下到井底，陈默没开提灯，只让小织把一根冷光棒折亮，光像被水浸着，只照出三米远。沈川在最后，手里攥着半包盐。阿艮提着新盾，呼吸很轻。五个人像踩在某种活物的背上，不敢快，也不敢停。
白桥下段和昨夜不同。水面退了些，露出更多青黑色的砖。陈默走在前面，脚底时软时硬，像踩在泥和骨头之间。他低声说：“昨天来时，这里只有一条道。现在墙变了。”沈川应道：“它没进亮处，但地方自己在长。”陈默点头。地图还没公开，可这块区域已经会在夜里自己变化。这比怪物更难对付。
他们来到那个小厅。小厅墙壁上，昨夜还没有的凹洞里，此时多了几道像人留下的湿印，从地面一直伸到拱顶。阿艮用盾角轻轻刮了刮，湿印下露出半只手的形状。小织说：“它来过这。”陈默没接话。他带着他们穿过拱洞，进入更深一段。水又涨起来了，漫到小腿。冷光棒照得水泛白，像一片正在结冰的油。陈默停下，看见前面站了个人。背对他们，穿着旧矿工服，肩上搭着半条毯子。那人不动，像已经站了很久。
陈默没叫他。沈川小声说：“别当人。这里不会有人。”陈默当然知道。他给阿艮使了个眼色，阿艮从侧面绕，举盾慢慢靠过去。刚到三步外，那东西忽然“咔”地转过头，脸是空的。它扑向阿艮。阿艮盾一顶，被撞得连退数步。陈默开枪，子弹打进它肋下，带出一蓬灰水。它没倒，反而贴着墙跑，像只没骨头的虫。林雨棠火球轰过去，正封住它去路。那东西被火一卷，落地后滚了几圈，终于不动了。系统跳出提示：“静默种·幼体，已清除。当前数量：1/2。”陈默暗骂，这是小的。昨晚追他们的那只，还在更深处。他抬头，见那人消失的地方，出现了一道新的拱门。门内黑得发红，像有火在极深处闷烧。陈默说：“它引我们去。”小织说：“那也去。它不除，这地方迟早被玩家踩塌。”陈默没说话，握枪先行。五人跨进拱门，身后的水像突然活过来，慢慢跟着他们。
拱门后极闷，空气像被火烧过又封住，吸一口嗓子发黏。陈默把灰烬端在身前，冷光棒已经换给林雨棠。四周不再是砖，而是发黑的岩壁，上头挂满灰絮，像多年没人碰过的蜘蛛网。陈默说：“这不是防空洞了。是烧变形的旧矿层。”沈川点头：“沈知没走到过这里。她在图上把这儿标成‘盲区’。”陈默心里一沉。连沈知都没来过，这趟路，系统给不给地图都难说。他看了眼面板，未归档区域已经显示“结构稳定，可探索”。看来这地方快被系统正式吞进去了。他必须在那之前解决剩下那只静默种。
阿艮的盾在地面拖出轻响。陈默示意他抬高点。五人继续走，岩壁开始渗出红色的水，像石头在出汗。林雨棠伸手一碰，缩回来：“烫。”陈默没停。前面出现一道极窄的裂口，里面黑中透红。陈默侧身挤进去，里面是条斜着往上的长坡。坡面上覆满灰，却有几行很新的脚印，没穿鞋，往深处去了。陈默蹲下，那些脚印比人的长出一截，脚趾分得很开。他抬头看坡顶，那里有团极淡的红光，像一小扇没关严的门。沈川低声说：“它在那里。”陈默缓缓站起，说：“都准备好。上去之后，那东西不会给我们时间。”他第一个往上走。坡面软得厉害，像踩在腐叶里。那团红光越来越近，也越来越亮。陈默看见那是个不大的洞口，洞口挂着些碎布条。布条正轻轻飘，像有风从里面吹出来。可这里的空气是死的。他忽然明白，不是风。是那东西在洞口里呼吸。他回头，用眼神叫众人停步。然后从腰间摸出最后一小包盐。他说：“我进去。你们堵口。它一出来，火和刀都往面门招呼。”没等小织拦，他已经钻了进去。红光一暗。陈默进去了。洞口像合上一半，只剩下小织和林雨棠攥紧的手。
洞里比外面窄，陈默只能半蹲。红光来自深处一块凸出的矿层，像被什么东西烤着。他听见呼吸声，就在前面两米不到，很沉，一下一下，像风箱漏气。陈默没有开火，只慢慢往前挪。他摸到几根细丝垂在面前，黏糊糊的，像口水，又像蛛网。他没碰，斜着身子绕过去。然后他看见了那只静默种。
