陈默没动，枪口仍对着沈川。小织和林雨棠也停在原地。沈川不催，只把灰外套拉开一截，露出左胸一块老伤，像被什么东西从近处撕过。他说：“我没带武器。你们可以搜。”陈默朝林雨棠使了个眼色。林雨棠上前，飞快在他腰后、肋下摸了一遍，确实没刀。
“带路可以。别走暗处。”陈默说。
沈川点头，转身朝巷道左侧走去。他走路没声，步子很稳，像对这里极熟。陈默跟在他身后两三步，枪口斜指地面。小织举灯，林雨棠断后。四人拐进一条更窄的支巷，巷壁由旧砖砌成，干燥，没有水痕。陈默问：“你替沈知写了哪些条子？”
沈川没回头：“她留下的话，我照抄。有时候她来不及写，我就替她补。你们在上头找到的，大多是她自己留的。只有主泵站那把钥匙和那卷胶带，是我放的。”
陈默停了半秒：“为什么替她补？”
沈川没立刻答。他带三人穿过一个极矮的门洞，进到一间小屋里。这里四面无窗，只点着一小截蜡。蜡火发蓝，像在吸氧。他坐下来，脸上那道疤在火光里像条爬虫：“因为她和我说过，有些路不能断。她出不来，就让我把路一段段续上。”
林雨棠问：“她在哪？”
沈川抬眼看她：“在第三层最深处。被那东西困着，但没死。”他顿了顿，“我见过她。一个月前。她在井边给我递过一张图，就是你们拿走的那张。”
陈默从内袋掏出地图。沈川接过去，用指尖在第三层北侧点了点：“这里。她就在这。外面那东西学她说话，学她走路，就是为了把人引到机房去。真沈知在井边，一直在点灯。”
小织问：“那你怎么不把她带出来？”
沈川沉默了好一会儿，说：“因为我进不去。那地方，只有带了铜片的人能进。”
陈默拿出那块铜片。沈川看了一眼，没接，只点头：“就是它。沈知说过，门不认人，认铜片。她出不来，是因为里面还要有人替她点着灯。你带人下去，得先找两样东西：一盏蓝火灯，一把断尺。”
陈默说：“蓝火灯，我们在地宫里见过。断尺是什么？”
沈川从怀里摸出半截黑布，打开，里面是一块极旧的铁片，上面刻着刻度，从五寸到七寸，两端都断了。他说：“是开井边那道闸的。没它，灯点不亮。”
陈默把铁片接过来，掂了掂，很轻，像能折断。他问：“井边有闸？”沈川点头：“有。那闸三年没人碰过。你下去，会先看到三根铁管。最细的那根就是尺口。断尺插进去，往左拧。别拧多，两指。”
陈默点头。小织忽然说：“你让我们下去，你自己呢？”沈川没看她，只低声说：“我下去过。被那东西照过脸。它放我出来，是要我给人带话。我不能靠太近，一靠近，她就得死。”
屋里静了下来。陈默把断尺收好，看着那团蓝火，慢慢说：“我们下去。你留上面，把风道口看住。要是它往上走，你把它拖住。”沈川抬头，眼睛极黑：“拖不住呢？”陈默说：“拖不住就一起死。”
陈默没再多说。沈川起身，把墙角一块旧油布掀开，下面压着个扁扁的铁壶。他仰头喝了一口，又递给陈默。陈默没接。沈川也不勉强，自己把壶塞进外套，说：“那下面冷得邪，关节会僵。走之前，把盐抹在小腿和手肘。那东西怕盐，也怕你们出汗带出的热味。”
小织问：“那东西到底长什么样？”
沈川看她一眼：“说不好。它没固定样子。有时候像人，有时候像水里的东西。但它从不动铜片带进去的人。它只动不带铜片的人。”
陈默给三人分了点盐，抹在手腕和脖颈后。他又让林雨棠把盐混了点水，擦在刀口上。沈川在前引路，带他们穿过小屋后墙一个极窄的口子，进到一条像窖道似的旧砖巷。这里没有风，但空气发黏，像走在一口被捂住的井里。陈默一路记着方向，不时看沈川的脚。他走路确实没声，像鞋底包了层布。
走了半炷香，巷道到头，是一道向下的铁梯。梯身锈得发黑，扶手上全是灰。沈川停下来，说：“到了。下去左拐，会看到三根铁管。最细那根就在你右手边。再往前，就是井边的第一道门。”他看着陈默，像在犹豫，最后说：“听到她叫你们，别答应。她不会叫。谁叫都别应。”
