六月十三日，江宁行营帅帐之内，气氛肃穆凝重，帐外烈日炎炎，帐内却因摆放冰块显得颇为凉爽，只是这份凉爽，丝毫未驱散诸将心中的肃杀之气。
顾晏开端坐帅案之后，一身戎装、身姿挺拔，面容沉稳，眼神锐利如刀，周身散发着久经沙场的威严。
帅案之上，摊开着巢湖、雷池两份水战捷报，字迹工整，每一笔都镌刻着水师将士的赫赫战功。顾晏开的手指在案几上轻轻叩击，“笃笃笃”的声响节奏均匀，却让帐下诸将愈发紧张，大气都不敢出。
帐下诸将肃立两侧，个个身披铠甲、身姿挺拔，神色肃穆、鸦雀无声，唯有呼吸声交织在一起，显得格外清晰，他们之中，有久经沙场的老将，也有年轻有为的新锐，更有特别年轻的新贵，每个人的目光都紧锁顾晏开，静待他的号令。
半晌，顾晏开缓缓开口，声音沉稳有力：“水师连战连捷，巢湖匪患已平，叛军水师主力覆灭，长江水道已在我军掌控之中。”
“广陵军也是首战告捷，斩获颇丰，足见广陵军可堪一用。”
“是时候，全军南下，消灭侬智高了！”
顾晏开抬眼，目光锐利如刀扫过每一位将领，语气多了几分凝重：“叛军主力龟缩洪州，侬智高老奸巨猾，他此刻正在等什么？他在等夏粮入库，有了粮草支撑，便能顽抗更久；他在等各地叛军响应，壮大自身势力；他在等朝廷生变，趁机扩张地盘。”
“我们不能让他等下去，必须主动出击，趁他立足未稳，一举将其歼灭，平定叛乱！”
“传令！”顾晏开霍然起身，手中长剑直指南方，声音洪亮、威严不容置疑：“全军开拔，南下平叛！”
“末将遵令！”帐下诸将齐声应命，声音洪亮震彻帅帐，士气高昂。
顾晏开目光扫过诸将，一一下达命令：“西路军，以虎捷军左厢都指挥使冯道礼为将，率军一万，经池州、饶州，从西侧逼进洪州。”
“中路军，本帅亲率虎翼军左右厢、宣武军右厢，计两万五千人，经宣州、徽州，直插洪州北面。”
随后，顾晏开的目光落在王凌身上，语气带着几分期许与凝重：“东路军，以扬州兵马都监、广陵军都指挥使王凌为将，率广陵军一万，为大军左翼，配合中路军与西路军，形成合围之势。”
“王都监，你部由宥阳沿青弋水南下至石埭，后沿池、歙、饶三州交界处山地行军，经婺源、德兴，至都昌与水师汇合，随后转入鄱阳、余干地区，从东侧包围洪州叛军。”
“你部任务有二：其一，巡视并掩护大军左翼安全，清剿沿途叛军散兵游勇，严防叛军偷袭，保障大军主力行军安全；其二，占据余干，切断洪州叛军东逃之路，与水师密切配合，封锁鄱阳湖面。”
王凌大步出列，单膝跪地，头颅微垂，语气坚定如铁：“末将领命！定不辱使命，不负大帅所托！”
顾晏开深深看了他一眼，眼中既有赞许，也有担忧：“你年少有为，首战告捷，本帅甚慰。然此次你独领一军，行经山地、路途艰险、地势复杂，叛军或许会在沿途设伏阻截，你万不可大意。”
“遇事多与麾下老成将领商议，集思广益，切勿刚愎自用、急于求成。行军务必稳扎稳打，不求速进，但求稳妥，守住自身，方能完成使命。切记！切记！”顾晏开的话语字字恳切，带着长辈般的叮嘱。
“末将谨记大帅教诲，不敢有丝毫懈怠！”王凌的声音铿锵有力，那份坚定，让顾晏开心中的担忧稍稍减轻了几分。
……
六月十四日清晨，天刚蒙蒙亮，东方泛起一抹鱼肚白，宥阳城外的校场上，早已是人声鼎沸、旌旗招展，广陵军一万将士列阵整齐、气势如虹。
