陈默回到家的时候，客厅的灯光暖黄，电视里正在放一档动画片，音量调得不高不低，像一床摊开的旧棉被，把整间屋子裹得温温热热的。小远正趴在茶几上，手里攥着一块啃得只剩薄薄一层皮的苹果核，眼睛还盯着电视屏幕没挪开，嘴巴一张一合地嚼着最后一点果肉。听见门响，他的目光短暂地离开屏幕，往门口扫了一下，又迅速拉了回去。
母亲坐在沙发上低头剥豆角，听见开门声偏过头来：“回来了？锅里还有汤。”
陈默换了拖鞋在沙发边坐下来，顺手拿起盘子里一块苹果咬了一口。他嚼完咽下去之后偏头看了母亲一眼：“妈，你以前在老家的时候，跟隔壁王婶她们来往多不多？”
母亲被他问得手里剥豆角的动作顿了一下，抬眼看他：“还行，怎么了？”
“没什么，就是忽然想到。”陈默把苹果核放在茶几边上，“以前你跟王婶她们，有没有闹过不痛快？”
母亲听了这个问题，倒是认真地想了想，手里的豆角也没停，只是一颗一颗剥得慢了一些。“倒是没怎么闹过。就是有一回她家占了我院墙边上一块地种菜，我没说什么，她反倒先来说我挡了她家采光。后来我去她家坐了一下午，把话说开了，她就把菜拔了，还给我送了一篮子。”
“你没跟她争？”陈默问。
“争什么，一个院墙边上那么大点地方。”母亲把剥好的豆角放进碗里，拍了拍手上的碎末，拿起遥控器把电视声音调小了一点，“你要跟她闹，两边都不痛快。你坐着聊一下午，事情就过去了。她后来见我还会多打声招呼，比以前还客气。”
陈默靠在沙发靠背上，看着母亲把碗里的豆角拢了拢，端起来往厨房走。她的背影跟多年前没什么变化，只是头发白了一些，动作慢了一些，但那种该退的时候退，该停的时候停的稳当，从年轻的时候就扎根在她身上，从来没变过。他把母亲这句话放在脑子里转了一圈，没有接话，站起来走进厨房去盛汤。汤还热着，排骨炖白萝卜，清淡的香味从碗口往上蒸，他端着碗在灶台边站了一会儿才端出去。
第二天早上陈默到办公室的时候比平时早了一点。他给自己倒了杯水，坐在办公桌后面把昨天的笔记本翻开，在字那一页加了半页新内容。等杨磊到的时候他放下笔，把他叫了进来。杨磊推门进来的时候手里还端着一杯水，看到陈默的表情比平时认真，便放下水杯在他对面坐下来。
哥，有事？
钱立明那边的事，你昨天说他那条路已经断了。陈默靠在椅背上看着他，你觉得他现在还有几条路可以走？
杨磊想了一下，把手里的杯子放在桌角，认真列了几条：他手里没有工厂，没有稳定的客户资源，唯一的优势是他有行业里的人脉和比较灵活的价格空间。他要绕开我们，要么再找新的供应商，要么找新的客户，要么——换个行业做。
如果他换行业做，那就跟我们没关系了。陈默说，但如果他不换，你猜他会怎么选？
如果是我，我会选新的供应商。杨磊说，客户那边锐锋已经被我们锁住了，短期内他打不进去。但供应商方面，他还可以找规模更小、价格更敏感的厂子接单——那种厂子抗风险能力弱，有人下大单他们就接，不会管后面几单能不能续上。
陈默听完之后没有马上说话。他低头看了一眼桌面上摊开的那张供应商列表，手指在最下面一行的空白处敲了两下，然后抬起头来：那你觉得，与其等他找到新的供应商之后再跟我们抢，不如我们先把他的路收窄。
杨磊看着他没有说话，等他继续说。
你帮我去查一下，钱立明背后有没有投资方或者合伙人。陈默说，他开恒远不到半年，启动资金从哪里来的、背后有没有人撑腰、有没有跟同行串通过，这些信息打听清楚。要摸清他的底，得先知道他根在哪。
杨磊点了点头站起来。走到门口的时候他回头看了陈默一眼，问了一句：哥，你要是查到他背后有人，打算做什么？
看是谁。陈默说，如果是熟面孔，那我们就知道他是为了什么来争这一单生意。如果是生面孔，那就说明他背后有人撑着，不是单纯为了抢客户，而是在试我们的底。
杨磊沉默了两秒：那我尽快去查。
不急，三天之内就行。越快越好，但要稳。
杨磊出去之后，陈默从抽屉里拿出一个新的笔记本，在封面上写了一个字——恒。然后翻到第一页，列了几行：背景、人脉、供应商关系、客户关系、资金链。他在最后一行写了下一步三个字，然后合上笔记本放回抽屉里。窗户外的阳光正在慢慢升高，从办公桌的左边移到中间，在地板上铺了一段稳定的光带。
下午的时候顾念发了一条消息：你昨天说往前再走一步，想好了往哪走？
陈默靠在办公椅上看着那行字想了一会儿，回了一句：查一下想踩你的人脚底下踩的是什么。
那边安静了一会儿，大概是在消化这句话的意思。然后回了一个字：
陈默看着那个字，把手机放在桌面上。窗外的午后的阳光正在一点点变斜，在地板上拉出了一条暖色的光带，安静地沿着地面移动，从桌腿旁边慢慢滑向墙角。他坐在那条光带旁边的暗处，把笔记本从抽屉里重新抽出来翻开，把那几行字又看了一遍，然后在下一步后面加了几个字——先看清他背后站着谁。他合上本子，把它放回抽屉里，站起来走到窗边。远处的港口在午后的光线下显得比平时安静一些，货轮的轮廓在水面上铺开一段深灰色的倒影，吊臂的线条在斜阳里被拉得很长，像一排沉默的指针。他看了一会儿，没有想太多，只是把刚才记下的信息在心里重新排列了一遍，像码齐一排正在等待归位的零件，等它们挨个落进该落的位置。他站在那里直到窗外的阳光从暖白变成浅金，然后转身走回办公桌后面，继续翻那份没看完的报关行报价单，把剩下的内容一页一页看完，然后合上文件夹，在每一页的边角轻轻压了一下，让纸张平整地叠在一起，整整齐齐地收进了文件柜里。