陈暮抬手制止了他。他走到石桌前，看着老人抄写的内容。那是教团的教义，描述诡雾是“进化的甘露”，人类应该拥抱雾化，成为更高层次的存在。
“你是这里的学者。”陈暮说。
“记录者。”老人终于停下笔，抬起头。他的眼睛很浑浊，但瞳孔深处有一点紫色的光。“我记录教团的历史，记录仪式的方法，记录每一次进化的案例。这样，后来者就知道该怎么走。”
“你不参与仪式？”
“我太老了。”老人笑了笑，露出残缺的牙齿，“身体承受不了进化的冲击，强行雾化只会变成怪物。所以教主让我留在这里，做记录。他说，有时候，记忆比力量更重要。”
陈暮看着老人。“你知道我们要来？”
“知道。”老人说，“从你们进入神殿的那一刻，我就知道了。神殿是一个活体，它的每一寸血肉都能传递信息。你们杀了守卫，毁了仪式，破坏了阵法。现在你们要去最深层，对吗？”
“对。”
“为了坐标。”老人说，“教主说过，总有一天，会有人来抢坐标。不是破雾者联盟那些伪君子，也不是自由舰队那些理想主义者，而是一群……实用主义者。为了目的，可以不择手段，但内心深处还有一条线。”
陈暮没说话。
“你就是那个人。”老人看着他，“你的眼睛很特别。你在解析这个世界，试图理解它，然后利用它。但你和教团不一样，你不想变成雾，你只是想……控制雾。”
“坐标在哪？”陈暮问。
老人指了指小厅后方。那里有一道门，门是木质的，看起来很普通。“穿过那道门，继续向下。你会经过四个仪式厅，每个厅都有守卫。然后你会到达‘心脏室’，坐标就在那里。”
“这么轻易就告诉我们。”露娜挑眉，“有陷阱吧！”
“没有陷阱。”老人摇头，“因为你们过不去。心脏室有‘守护者’，那是教主亲自培育的存在。它不会让你们拿走坐标的。”
“守护者是什么？”
“我不能说。”老人重新拿起笔，“说了，就是对守护者的不敬。你们自己去看吧！如果你们能活着回来，记得告诉我，守护者长什么样。我很想把它画下来，记录在册。”
他开始继续抄写，不再理会三人。
陈暮看着老人，几秒后，转身走向那道木门。
秦岳和露娜跟上。
走到门口时，老人的声音从后面传来。“年轻人。”
陈暮回头。
“你的眼睛在雾化。”老人说，没有抬头，“那是铸物师途径的代价，对吧！你每次使用能力，雾化就会加深。等到完全雾化，你就会变成怪物，或者……成为我们的一员。”
陈暮沉默。
“教团里也有铸物师。”老人继续说，“他们选择了拥抱雾化，现在活得很好。力量更强，寿命更长，而且……很快乐。你真的不考虑一下吗？”
“不考虑。”陈暮说。
“为什么？”
“因为我还是我。”陈暮推开木门，“变成雾，我就不是我了。”
门后是向下的阶梯。
老人看着他们消失在门后，叹了口气，继续抄写。笔尖在兽皮上滑动，写下新的句子。
“来访者三人，一人铸物，一人工匠，一人模仿。皆非凡俗，然前路凶险。愿主上赐他们……痛快的死亡。”
阶梯很长。
螺旋向下，深度至少两百米。壁面不再是血肉，而是凿刻整齐的石块，石块表面长着发光的苔藓，苔藓是紫色的，照得整个阶梯泛着幽光。
越往下，吟唱声越响亮。
现在能听清歌词了。
“血肉为阶，雾化为翼，深海为床，永恒为终……”
是赞歌，赞颂诡雾，赞颂进化，赞颂即将到来的“新世界”。
陈暮三人走得很快，但很小心。阶梯上没有陷阱，也没有守卫，但那种被注视的感觉越来越强烈。不是人的注视，是整个神殿的注视——墙壁在呼吸，地面在搏动，空气里弥漫着活物的气息。
终于，阶梯到底了。
前方是一个巨大的拱门，拱门高十米，宽六米。门是开着的，门内透出强烈的紫色光芒，还有震耳欲聋的吟唱声。
陈暮探头看向门内。
第一个仪式厅。
厅是圆形的，直径超过一百米。中央有一个巨大的池子，池子里装满沸腾的紫色液体。液体表面漂浮着东西——人类的肢体，诡兽的组织，还有一些金属零件。它们在液体中沉浮，慢慢溶解，释放出能量。
池子周围跪着至少五十个变异者。
他们穿着统一的深蓝长袍，双手合十，低头吟唱。能量从池子里升起，被他们吸收，然后他们的身体发生着肉眼可见的变化——触手变得更长，眼睛变得更多，鳞片变得更厚。
他们在进行集体进化。
池子上方悬着一个肉瘤，和之前看到的那个类似，但更大，直径超过五米。肉瘤在搏动，吸收着池子里升起的能量，也在吸收变异者们呼出的“进化气息”。
“规模比之前那个大得多。”露娜压低声音，“五十个变异者，最低也是二阶，还有几个三阶的。池子里的能量浓度高得吓人，我的能量感应器快爆表了。”
秦岳盯着池子。“要过去，必须穿过这个厅。没有别的路。”
陈暮左眼的灰雾在快速计算。强行突破的可能性，成功概率，时间消耗……
“成功率低于百分之三十。五十个变异者，加上池子的能量干扰，加上那个肉瘤可能有的防御机制。我们冲进去，会被围攻，就算能杀出去，也会消耗大量时间和体力。”
“那怎么办？”
“绕开。”陈暮看向厅的侧壁。壁面是血肉与石块的混合体，表面有凹凸不平的结构。“从上面走。”
“上面。”
陈暮指着厅的顶部。顶部距离地面三十米，有许多粗大的血管和管道横跨。那些管道是输送能量的，直径在一到两米之间，表面有抓握点。
“攀爬过去。”陈暮说，“变异者的注意力在池子和进化上，不会抬头看。我们保持安静，移动到对面出口。”
秦岳看了看顶部。“距离超过一百米，中途没有遮蔽。如果被发现，我们会成为活靶子。”
“所以不能被发现。”陈暮从背心里取出绳索和钩爪，“钩爪前端涂了吸波材料，发射时声音很小。我先过去，固定绳索，你们跟上。”
露娜抬头看着那些管道。“船长，你确定那些管道安全吗？它们看起来……像活的。”
管道表面确实在微微蠕动，像肠子在消化食物。但陈暮左眼的灰雾解析显示，管道的蠕动是规律的，是为了输送能量，不是主动的捕食行为。
“安全。”陈暮说，“只要不触碰管道的开口处，就不会触发防御。”
他发射钩爪。
钩爪悄无声息地飞向顶部，抓住一根管道的边缘。陈暮试了试拉力，确认牢固，然后开始攀爬。他的动作很轻，很快，像一只壁虎。灰雾在左眼旋转，持续解析着周围的环境，避开可能发出声音或引起震动的点。
三十米的高度，他用了二十秒。
到达顶部后，他固定好绳索，垂下来。秦岳第二个上，露娜最后。
三人挂在管道下方，开始横向移动。
下方，仪式在进行。
变异者们跪在池边，吟唱声如潮水般起伏。池子里的液体沸腾得更剧烈了，紫色的蒸汽升腾，笼罩整个大厅。蒸汽接触到肉瘤时，被吸收，肉瘤的搏动变得有力，表面的裂纹在扩大。
它在接近成熟。
陈暮三人移动到大厅中央的正上方时，意外发生了。
不是他们被发现了。
是肉瘤成熟了。