盛家大房组织了数百名自家的伙计、家丁，冒充前来送行的百姓，手持酒壶、干粮，站在校场两侧给大军送行，他们纷纷挥手，为将士们饯行，口中高喊着“将士平安”“早日平叛”的话语。
自古“匪过如梳、兵过如篦”，除了汉唐征战外族是会有百姓箪食壶浆以送王师的盛景之外，到了本朝就已经很少见了，盖因本朝冗兵严重，叛乱后又被诏安的贼军、因各种灾害而流离失所的百姓都被编入了厢军的体系，导致官军的质量良莠不齐，百姓避之如虎。
盛家大房如此作为，也是为了给王凌营造“军纪严明、爱民如子”的声明，好更好的攀附王凌，也能让王凌更好的提携自家的盛长松。
大军在“百姓”的送行声中，缓缓的开出军营，离开宥阳。
王凌将大军分为前、中、后三军：前军以王虎为将，率骁骑营三百重骑和摧阵军一千五百精锐开路；中军由王凌亲率、家将王敢、王榃辅助，麾下包含神臂营、左右两军主力，是大军的核心力量；后军由家将徐宁统领，率领两千五百辅兵，负责押运粮草辎重，保障大军的后勤供应，看似不起眼，却是大军行军的根基。
徐宁，乃是当初跟着徐英嫁过来的部曲统领徐阳的三儿子，他的父亲在王家做了十五年家将之后又回去了江宁，后来把他的大哥、二哥也招了回去，只留他一人在王家，代替全家给王家效忠。
徐宁今年四十五岁，曾代替王家两次入禁军、从征西北，本来都要颐养天年了，没想到王凌也被征召了，于是他就带着自己的儿子徐明跟着过来辅助主君，因为年纪大、资格老、经验多，所以成为了广陵军的压舱石，也专门负责粮秣辎重押运这种关怀军队存亡的大事。
成长最大的是盛长松，盛长松经过西市镇一战，早已褪去了往日的青涩，多了几分战场的历练与沉稳，被王凌授予了一个不入流的副都头(没有品级的基层军官)，提拔为亲卫队副队长，协助王平统领五十名精锐亲卫，常随王凌左右，负责护卫王凌的安全。
除此之外，王凌还派出二百轻骑兵作为游骑斥候，分散在大军周边十里范围内，来回巡查，打探前方路况与叛军动静，确保大军行军安全。
大军启程后，一路沿青弋水南下，行经之地多为丘陵山地，道路崎岖不平，碎石遍布，马车行驶其上，颠簸不已。
时值盛夏，烈日炎炎，骄阳似火，炙烤着大地，空气中弥漫着燥热的气息，将士们虽然没有披甲，但是携带了随身的军械，行军不到半个时辰便汗流浃背，衣衫湿透，紧紧贴在身上，极为辛苦。
但王凌性格谨慎，加上前世今生看的兵书也多，加上家将、部曲们的辅助，因此行军布阵都极为谨慎——广陵军中的骁骑、神臂、摧阵可以算得上是他们王家全部的家底了，要是折在这次南征里，那估计以后就再也没有起复的机会了。
为什么此次侬智高叛乱，天子第一时间就给扬州王氏送来的圣旨，授予年仅十四岁的王凌以一州军权？除了勋贵、武勋、将门世家是天子的基本盘之外，不就是因为王家的三百重骑兵部曲和在淮南厢军当中的人脉关系，是朝廷维护东南安稳的压舱石嘛！
只要江南有事，王家就是第一个被朝廷点名出征平叛的对象。
我们说过，大周上是一个平行时空的王朝，整体上算是没有更改国号且融合很多明朝制度的北宋，在勋贵制度上也带有一些明朝的影子，王家的地位更像是明朝时期镇守地方的勋贵，只是没有正式的爵位而已。
也就是王凌历代都是独苗苗、几次险些绝嗣，主君已经很久没有亲自上战场了，不然早就把自家头衔里的那个“赐伯爵仪仗”变成正儿八经的“伯爵”了。
