回去的路上，陈默一直没怎么说话。沈川也走得慢，像在攒话。小织和林雨棠走前头，阿艮不时往回看，怕后头跟来什么。天大亮后，白桥区像从泥里被翻出来，到处是人。陈默几人没走正街，贴着旧货场后身绕回高塔。进了门，陈默把那半块铜片取出来，和沈川头一回拿给他的断尺、铜扣摆在一处。三样东西凑在桌上，竟像原来就是一整套。
沈川说：“沈知下井以前，把铜片掰成两半。明的那半给你，暗的那半留在家里。灰袍能拿暗的，说明沈家老屋被人搜过了。”陈默问：“沈家老屋在哪？”沈川说：“白桥区北边，顺着河堤往西，有棵半死的老槐树。树后第三间青砖房，就是。”陈默点头。他刚要再问，系统震了一下。面板弹出：白桥下段新区域已标记。当前开放度为42%。建议等级四十八。建议人数：五人。沈川看了眼，说：“这下想进的人更多了。”陈默把铜片收起来，说：“我们今晚再去，走青砖房，把沈家藏东西的位置先清了，再下井。不能等东西全给玩家捡走。”林雨棠问：“你怀疑老屋里还有别的？”陈默说：“他拿到半块，不一定只是半块。”沈川眼神一紧：“你是说，老屋可能还有和闸有关的东西。”陈默没答，只把灰烬擦净，重新上弹。他转头对阿艮说：“你留高塔，和铁甲把公会守住。这次我们四个去。”阿艮张了张嘴，到底没多说。他明白，沈家的事，外人少沾。晚上出发前，小织把灯油各自分好。陈默站在门口，看北边天边云低得发黑。他低声说：“今晚要下雨。正适合。”沈川走在他身后，像把三年的命重新押回那半块铜片上。四个人朝河堤西边去了。风又湿又沉，卷着远处河水的腥气。陈默抬头，老槐树在雨雾里，像只站在路尽头的黑手。青砖房就在后头。门开着。像在等他们。
陈默走到槐树边，停了停。那门果然开着，半扇门扇被风吹得来回轻撞。沈川站在门前，没有马上进去，先伸手在门框上摸了一下，又凑近闻了闻。他低声说：“有人来过。不超过两个时辰。”陈默点头。屋里没光，雨把里面映得发灰。小织点亮一支蓝火蜡烛，火很弱，像随时会灭。陈默先一步踏进去。他落脚极轻，可老地板还是“咯吱”叫了一下。那声音在屋里响得突兀，几人都停住。沈川低声说：“别踩第三块和第五块。那里以前就空。”陈默认下，按他说的绕开走。沈川带着他们穿过堂屋，进到里间。里间有张旧木桌，墙壁上还贴着一副褪色的旧年画。他走到年画前，把右下角一掀。里面有个凹槽。凹槽里只有灰。陈默问：“少了什么？”沈川说：“一个木盒子。沈知说，盒子里放的是闸室的底图。我离家时还在。”他顿了顿，低声说：“现在没了。灰袍不只找铜片。”陈默没问多。他退开一步，拿灯照地面。几道鞋印和刮痕混在一起。其中一道从桌角拖到后墙，很长。陈默跟过去，发现后墙根有块木板明显新过。他撬开，下面压着个小布包。打开，里面是半截铅笔和一张纸条。字是沈知的：“如果你找到这，说明你已经拿到铜片。别去北边找闸。先回老屋后头的枯井，把铅笔插进第三个孔。”陈默把纸条给沈川。沈川接过，手有些抖。他看完，说：“枯井在后院。第三个孔……是井壁上的。”陈默说：“走。现在。”他们从后门出去。雨已经密了，后院草深，踩上去湿响。枯井被几块旧木板半盖着。陈默搬开，探头看。井不深，有股很潮的土味。小织把蓝火往下一照，果然见井壁有排小孔，像人凿的。陈默把小织递来的铅笔插进第三个孔。只听“嗒”一声，像有机关松开。井底一块石板慢慢滑开，露出一条只容一人下的窄道。陈默回头看沈川：“你们沈家真能藏。”沈川没笑，反而脸色发白：“不是我们。是沈知后来自己挖的。”陈默没再说话，带头下井。窄道里又湿又滑，雨从身后落进来，像在后面赶人。陈默一边下，一边想，这路到底通到哪。沈知留的东西，从没让人省心。正想着，他踩到了底。前面是条更窄的横道，风从深处吹来，带着蜡烛味。陈默说：“这下面和那边是通的。”他低头看手里那半截铅笔。铅笔在暗处微微发亮，像刚从火里取出来。沈川说：“沈知以前管这叫‘回头线’。走到头，要么回地面，要么进正路。”陈默抬起头，横道尽头像有东西晃了一下。他说：“正路我们走。回头的机会，留给别人。”然后朝前迈去。
