厂子开工半个月之后，步枪厂出了第一批成品。五十条团造步骑枪，整整齐齐码在仓库架子上，枪管上涂了防锈油，在油灯底下泛着黑亮的光。孙志远来厂里看了一趟，拿起一条枪拉了两下栓，又放下，点了点头：“行，能出货了。”贾东旭站在旁边，没说什么，但心里松了一口气。
第一批活儿交出去之后，厂里的节奏稳下来了。每天早上开工，晚上收工，中间吃饭、歇晌，按部就班。贾东旭不用天天盯着了，隔一天去一趟厂里就行。孙志远又给他安排了新任务，让他把弹药厂和修械所也管起来。他跑了两趟，把两个厂的底子摸清了，写了两份计划交上去。
日子慢慢安稳下来了。
那天傍晚，他从厂里回来，刚进胡同口，碰见了王红霞。王红霞穿着那身灰布制服，胳膊底下夹着个布包，正往胡同里走。看见他，站住了：“东旭，我正要找你。”
“什么事？”
“你跟我来。”王红霞把他拉到胡同口的老槐树底下，四下看了看，压低声音，“你今年多大了？”
“二十。”
“二十了，该成家了。”王红霞说，“我手里有个合适的姑娘，昌平秦家村的，姓秦，叫秦淮茹。人老实本分，会过日子，手脚也利索。她爹娘托我在这边给她找个婆家。你要不要见见？”
贾东旭靠在老槐树上，没立刻接话。王红霞又说：“人家姑娘我见过，长得周正，脾气温和，能吃苦。你要是愿意，我安排你们见一面。要是不愿意，我给别人张罗去。”
贾东旭想了一会儿，说：“见见吧。”
王红霞点了点头：“那我明天带她过来。你家里收拾收拾，别让人家姑娘看了笑话。”说完转身走了，走了两步又回头，“对了，你爹娘知道这事不？”
“还不知道。”
“那你今晚跟他们说一声。”
贾东旭点了点头。王红霞走远了，他站在老槐树底下，看着胡同里来来往往的人，站了一会儿才往15号院走。
推开院门，贾张氏正在灶台前头忙活。贾富贵蹲在院子里劈柴，茜茜和东东蹲在廊下玩石子。贾东旭在桌前坐下，等贾张氏把饭菜端上来，吃了两口，开口说了一句：“娘，明天家里来客人。”
贾张氏抬起头来：“谁？”
“街道办王主任带个姑娘过来看看。”
贾张氏手里的筷子停了一下。她看了他一眼，又看了看贾富贵。贾富贵端着碗，没抬头，但夹菜的筷子慢了一拍。茜茜在旁边问：“哥，什么姑娘？”东东也跟着问：“是来咱家吃饭的吗？”
贾张氏把筷子搁下，站起来往灶台走，走了两步又回头：“明天什么时候来？”
“上午。”
“那得收拾收拾。”贾张氏四下扫了一圈——院子里的柴火码得还算齐整，廊下的衣裳得收了，灶台上的油瓶醋瓶得摆正，茜茜和东东得换身干净衣裳。她嘴里念叨着，已经开始动手了。
第二天上午，王红霞带着秦淮茹来了。
秦淮茹二十岁，从昌平秦家村来，穿着一件干净的蓝布褂子，扎着两条辫子，脸上带着乡下姑娘的腼腆。她跟着王红霞走进15号院的时候，眼睛扫了一圈院子——院子打扫得干干净净，影壁后面种着石榴树，廊下晾着整齐的衣裳，灶台冒着热气。
贾东旭站在院子里，穿着一身干净的灰布军装，腰板挺直，个子高，眉眼间带着点少年气，但眼神稳。秦淮茹看了他一眼，低下头。
王红霞撮合了几句，让两人单独聊了一会儿。贾东旭搬了两把凳子搁在石榴树底下，两人坐下。他问秦淮茹：“家里几口人？”
“爹、娘，还有个弟弟。”
“会做饭吗？”
“会。从小就做。”
“能吃苦吗？”
秦淮茹点了点头，没有多话。贾东旭又问：“南锣鼓巷这边住得惯吗？”秦淮茹说：“住得惯，比乡下好。”她说话声音不大，但实在，没有虚的。贾东旭问一句她答一句，答完了就低头看着自己的手。
贾东旭没有再问。两个人坐在石榴树底下，安安静静地待了一会儿。茜茜从屋里探出头来看了两眼，被贾张氏拽回去了。东东也探头看了一眼，被茜茜拉走了。
中午，贾张氏做了顿饭。饭菜比平时丰盛些，腊肉炒了一盘，鸡蛋摊了一盘，还炖了一锅白菜粉条。秦淮茹帮着端菜摆筷子，手脚利索，贾张氏在旁边看着，没说什么，但眼神比刚才松了一些。吃完饭，秦淮茹又帮着收碗刷锅，贾张氏没拦她，站在旁边看她刷了两只碗，转身进屋了。
下午，王红霞带着秦淮茹走了。临走的时候，秦淮茹回头看了贾东旭一眼，没说话，跟着王红霞出了院门。
贾张氏站在院子里，等她们走远了，回头问贾东旭：“你觉得怎么样？”
贾东旭坐在廊下，想了想：“行。”
贾张氏点了点头：“我看着也踏实。这姑娘手脚利索，不娇气。”
贾富贵蹲在门槛上抽烟，没插话，但烟抽完了，磕了磕烟灰，说了一句：“昌平的，远了点。”
贾张氏瞪了他一眼：“远近有什么关系，人好就行。”
贾富贵没再说什么。
当天晚上，王红霞又来了，站在院门口问贾东旭的意思。贾东旭说：“我听王姨的。”王红霞笑了，拍了拍他的肩膀：“行，那我跟那边说去。过两天让人家姑娘搬过来，你们先把日子过起来，回头再补办手续。”
第二天，秦淮茹就搬进了15号院。她的东西不多，一个包袱，里头几件换洗衣裳、一双新布鞋、一个小木匣。贾张氏给她腾了间偏房，铺了干净的被褥，又搁了个旧柜子进去。秦淮茹把包袱解开，把衣裳一件一件叠好搁进柜子里，把那个小木匣搁在柜子顶上。
茜茜和东东对新来的这个姐姐很好奇。茜茜跑到偏房门口探头看了一眼，问：“你是来咱家住的吗？”秦淮茹点了点头。东东也跑过来看了一眼，问：“你会讲故事吗？”秦淮茹说：“会讲。”两个小家伙就挤进去了，蹲在炕沿边上等她讲故事。
贾东旭站在院子里，看着偏房里的灯火。秦淮茹坐在炕沿上，茜茜和东东一边一个靠着她，她正在讲一个山里的故事。贾张氏在灶台上忙活，贾富贵蹲在门槛上抽烟，烟头在黑暗里一明一灭的。
他站了一会儿，转身进了屋。