因此，就算是王凌想浪战，这些家将、部曲也会死命阻拦的，因为这是王家能够持续富贵的家底，而只有王家能够持续的富贵，他们及他们的后代才能持续过上有宅、有田、有钱、有粮的富贵生活。
他们不是简单的主仆关系，更是一种以性命相交的利益共同体。
因此，大军每日行程不过三十里，且还避开了正午最热的时辰，正午时分必在阴凉处扎营休息一个时辰，让将士们饮水解暑、恢复体力，只在早晚凉爽时赶路。
同时，军中粮草饮水储备充足，沿途遇到取水点都会取水补充，因此士卒们虽辛苦，却无中暑之虞，也无粮草短缺的担忧。
沿途偶有小股叛军散兵或流窜的土匪，也多是乌合之众，装备简陋、纪律松散，见广陵军阵容整齐、气势如虹，本就心生畏惧，再加上前军精锐勇猛，往往未等交锋便四散奔逃，偶有顽抗者，也被前军轻易击溃，斩获颇丰，既清理了沿途障碍，也提振了将士们的士气。
六月二十日，广陵军历经七日行军，顺利抵达石埭县城。
王凌下令在此休整一日，让将士们好好休息一番，同时补充粮草、整理军械，检查铠甲兵器，修复行军途中损坏的车辆，为后续的山地行军做好充分准备。石埭知县早已听闻广陵军前来，提前备好粮草补给，率领城中士绅出城迎接，对王凌恭敬有加。
六月二十二日清晨，休整完毕的广陵军拔营启程，离开青弋水河谷，转入池、歙、饶三州交界处的山区。
这片山区山高林密、古木参天，高大的树木遮天蔽日，阳光只能透过树叶的缝隙，洒下零星的光斑，落在布满青苔的碎石路上，显得格外幽深，山路愈发难行，崎岖陡峭、布满碎石与荆棘，将士们只能小心翼翼地前行，手脚并用。
更令人担忧的是，这片山区人迹罕至，因战乱频发，百姓们多逃入深山躲避，十室九空，沿途看不到一丝人烟，连补充水源和粮草的地方都没有，补给极为困难。
幸得王凌早有预料，提前做好了准备，后军押运了六百余辆大车，随军携带了两万石米豆、足量的饮水，还有一些肉干和草药，足以支撑大军顺利通过这片山区，大军无有断粮断水之虞。
即便如此，王凌也不敢有丝毫大意，他深知山区地势复杂，极易设伏，于是下令加派斥候，将斥候范围扩大到前后二十里，全方位探查前方路况与周边动静，警惕任何异常情况；夜里扎营时，必令士兵们砍伐树木、立下栅栏，挖掘壕沟，布置明暗哨，加倍安排巡夜士卒，每隔半个时辰便巡夜一次，严防叛军偷袭，确保大军营地安全。
只能说“性格决定命运”，王凌前世养出来的“宅”属性，让他养成了小心谨慎、思虑周全的性格，这份性格在此时彻底爆发，每一步都考虑得细致入微，也正是这份谨慎，让广陵军得以安全度过这片危险重重的山区，未遭丝毫伏击。
就这样，广陵军在山区谨慎行军，一路小心翼翼地避开诸多隐患，逢山开路、遇水搭桥，历经十日的艰难跋涉，克服了饥饿、疲惫与山路的艰险，终于在六月三十日走出了连绵的山区，抵达了鄱阳湖畔的都昌县城。
远远望去，鄱阳湖烟波浩渺、一望无际，湖水与蓝天相接，微风拂过，泛起阵阵涟漪，让历经艰险的将士们，心中稍稍得到了几分慰藉。
……
都昌位于鄱阳湖东岸，是一座临湖小城，虽不大，却因地处鄱阳湖畔、水陆交通要道，平日里商旅往来、颇为繁华。只是现在战乱四起，这座小城也显得萧条，街道上行人稀少，家家户户门窗紧闭，空气中弥漫着淡淡的紧张气息。
