前往河岸探查的小队，正以一种稳妥的速度向前推进，队员们呈战斗队形散开，目光警惕地扫过四周，手中的突击步枪始终保持着随时可以开火的状态。
战术通讯器里，每隔一段时间，就会传来探查队队长沉稳的汇报声。
“队长，前方三公里，无异常凶兽踪迹，地面平坦，适合行军。”
“队长，右侧发现小型兽类足迹，已确认无害，继续前进。”
“队长，距离目标河流还有一公里，植被密度增加，能见度降低。”
堡垒监测室里，岳峰紧盯着屏幕上代表探查队的移动光点，顾淮和陈默也守在一旁，目光紧锁着雷达扫描出的地形轮廓。从出发到现在，一切都在按部就班地进行，没有遇到预想中的凶兽袭扰，也没有发现什么异常的迹象，这让众人悬着的心，稍稍放下了些许。
可就在探查队距离河岸不足五百米时，通讯器里突然传来了队长带着几分急促的声音，打破了这份平静。
“队长！重大发现！我们在前方的林地里，发现了火堆的灰烬！”
这句话，如同一块巨石投入平静的湖面，瞬间在监测室里激起了千层浪。岳峰猛地挺直了脊背，顾淮的眉头也紧紧皱起，陈默更是下意识地坐直了身体，眼中满是震惊。
火堆灰烬！
这绝非凶兽能够留下的痕迹，只有智慧生命，才懂得利用火焰取暖、烹饪、驱赶野兽。这一发现，直接证实了他们此前的猜测——这片异界，并非只有凶兽横行，还存在着拥有智慧的种族！
“灰烬存在多久了？周围有没有发现人类或者其他智慧生命的踪迹？”岳峰的声音带着一丝不易察觉的急切，对着通讯器沉声问道。他太清楚这个发现的意义了，这意味着他们在这片陌生的土地上，不再是唯一的智慧族群，同时也意味着，新的未知与危险，可能正在悄然逼近。
通讯器那头沉默了几秒，随即传来队长的回复：“报告队长！灰烬的炭火已经完全冷却，边缘的草木都长出了新芽，看样子至少存在三天以上了，应该是离开较长时间了。我们仔细搜查了周围百米范围，没有发现脚印、营帐之类的痕迹，暂时没有察觉到附近有智慧生命活动的迹象。”
岳峰松了口气，但紧绷的神经却没有丝毫放松。他对着通讯器，语气严肃地下令：“全体注意！提高警惕！一级戒备！这片异界的智慧生命，能在凶兽环伺的环境下生存，绝对不简单，我们无法确定他们对我们这些外来者抱有何种态度，必须做好万全准备！”
“收到！”探查队队员的齐声应和，透过通讯器清晰地传来。
监测室里，顾淮推了推眼镜，沉声分析道：“从灰烬的情况来看，应该是一支临时停留的探险小队留下的。他们没有搭建长期营地，大概率是路过此地，短暂休息后便离开了。不过，谨慎起见，还是不能掉以轻心。”
岳峰点了点头，对着通讯器继续下令：“按照原计划执行！不用因为这个发现打乱节奏，继续朝着河岸前进，重点探查周边地形，寻找适合建造发电站和新基地的位置。记住，安全第一！”
“明白！”
通讯器里的声音再次恢复了平稳，监测屏幕上的光点，也继续朝着河岸的方向缓缓移动。
约莫过了半个时辰，通讯器里再次传来探查队队长的声音，只是这一次，他的语气里多了几分凝重。
“队长！我们已经抵达河流附近，距离河岸不足百米！但是……我们不敢贸然靠近！”
岳峰心中一凛：“怎么回事？发现什么了？”
“河水太浑浊了，而且岸边的草木有被啃食和踩踏的痕迹，明显有大型水生凶兽活动的迹象！我们怕惊动它们，引发不必要的冲突！”队长的声音带着一丝谨慎，“请求指示！”
岳峰沉吟片刻，立刻做出决断：“启动携带的单兵无人机！先对河流上下游各一公里，以及河对岸的区域进行空中探查！务必摸清水生凶兽的活动规律，还有河岸的地形情况，尤其是地势平坦、水流稳定的区域！”
“收到！无人机准备升空！”
很快，两架折叠式的单兵无人机，便从探查队的行囊中被取出，机翼展开，螺旋桨飞速旋转，发出轻微的嗡鸣。在队员们的操控下，无人机缓缓升空，朝着河流的方向飞去。
无人机越飞越近，屏幕上终于清晰地传来了河流的景象。
这是一条宽度足有五百米的大河，河水呈现出一种浑浊的黄褐色，水流湍急，冲击着河底的巨石，发出“哗哗”的声响。河岸两侧的泥土松软，布满了深深浅浅的爪印，有些爪印的大小，甚至堪比磨盘，显然是体型庞大的凶兽留下的。
就在无人机飞抵河流上空，开始沿着河道上下游进行扫描时，异变陡生！
原本还算平静的河面，突然毫无征兆地剧烈翻腾起来，河水像是被投入了滚烫的炭火，瞬间沸腾！无数道水柱冲天而起，紧接着，数十道手臂粗细的水剑，裹挟着凌厉的破空声，朝着空中的无人机狠狠射去！
“不好！惊动水里的凶兽了！”探查队队长的惊呼声，透过通讯器传来。
监测室里的众人，也都屏住了呼吸，紧紧盯着屏幕上的画面。只见那些水剑速度极快，如同暴雨般倾泻而下，目标直指悬停在半空的无人机。
好在操控无人机的技术兵反应迅速，立刻拉高了飞行高度。那些水剑带着极强的穿透力，从无人机的下方呼啸而过，狠狠砸在岸边的泥土里，溅起一片片浑浊的水花，却始终没能触碰到无人机分毫。
“继续拉高！保持安全距离！”岳峰对着通讯器厉声喊道。
无人机再次爬升，稳稳地悬停在百米高空。河面上的沸腾还在持续，一道道水剑不断地朝着空中射来，可随着距离的拉开，这些水剑的威力和精准度都大大降低，最终都落了个竹篮打水一场空。
约莫过了十分钟，河里的凶兽似乎终于意识到，自己根本无法对高空的无人机造成威胁。沸腾的河面渐渐平息下来，冲天的水柱和凌厉的水剑，也慢慢消失不见。浑浊的河水再次恢复了之前的模样，仿佛刚才那场惊涛骇浪，从未发生过一般。
探查队队长松了口气，对着通讯器汇报道：“队长！水生凶兽停止攻击了！无人机安全！正在继续对河流区域进行探查！”
岳峰点了点头，悬着的心终于放下了大半。他看着屏幕上缓缓移动的无人机，看着那条波涛汹涌的大河，眼神变得愈发深邃。