陈默一把按住小织的手：“别碰铃。”
小织缩回手，压低声音：“那人死前没把铃摇响？”
“铃舌被拔了。”陈默指了指尸体，“有人不许他出声。”
林雨棠蹲在尸体旁，目光扫过那人空张的嘴：“所以下面这东西，不是只靠声音。它可能还会让人发不出声。”
陈默点头。他往凹室外扫了一眼，说：“刚才那个拧骨头的动静，不是这人。是别的东西在动。”
小织问：“它听声辨位，我们怎么才能走到最里面？”
陈默没答，只从地上捡了块小石子，往远处黑里一弹。石子落地，滚了几圈。三秒后，黑里“咔”地回了一下，像有东西跟着石子动了。陈默低声道：“它上钩了。我们贴墙走，一步别乱。”
三人摸出凹室。陈默在最前，林雨棠拉着小织。他们没走主道，绕进侧壁一条只容半身的窄缝。才挤进去几步，身后主道上就传来极轻的“沙沙”声，像有什么贴着地皮滑过。三人全僵住。小织贴在陈默背上，嘴几乎挨着他耳朵：“它过来了。”
陈默没说话。他慢慢把灰烬从腰后抽出来。窄缝太挤，枪口不好抬。林雨棠已把火折子攥在手里。那“沙沙”声在窄缝外停了。陈默能看见一个模糊影子，就贴在缝口，像一截被拉长的人。它没进来，只在外面站了很久，然后走了。
三人又等了好一阵。林雨棠才用气音说：“它是不是知道你在这？”
陈默说：“它不进来，是怕窄的地方。我们走对了。”他松开小织的手，继续往前挤。窄缝尽头透出极弱的光。他探出头，是一间圆室。地面铺着旧毡，四周点着几盏小油灯，火苗蓝中带青，像用油喂出来的。中央坐着一个女人，背对他们，头发全白，披在肩上。
陈默慢慢走过去。那女人没回头，只开口：“进来三个。少了一个铃舌。”
陈默站定：“你的铃？”
她抬起右手，腕上拴着半截红绳：“这里不能大声。你一喊，它就笑。”
小织问：“那你是谁？”
女人侧过脸，半边脸全是疤，像被火燎过。她看了陈默一眼：“沈姑娘叫我在这等。她说你们会找下来。”她指了指身后的门，“那道门，只有等它睡着了才能开。”
林雨棠问：“那东西什么时候睡？”
女人吹灭面前一盏灯，低声道：“等你们仨谁先答错它一句话的时候。”
“你一直在等我们？”陈默问。
白发女人没回头，只把面前那盏灯慢慢拨亮一点：“沈姑娘说，能到这一层的，要么是死人，要么是你们。今天来的，是活的。”
小织问：“那东西是什么？”
“墓里的。它没名字。你说话，它学你；你回它，它吃你。”女人说，“想让它睡，得接住它的话。说错了，它反而会静下来。说对了，它就不走。”
林雨棠皱眉：“那答对答错的标准，谁知道？”
“它问的问题都一样。”女人说，“它问：你下来找什么？”
陈默没作声。这问题他听过类似的。沈姑娘问过他，永强也问过。不同的人，同一句话。
“如果你说找人，它会凑近；你说找路，它会笑；你说不知道，它就退开一点。”女人看向他们，“别问为什么。我只会背这几句。”
外面通道里，那“沙沙”声又来了。极轻，极慢，像绕着圆室在转。陈默感觉那东西停在了窄缝外，不动了。
“它来了。”女人说。
话音刚落，黑暗里传出一个声音。像陈默自己的，又像风从骨头里挤出来的，低低问了一句：
“你下来找什么？”
小织和林雨棠都看向陈默。陈默没动。他知道不能沉默，得回。
他慢慢开口：“我下来，找一条还没有被走完的路。”
那声音静了一瞬，然后从窄缝外退走了。地面极轻地颤了一下。
女人看了他一眼，轻声道：“你答错了。它睡了。”她站起身，让开身后那扇门，“趁现在，走。”
白发女人退到门边，没跟。陈默回头看了她一眼：“你不走？”
“我留这。我走了，它醒了没人接。”她把那盏蓝火灯塞给陈默，“这灯油味能压住你们身上的人气。别摔了。”
陈默接过灯。小织和林雨棠先过门，他最后。门在身后合上，连一点缝隙都没有。三人站进一条极窄的砖道里，头顶有风，从很远的上面吹下来，带着雪和煤灰混合的味道。陈默抬手试了试，风是活的。