都昌知县早已得知广陵军前来，提前做好准备，率领城中士绅出城五里相迎，神色恭敬，丝毫不敢怠慢。
刘承训率领的水师三个营，已于六日前抵达都昌，六十余艘战船整齐停泊在都昌码头，帆樯如林、旌旗招展，密密麻麻一眼望不到尽头，气势磅礴，彰显着水师的威严。水师将士各司其职，或检修战船、或擦拭兵器、或巡逻警戒，秩序井然。
王凌在知县与士绅陪同下，前往县衙与刘承训相见。
刘承训年约五旬，身材健硕，有着一个将军肚，皮肤因长年湖面风吹日晒变得黝黑粗糙，布满岁月痕迹，但双目炯炯有神、目光锐利，言谈爽利，周身散发着久经水战的悍勇之气。
刘承训早已听闻王凌年少成名、首战告捷，心中颇有好奇，想要亲眼见见这位年轻将领，看看其究竟有何过人之处。
两人交谈片刻后，刘承训彻底收起轻视之心：眼前的王凌，虽年纪尚轻，却言谈沉稳、思虑周详，对水陆配合作战也是颇有见解，分析局势条理清晰，绝非纸上谈兵、不堪一击之辈，心中不由得生出几分赞许。
当然，刘承训的心中也有好奇和不解：能培养出如此出色后辈的王家，为何会在武勋将门世家的圈子里籍籍无名呢？
要知道，大周虽然不乏平民出身的将领，但更多的是将门世家培养出来的将领，能在十四岁就统军出征的额，绝对不可能是平民出身的。
两人婉言拒绝了都昌知县的宴请，毕竟战事紧张，他们没有多余的时间应酬，随后便前往水师大营，继续商讨后续的作战计划。经过一番周密的商议，两人达成了共识。
水师将会派出一个营的战船，跟随广陵军行动，负责鄱阳湖面的警戒、运输与支援，保障广陵军的水路安全，同时协助清剿湖面的叛军残余船只，防止叛军从水路逃窜；其余水师则继续在鄱阳湖全域巡弋，全面清剿叛军残余船只，封锁洪州叛军东逃的水路，与广陵军形成水陆夹击之势。
广陵军在都昌休整两日，补充粮草饮水，检修兵器铠甲，更换磨损的衣物，将士们也趁机好好休息、恢复体力，缓解连日行军的疲惫。
这两日里，王凌也没有闲着，他亲自前往码头，查看水师的备战情况，与刘承训再次确认后续的配合细节，确保水陆协同无误。
七月二日，大军休整完毕，广陵军会同水师水陆并进，浩浩荡荡向余干进发：陆路大军沿鄱阳湖岸南下，步伐整齐、气势如虹；水路二十艘战船沿湖并行，帆樯扬起、桨叶划动，与陆路大军相互呼应、形成犄角之势，一路小心翼翼，警惕任何异常。
鄱阳湖水面宽阔，烟波浩渺、一望无际，湖水清澈、波光粼粼，时见渔船穿梭湖面，渔民辛勤劳作，还有成群鸥鸟盘旋翱翔、鸣叫不止，一派江南水乡的宁静景象。
若非战事紧张，将士们身负平叛重任，或许还能好好欣赏这湖光山色。
一路行来平安无事，未遭遇叛军阻截，七月六日傍晚，广陵军历经数日行军，终于抵达余干县城。
……
余干县是鄱阳湖东南岸的重镇，虽城池不大，却地理位置十分紧要，其东接闽浙、西临鄱阳湖、南控信江，是洪州东面的门户，也是叛军东逃闽浙的必经之路，素有“咽喉之地”之称，战略地位极为重要。
谁能占据余干，谁就能掌握洪州东面的主动权，因此，这里也成为了双方必争之地。
余干县城墙高两丈，采用砖石结构，虽历经岁月侵蚀，年久失修，墙面上布满了斑驳的痕迹，部分墙体出现了破损、裂缝，甚至有几处墙砖脱落，但整体依旧坚固，墙体厚实，足以抵御常规的攻城攻势。