陈默点头。他先下，小织和林雨棠跟后。沈川站在梯口，没再说话。陈默爬到半途抬头看了一眼，沈川还站在那里，脸被上头的微光映得半明半暗，像一尊放在旧砖墙边的灰像。
梯子到底，空气一冷。陈默忍不住打了个寒颤。他打开手电，照向左手边。三条铁管贴着墙，并排躺着，像三条干死的蛇。最细的那根就在右手边，管口裂着，像在等他。陈默把断尺掏出来，看了看，慢慢插进去。尺片吃进管缝，极轻地“咔”了一声。他向左拧了两指，停住。管子里“嗡”地一响，前面忽然亮了。
不是灯。是墙里渗出的一层灰蓝光，沿着砖缝往前铺，像整条巷子慢慢睁开了眼。陈默把断尺拔出来，低声说：“闸开了。走。”三人朝前走。那光不热，也不亮，像被谁从极深的水里慢慢托上来的。走了一会儿，陈默听见前面极轻地叫了一声：“陈默。”他脚下一顿。小织也听到了，抓住他手腕。陈默摇头，没说话。三人继续往前走。那声音又响了一次，比刚才更近，像贴在他后脑勺上。他没回头。
那声音没再叫。灰蓝光像一层薄冰，沿着墙壁把他们送到一扇半掩的铁门前。门锈得发红，却没有灰。陈默没碰门板，用枪管慢慢顶开。门后是条极窄的短廊，两边墙上挂满了旧布条，像是从衣服上一条条撕下来的。布条被风吹得微微动。
短廊尽头立着一口井。井不大，石砌，泛着暗青。井边果然有三根铁管，其中一根已经开了口。旁边有盏灯，蓝火，极弱，像随时会灭。陈默看见了沈知。
她蹲在井边，正在灯下擦一根铜片。人瘦得几乎只剩轮廓，灰白的头发用黑布束着。她听见声音，没抬头，只轻声说：“门开了，就过来。别踩井边那块湿砖。”
陈默带头走过去。沈知抬头，脸上没有太多表情，只盯着陈默看了看，又把目光移向小织和林雨棠。她声音发干：“铜片带了吗？”
陈默把铜片掏出来。沈知接过去，又把她自己擦着的那根铜片并在一起，两片“啪”地合上，像本来就是一整块。她点点头，说：“门认它。我点灯点了很久，就是等这一下。”她站起来，腿像站不稳，小织赶紧扶住她。
沈知没拒绝，慢慢说：“外头那个沈川，是不是告诉你们走西边，下井，找闸？”陈默点头。沈知苦笑了一下：“他还说了什么？说我会叫你们别回头？”
陈默说：“他让我们谁叫都别应。”
沈知叹了口气：“那东西就在我们头上。它喜欢学我，也喜欢学他。今晚它没跟来，是因为你把尺插早了。井水没涨起来，它出不来。”她看向那口井，低声道：“等水涨起来，它就会从井里爬出来找你们。我们只有一次机会。”
林雨棠问：“什么机会？”沈知把灯举高，照着井壁内侧。陈默看见井里不是水，是一层极黑的油，油面下像有什么在慢慢转。沈知说：“把灯扔下去。油会烧起来。火过了，再下井。下面有梯，能走到北备用口。那段路没被它占过，因为火一烧，它回不去。”
陈默看着她：“你怎么办？”沈知没答，只把铜片塞回他手里。小织抓紧她胳膊：“你跟我们一起走。”沈知摇头：“我走了，灯就没。你们下去后，我会把井口封死。”她重新蹲下，把那盏蓝火灯端端正正摆在井沿上。火苗映在她脸上，像一层薄薄的蓝霜。
陈默没再说话。他上前，把外套脱下来，轻轻披在沈知身上。沈知怔了一下，没推。他转头对小织和林雨棠说：“准备。”然后他看向井口，那层黑油已经开始冒泡，像底下有什么正往上浮。
陈默把枪插紧，上前一步，伸手把蓝火灯端起来。火苗在油面上抖了一下，井底传来低低的翻涌声，像有东西正贴着油层往上爬。沈知看着他，说：“别等它露头。”陈默点头，扬手把灯砸进井里。
灯落入黑油，蓝火猛地炸开，一道火柱从井口喷出来，把整条短廊映成一片炽白。井里那东西翻了个身，发出极凄厉的尖啸，像千百只指甲在铁皮上刮。陈默大喊：“下！”小织和林雨棠已经冲到井沿，沈知推了她们一把。三人翻过井沿，沿着滚烫的梯子往下爬。陈默最后回头，只看见沈知站在火光前，半边身子被蓝光吞没。她没有说话，只朝他摆了摆手。