“它睡了，我们没多少时间。”他压低声音，带两人往里走。蓝火小得只照见脚前一寸，像把路按在地上。砖道往前拐了几道，出现一排生锈的铁架，架子上还挂着几件旧工服，结满灰网。陈默没碰。
小织忽然说：“灯油在闪。”
陈默低头。蓝火跳了几下，朝他们身后倾，像被什么从后面吸了一下。他没回头，只说：“快走。”
前方出现一道向下的铁梯，梯口塌了半边，只剩两根竖杆，横档锈得发亮。陈默把灯递给小织，自己先探身，脚踩下去。铁梯震了震，但能吃住。他下到底，接应两人。梯下是片低矮的岩洞，地面发红，脚底能感到轻微的热。空气里硫磺味渐浓，和上面的冷完全不同。
“这是热脉层。”林雨棠说。
陈默点头。他往前走，热浪一阵阵扑来，蓝火灯在这层几乎没用了。他重新开手电。岩洞拐角处，有一堆被高温烤黑的石头，堆成个矮堆，像故意垒的。陈默用短刀拨了拨，石头滚开，露出半截粗铁管。管口封着东西，已经烧成黑壳。他看了几秒，起身，说：“这不是天然洞。是矿下的人挖出来的。他们从这取热，给上面供暖。”
话音刚落，那根铁管深处传来“嗡”的一声，极低，像有什么在管道里醒了。陈默眯起眼：“它追下来没这么快。”他端起枪，眼睛扫向热浪后那片昏暗：“前面有东西。”
热雾里，一个矮壮的人影慢慢站起来。浑身发黑，像从岩壁上撕下来的。它没脸，胸口有道裂口，里面透着暗红，像腔子里烧着炭。陈默没等面板跳完，一枪打了过去。子弹穿进胸缝，那东西只退了小半步，反而大步朝他们冲来。
“打胸缝！那里有火。”陈默喊。林雨棠搓出火球，正正砸进那道裂口。那东西“轰”地一下着了起来，像全身都浇过油，一边走一边掉火块。陈默补了两枪，它才倒下去。可火没灭，热浪反而更烈了。
“走，别停。”陈默拉着小织往岩洞深处跑。他们身后，那堆烧着的肉还在“滋滋”响。前面渐渐出现一条发亮的窄径，像被谁用铁锹在这片热土上开出来的。陈默刚要拐进去，却听见那蓝火灯“啪”地灭了。
他没回头。因为那东西睡着之前，最后说了一句话，正从后面追上来。
“你下来找什么？”
蓝火一灭，整条窄径像被抽掉了最后一点活气。陈默没说话，只把灰烬攥得死紧，拉着人拼命往里跑。身后的声音没追，但每跑一步，他都觉得有气息贴着后颈，像那东西正蹲在他背上，等他们谁先回头。
“别回头。”他低喝。
热浪里，那条亮径弯弯曲曲，像被热流烫出来的疤。跑到尽头，一扇半人高的铁门嵌在岩壁里，门板上结满黑灰。陈默一脚踹开，三人滚进去。小织反手把门撞上。铁门“嗡”地一颤，外头那声音也到了门前，却没推，只在门缝外低低地喘。
“它没进来。”林雨棠说。
陈默没动，贴在门上听。喘声从门边慢慢移远，像被热气冲淡。片刻后，门外只剩热风擦过岩石的细响。
他瘫坐下去，后背全湿。小织拧开水壶，给他灌了两口。水在喉咙里像冰，冷得发疼。陈默咽下，才抬头看四周。这像间废弃的泵室，角落有台老式手动风机，地上几根断皮带。墙边还有半箱旧工具，都锈得发黑。他爬起来，拿手电扫了圈，在风机后头发现道窄口，能通人。窄口旁的地上有几个烟头，有一根还没全干。
“有人。”陈默说，“就在不久前。”
林雨棠也看见了，低声道：“走的还是通的。”
陈默点头。他背起小织的刀，从墙边挑了把还能用的小镐，递给小织。然后他走到风机前，试着摇了几把。风机“咔、咔”响了两声，竟真的转起来，吹出一股凉风。空气里的硫磺味淡下去，三人都像活过来了半截。
陈默把灰烬重新上弹，说：“先不追人，也不折返。我们往热脉后面走。那东西怕冷风，这里能当临时点。”
小织问：“那沈姑娘说的第二层……已经到了？”陈默摇头：“还不够。热脉下面还有一层。第三层。”他摸了摸内袋，那块铜片还在，已经被体温焐得发烫。