它缩在洞底，背对着他，像在对着岩壁一下下点头。身上那层灰白的皮松垮垮的，随呼吸起伏。陈默屏息，从腰后抽出短刀，另一只手攥着那包盐。他本想从后颈下手，刚抬刀，那东西停了。它没回头，只发出一串极轻的声音。像人低声数数。陈默心头一紧，不等它转身，把整包盐甩在它后脑。盐粒像铁砂一样嵌进去，那东西“昂”地弹起来，撞得洞壁往下掉渣。陈默一刀刺进它后腰，刀子像插进湿泥。它反手一爪，陈默缩头，爪风从头顶擦过。他拔枪顶进它颈根，连开两枪。那东西发出不像人的尖啸，朝洞口冲。陈默扑上去，却被一甩摔在壁上。那东西已经出去了。
陈默爬起来就往外追。洞外，小织已经喊起来。沈川的火折子划亮，林雨棠火球脱手。那东西被火一逼，掉头往坡下滚。阿艮追上去，一盾砸在它背上。它身子一歪，像断成两截，竟还在爬。陈默冲出来，灰烬连发三枪，全打在它头与背的连接处。那东西猛地抽搐，身体像漏气般瘪下去，化成一大滩黑水，渗进坡面，不见了。系统弹出：“静默种已清除。白桥下段即将归档。”陈默跪在地上，喘得肺像在烧。小织扶住他。众人抬头，见那洞口红光灭了，四周一下暗得像浸了墨。沈川说：“成了。”陈默没说话，只拍了下小织的手。这地方不再“未生成”了。它成了系统里的一处新地图，像把一只野物关进了笼子。陈默知道，这笼子不是为他们准备的。
几人从白桥下段退出来时，天快黑了。井盖一开，雨又落下来，密得像从天上往下撒沙子。陈默落在巷子里，腿软得差点没站住。林雨棠和阿艮都像泥人，沈川靠墙咳了两声。小织最后一个上来，说：“系统提示过了，白桥下段明天中午并入公共地图。”陈默点头。他没力气说话，只挥了下手，示意回高塔。
这一夜谁都没怎么睡。陈默在灯下写写画画，把白桥下段的结构补进那张旧图里。小织端了热汤放在旁边，林雨棠坐在门口擦她那把回水割刃。阿艮和沈川早早躺下，却也没睡着。快天亮时，陈默推开窗，雨已停了，外头像被洗过。他转身，把图纸往桌上一放，说：“今天中午，那地方要公开。玩家会像蚂蚁一样扑进去。”林雨棠说：“你想再去一次。”陈默说：“不是想。是得去。归档后，里面会重新刷怪。静默种还会不会出来，谁都说不好。”小织说：“那这次多带人。”陈默摇头：“不带。那地方现在有规则了，人多了反而触机制。就我们四个，再带阿艮。”沈川从里间出来，显然听见了。他说：“我不进去。我给你们在地面留信号。白桥区几个口子，我都能看。”陈默没反对。吃过饭，几人重新整理装备。陈默把“井口回响”别在灰烬旁，又把小瓶灯油塞进内袋。快到中午时，他推开门，看向白桥区方向。天阴阴的，像憋着雨。他低声说：“走。”
他们到白桥区时，系统刚好刷新。陈默手腕一震，面板自动弹出来：白桥下段已开放。区域等级：四十七。推荐人数：五人。他抬头，西头围挡外已经站了不少人，有组队的，有跑单的，还有几个灰外套在维持秩序。陈默他们没走正口，还是从后巷井盖下。小织刚掀开井盖，底下就传出“嗡”的一声，像有风从很远的地方被抽出来。陈默说：“有怪了。下。”
五人依次入井。白桥下段和昨夜完全不同了。墙壁透出微光，水面像镜子，能照见人影。陈默蹲下摸了摸，凉的，不是黑水。系统提示：“区域已归档，环境更替完成。”阿艮说：“这地方像被系统洗过了。”陈默点头。他往前走，脚步很轻。水面刚没鞋底，浮着一层白雾，像刚烧开又凉下来的汤。林雨棠说：“静默种可能被换成别的了。”陈默说：“不一定。它在这里生的，可能只是藏进更深处。”正说着，前方拐角出现一群灰白色的人影，像从墙后齐刷刷走出来的，姿态僵硬。陈默认出是这区域的新小怪，系统标着“回水漫步者”。他让阿艮举盾，小织和林雨棠一左一右。怪群有七八只，不冲，只慢慢围上来。陈默举枪，说：“别被围死。打侧翼。”枪声在镜面水上炸开，像打碎了一地玻璃。