了。
陈云为人实诚，两家的院子挨得也不远，卫微有时蒸了灵米也会端一碗过来。
他把鱼线往船舷上一缠，正要开口，船头有人喊了一声。
“上来了！”
河面上翻起一朵浊浪。
陈云从水底浮上来。
他双手划水，朝铁木渔船游过来。
俞大石探出半个身子，抓住他的手腕往上一拽。
陈云借力翻上甲板，身上的河水滴滴答答落了一地。
他浑身灵力几乎枯竭，丹田里空空荡荡，连呼吸都比平日重了。
这一趟他在水下待了足足两炷半香。
最后那枚灵珠藏在河底一处暗礁的石缝里，石缝窄得只容一只手探进去。
他用了三次灵目术才锁定位置，又调了两次灵力才把蚌壳从石缝里撬出来。
蚌壳足有脸盆大，壳缘上附着密密麻麻的藤壶，沉得像块石头。
更费灵力的不是取蚌，是杀那条碧鳞鳅。
那畜生从暗礁另一头窜出来，足有半人长，头上一对碧眼在水底荧荧发亮，尾鳍一摆就掀起一股暗流。
陈云的灵力本来就所剩不多，只能绕着暗礁跟它周旋。
最后是趁它转身的时候，一刺扎进鳃后那片软鳞，才把这东西钉死在石缝里。
碧鳞鳅的血一团一团往外涌，把那段河水染得发绿。
他没敢把这畜生带回船上。
半人长的碧鳞鳅，至少是胎息四层的妖力，就是经验老道的采珠人也要结队才敢对付。
他要是拖着鳅尸上去，船上几十双眼睛看着，想藏都藏不住。
他把鳅尸拖到河底一处淤泥厚的地方。
可惜了那身血肉，碧鳞鳅的气血之力对炼体大有裨益，带回去炖汤，卫蕴那瘦弱身子骨也能补一补。
他扶着船舷喘了口气，把包袱搁在甲板上。
包袱里三枚灵珠，圆润透亮，品相比他前几回的都要好。