朱晦随赵登科巡查边墙。边墙从东到西绵延几十里。赵登科骑在马上一里一里看过去。
朱晦跟在他身侧。墙是土墙，夯了百年，风剥着墙皮露出里头的草筋。有的地段墙塌了半截用木栅栏临时堵着。
赵登科下马蹲在塌墙前头，抓了一把土在手里捻了捻。
土是干土。他说，夯不死。仗打起来扛不住。
朱晦没有说话。他抬头看北边的天。天灰蒙蒙的。云压得很低。风从北边来呜呜地刮过墙头。赵登科站起来，拍了拍手上的土，翻身上马接着走。
走到晌午他们到了血衣关。血衣关——宣大边墙上一座旧关，年久失修，夹在两座山之间，是边墙上最窄的一处。关墙比别处高，也比别处破。
门洞半塌。门板上钉着铁皮锈得一块一块往下掉。守关的只有几个老卒蹲在门洞里啃干粮。见赵登科来老卒们站起来拍打身上的土。
将军。领头的那个是个独眼的老兵咧着嘴露出黄牙，血衣关上回补的墙又塌了一截。
赵登科下马走进门洞抬头看关墙。关墙上有一道旧痕——像是刀砍的，又像是血渗进土里留下的一道暗色。
这关怎么叫血衣关？朱晦问。
老卒擦了一把嘴：老辈人传下来的——明初打鞑子在这儿死过一任总兵。尸首抬回去的时候，甲衣上全是血，血洗不掉，埋了之后，衣裳还搭在关墙上晾着。
后来呢？
后来那件血衣就晾成了关墙上一道印。老卒说，再后来打仗的人路过这儿都要摸一摸那道印。摸了命就硬。
朱晦站在关墙下看着那道暗色的印。风从门洞里灌进来呜呜地响。他伸出手在那道印上摸了一下。
他缩回手又伸出去再摸了一下。土还是冷的。那道印却像是活的——渗进土里几十年的血还在往下渗。赵登科站在他身侧看着他摸印没有拦。
血衣关是周帅守过的地方。赵登科说，他在这儿守了十一年。
他守关守得怎么样？
守得住。赵登科说，俺跟着他的时候还是个小旗。有一回鞑子压过来，周帅站在关墙上让每个兵都摸一遍这道印。他说——血衣关丢一次就得用血洗一次。咱们别让它丢。
朱晦没有说话。他抬头看关墙上的天。天还是灰蒙蒙的。他想周叔在诏狱里隔着栏杆跟他说的时候眼睛亮不亮？
他想是亮的。周叔这个人就是进了诏狱眼睛也是亮的。他想起周叔把他捡回来的那个冬天。如今那个给他饭的人在诏狱里。
他得把周叔守过的地方守住了。守住了关周叔的案子才有翻的一天。
风从门洞里灌进来，朱晦站在那道暗色的印底下很久没有说话。
这关我守。朱晦说。
赵登科转过头看着他。朱晦站在血衣关的门洞里风灌着他的衣角。
你守？赵登科问，你是来查账的。
账查着。朱晦说，关也守。两不耽误。
赵登科看着他看了很久笑了一下。
他说，关暂署给你。俺的人明儿个调三百个过来给你填关。军报里俺会写明白——总旗朱晦暂署血衣关守备。
朱晦嗯了一声。他走出门洞站在关墙外头往北看。北边天边压着一线黑。风从北边来呜呜地刮着。他摸了摸关墙上的那道印。
土还是冷的。可有一块地方热了。
夜里哨骑回来了。这一回骑手下了马腿都是软的。
报——乞颜部马队距鹞儿岭不到一日程了。王帐也前移了。
赵登科站在城头上，手指扣着墙砖，指节绷得发疼。朱晦站在他身侧看向城下。城下火把一队一队是夜里调防的军士。
城头上烽燧的柴已经码好了。值夜的军士抱着火折子盯着北边。风呜呜地刮。赵登科沉默了很久开口：报京吧。
朱晦嗯了一声。他走回城楼研墨铺纸写军报。他写：乞颜部马队距鹞儿岭不足一日程王帐前移。宣大已闭门边墙布防已毕。臣等当守边墙以待圣命。
写到这儿他停住笔。他想起景帝的话——查明白了再来见朕。账没查完仗却要来了。他蘸了墨在军报末尾又添了一句：臣朱晦请守血衣关。
写完他把军报折好封了交给传令兵。传令兵接过军报翻身上马消失在夜色里。朱晦站在城楼上看着传令兵的马小成一点。
北风正紧。他摸了摸怀里。一样一样都在。
奏报递回京了。黄麻纸在。木牌在。钥匙在。画着锁匣的纸在。军籍上那个在。
玉牒上那个字在。半块玉璜也在——沉的贴着胸口。其其格的信还在营盘里。周叔还在诏狱里。宋知节还在渡口。
风从城头上刮过去他像没听见。
他想自己这趟北来查了什么？查了盐查了铁查了信。查了宋知节查了渡口查了那只锁着的乌匣。查到最后还是没查明白——他自己是谁。
可他也查明白了一件事。他是边军。他叫朱晦字伯明宣大总旗。他是周叔教出来的兵。他站在城楼上风灌进领口。
他想景帝要的账他还没查明白。可景帝说过：边外的事让宣大先扛着。仗要打了。账可以先放着。边不能放。
他是边军。账他记着。边他先守。他想起景帝在文华殿问过的话——账外的人是谁？他当时答：臣没有查。
如今渡口的账他查了。渡口的匣子他摸了。宋知节的笔他验了。账外的人——他还是没查。可他知道那个人就在北边。
在渡口在营盘在漠北的风里。他摸了摸怀里那半片木牌。牌子在。线在。人也跑不了。他转过身看着北边黑沉沉的夜。
血衣关在等着他。他走下城楼。天边一线灰白。城门口马三牵着一匹马等在风里。
晦哥！马三喊，赵将军让俺来问你——血衣关你一个人去？
朱晦接过缰绳翻身上马。
一个人。他说。
俺呢？马三追上来，俺的腿瘸可打仗不误事。
朱晦勒住马回头看了他一眼。马三站在风里咧着嘴笑得比天还亮。朱晦沉默了一会儿。
跟上。他说。
马三应了一声牵过另一匹马翻身上去。两匹马出了城门往北奔血衣关的方向去了。马三跟在朱晦马后跑了一阵，勒紧缰绳追上他并辔而行。
晦哥。马三喊，你说这仗打得起来么？
朱晦没有回头。
打得起来。他说。
那……马三顿了顿，那咱们还能回京么？
朱晦沉默了一会儿。
他说，仗打完账查完就能回。
俺记着了。马三咧嘴笑，晦哥你说话算话。
两匹马一前一后往北奔血衣关的方向去了。城头上烽燧的柴码得整整齐齐。风从北边来呜呜地刮着。边墙外头天边压着一线黑。
血衣关在等着他们。