两人在泻湖里待了不知道多久。
水面的光线从灰白变成了浅黄又慢慢变回灰白，太阳在云层后面移动着位置，偶尔从云缝里漏下来几束光柱打在水面上，照亮一小片深褐色的参群，然后又隐回去。
林向北的胳膊已经开始酸了。
他从出发到现在连续作业的时间早就超过了四个小时，肩膀的肌肉在一次又一次的弯腰、抓握、提举的动作里变得越来越僵硬。
但他没有停。
他摸到一根往袋里塞，摸到两根一起攥住往袋里塞，有时候手指同时碰到三四根团在一起的海参，他就整把抓起来一起甩进口袋里。
每一袋被拖到船边倒进船舱的时候船舱里的海参堆就往上长一截，舱底的堆面从刚没过船板变成了高出船板半尺、一尺、一尺半。
那些海参堆在一起还在缓慢蠕动着，深褐色的参身彼此交叠缠绕，肉刺互相扎着对方的体表，整堆海参泛着湿润的暗光。
泥鳅拖着第五袋回来的时候他的手指已经没法完全并拢了。
指腹上密密麻麻地布满了细小的红点——海参肉刺留下的扎痕，在泡了太久的水之后泛着淡淡的红色，有些地方已经肿了一点。
但他低头看到船舱里那堆还在蠕动的海参时，嘴角又往上翘了起来，伸手把袋口解开让最后一波海参哗啦啦地流进船舱，然后蹲在船舷边用手掌把流到舱边角的海参往中间推了推。
北哥！他朝湖面方向喊了一声。
船舱装不下了！
林向北的声音从水深处传回来，比之前沙了一些：你先往船头垒，把船头的空位也用上。
泥鳅跳进船舱里，踩着那些滑腻的海参堆往船头走，鞋底在参堆上打滑了他蹲下来用手撑着往前走。
他用脚把船头的舱板清出一片空地，然后弯腰从船尾的堆里一根一根地往船头搬。
他一次抱三四根在怀里，浅褐色的黏液沾满了他前胸和胳膊，从衣服的下摆渗进去贴着皮肤。
他跑一趟船头再跑一趟船尾，跑了十几次之后船头的空地也被堆满了，整条船从船头到船尾满满地压着一层深褐色的海参，船帮两侧的吃水线已经沉到了几乎贴着水面的位置。
林向北从水里走了出来。
他从齐胸的水里一步一步往岸边蹚，腿抬起来的时候带着哗啦的水声，每一步都比上一步稳一些。
他走到缺口边缘的时候站住了——船就在几米之外，被海参的重量压得低低地坐在水面上，船帮离水面的距离已经不到一掌宽了。
船尾的那台舷外机被海参堆埋了半截，螺旋桨的轴从参堆的缝隙里露出一小段金属管身。
他站在水里看着那艘船停了一会儿，然后偏头看向泻湖方向——
缺口的水流还在往里灌，但流速比刚才慢了不少，从湍急变成了平稳的流动。
还有多少？泥鳅从船头爬下来站到他旁边，手指还在滴着黏液和水的混液，指尖的红点在他微微张开的掌心里密密麻麻地排列着。
至少三吨。林向北往泻湖深处看了一眼。
我们刚才那几趟只捞了不到一半。
泥鳅顺着他的目光也往泻湖里看了一眼，又低头看了看自己的手，那些红点在他眼里可能不算什么，他把手在裤腿上蹭了两下：那剩下的……下次再来？
林向北没有马上回答。他走到船边蹲下来，伸手摸了摸船帮外侧的水线——
船身吃水很深，水线已经漫到了船帮中下部的位置，再重一点船帮边缘就要贴到水面了。
他站起来的时候用手背按了一下腰后，腰椎发出很轻的一声，他没有停顿，弯腰把堆在舷外机上面的海参拨开了一些，把发动机的启动绳从参堆里抽出来搁在表面干净的位置。
五分钟后走。他朝缺口的方向偏了一下下巴。
你先上船，把船尾的海参往船头匀一下，把发动机周围清出来。
泥鳅转身爬进船舱里，蹲在船尾开始扒海参。
他的手指在参堆里翻着，把堆积在发动机顶盖上的那些一根一根捧起来往船头方向转移，有时候捧不住滑落一根，他就弯腰捡起来再放过去。
发动机周围的参堆被慢慢清出了一个凹坑，从凹坑里露出了发动机上盖板那层暗绿色的漆面，还有排气管口那一截浅色的金属管。
林向北在船尾蹲下来检查油管和螺旋桨。
油管连接正常，没有破损，他用手捏了捏管壁确认里面没有堵塞。
他蹲在船尾外侧把螺旋桨转了一下，桨叶能正常转动，没有被缠住。
他站起来准备跨进船舱的时候，脚踩到了一段松软的沙层，身体偏了一下，他用手撑了一下船帮稳住了，停了一瞬才翻身跨进船舱里。