横道比想象中长，脚下是半湿的泥地，头顶极低，四个人得弯着走。蓝火蜡烛的光在风里扯得细长，像一根随时会断的线。陈默走在最前，手里灰烬一直没松。小织打灯，沈川断后，林雨棠居中。谁都没说话，但呼吸声清楚得吓人。
走了一段，陈默闻到股铁锈味，像有生水从墙里渗出来。他放慢脚步，低声说：“前面有门。”果然，横道尽头是一道旧木门，门板上钉着几排铜钉，把手上全是青苔。他推了下，门没锁，但很沉。沈川上来，看了一眼，说：“这是老窑道的侧门。沈知当年把它从里面封过。”陈默用肩膀撞开一条缝，热气从里面扑出来，带着很重的灰。他闪身进去。门后是条较宽的窑道，墙上有旧铁架，几根已经塌了。路分左右。沈川指了指左：“她不会走那条。那边通老窑主井，水大。”陈默点头，往右。刚走几步，林雨棠突然拉住他：“灯在跳。”陈默回头，蓝火蜡烛的芯子“突突”乱抖，像被什么吹得又细又弯。可这窑道里没有风。沈川说：“有什么近了。”陈默把灯按低，看见壁面水汽里，有个人影慢慢浮出来。不是他们四个中的任何一个。那影子贴在墙上，像从砖缝里挤出来的。它没有动，只把脸转向他们。陈默没开枪。他见过这种东西，越打越多。他压低嗓子：“别照它。往前走。”几人贴着另一侧墙，像从熟睡的怪物身边溜过去。那影子没追，只在墙上缓缓转着脖子。等他们走远，才发出一声很轻的“呵”。陈默没回头。他知道这地方醒了。沈知挖的路，要的是能沉住气的人。再往前，那门，那闸，只会更难。他捏了捏口袋里的半块铜片。铜片已经不凉了，像被攥出了温度。
窑道越走越宽，最后竟像进了半间旧车房。地上有几条铁轨痕，埋在黑泥里。陈默用灯照了照，顶上有风，从一条斜缝里往下灌。沈川说：“快到主脉了。这地方叫落车台，以前运煤的。沈知在这放过东西。”陈默点头，四散查看。小织很快在墙边找到半扇铁皮柜，门被砸过，歪着。里面空了大半，只底层搁着个油纸包。陈默拆开，里面是把带齿的铜条，像从旧锁芯里拆出来的。他问沈川：“这东西你认得吗？”沈川接过去，脸色一凛：“这是闸尺。开北边那个大闸用的。沈知把它拆成两截，这截和断尺是一套。”陈默把铜条和断尺比了比，果然能对上。他收好，说：“还差一截。要是灰袍只拿了铜片，没找到另一半，他下去也白搭。”正说着，头顶风停了。整个落车台像被按进水里，声音全没了。林雨棠抬头，说：“顶上有东西。”陈默举灯。斜缝里垂下一缕黑发，正慢慢往下伸。他举枪就是一发。子弹擦着黑发打进去，那东西“吱”地缩回。接着，从四周暗处同时传来“啪嗒啪嗒”的响，像有人光脚在泥地上跑。陈默低吼：“靠拢！别散！”四人背靠背，小织点起第二支蓝火蜡烛。光一炸，暗处的东西退了几步。陈默看见几个瘦小黑影，像猴子，又像没长好的小孩。它们围着转，不硬冲。沈川说：“是落车台的吃灰子。怕火，也怕盐。”陈默把盐包扯开，往地上一撒。那些东西一遇盐，像被烫了脚，尖叫着窜回暗处。陈默没放松，带人往外走。落车台前方有张半塌的卸煤木架。木架下面，正是条往北的斜道。陈默说：“下。灰袍拿了铜片，肯定也找过这。咱们比他们慢不了多少。”小织问：“他要是已经把闸开了呢？”陈默脚步没停：“那我们就进去，看闸后头到底有什么。”雨声不知什么时候传了下来，像追着他们。四人下了斜道，身后那“啪嗒”声越来越远。陈默知道，它们不是不追了，是到了别人的地界。而他们，正好进去。