城墙外侧，环绕着一条护城河，引信江之水注入，宽三丈、深一丈，河水清澈，水流平缓，成为了城池的第一道天然屏障，想要攻城，必先渡过这条护城河，无形中增加了攻城的难度，这也是城池防御体系中“外有深壕，内有高墙”的典型布局。
余干知县姓周，是元佑二年的三榜进士，年过半百，是个干瘦的老者，面容清癯，却眼神坚毅。
自叛军攻占洪州后，曾多次派兵前来余干招降，许以高官厚禄，威逼利诱，想要将余干纳入叛军版图。周知县深知叛军残暴，不愿归顺，却又无力与叛军抗衡，只得虚与委蛇，假意归顺，暗中却悄悄组织城中民壮，加固城防，修补破损的城墙，挖掘加深护城河，同时囤积粮草、筹集兵器，日夜坚守，只等王师到来，好里应外合，击退叛军。
王凌率军入城后，没有丝毫停歇，即刻带着王虎、王敢等将领，巡视全城的城防情况。
他登上城墙，仔细查看每一处墙体，用手敲击墙砖，检查墙体的坚固程度，查看护城河的水位与宽度，查看城门的完好情况。见城墙虽有破损，但主体坚固，四门完好无损，城门处的千斤闸运转正常，护城河未淤塞，水流顺畅，心中稍稍安定。
随后，他令大军在城内校场扎营，划分区域，安顿将士，同时派出多组斥候，向四方探查，重点监视洪州方向的叛军动静，确保第一时间掌握叛军的动向。
七月七日，天色未明，东门外十里一处高坡上，广陵军斥候队正李老四趴在草丛中，借着微弱的晨光，用单筒千里镜(别问是哪来的，回想一下王凌的金手指是什么)向西眺望。
李老四是王官庄的老人，祖父是王家的部曲，一生追随王家，父亲则战死在西北战场，为国捐躯。
他自幼被王家收养，在王家的培养下，练就了一身好武艺，尤其擅长侦察追踪、潜伏探查，眼神锐利，听觉灵敏，能在复杂的环境中快速捕捉到异常动静。
西市镇之战后，王凌见他能力出众，便特意命他统领一伙十人的精锐斥候，专司前出侦察、打探敌情，多次圆满完成任务，深得王凌信任。
突然，李老四的瞳孔猛地收缩。
远方的地平线上，一道黑线缓缓蠕动，如潮水般涌来。随着天色渐亮，那黑线越来越清晰！
是军队！大量的军队！旗帜杂乱，但依稀可辨有叛军的图腾旗。
“撤！快撤！”李老四低喝一声，带着两名手下悄然后退，上马狂奔。
两刻钟后，李老四浑身是汗，气喘吁吁，骑着马冲进了余干县衙。他翻身下马，不顾身体的疲惫，单膝跪地，声音沙哑地高声禀报：“启禀主君！西面发现叛军，距城约十五里，兵力至少万余！”
此时，王凌正在县衙大堂，与王虎、王敢、徐宁等将领商议城防部署，细化守城方案，听闻李老四的禀报，众人神色骤变，大堂内的气氛瞬间变得凝重起来。
王凌猛地站起身，神色一凝，沉声问道：“万余？可看清叛军的装备与阵型？是否有大型攻城器械？”
“漫山遍野，队列不整，但披甲者约有三四成，有百余骑兵在前，打着‘侬’字旗号”李老四快速禀报道：“看行军方向，是直奔余干而来！”
“好贼子！竟敢主动来袭，当真是不知死！”王虎性格火爆，闻言立刻拍案而起，抱拳请命：“主君，末将愿率骁骑营出城迎战，挫其锐气，杀杀他们的威风，不让他们轻易靠近城池！”
王敢的性格则要沉稳许多，他皱了皱眉，沉思片刻，开口劝阻道：“主君，不可！”
“敌众我寡，叛军兵力万余，我军虽有一万，但需分兵驻守四门，兼顾各个方向，可战之兵不足八千。且叛军新至，士气正盛，锋芒毕露，我军若是贸然出城野战，一旦陷入包围，后果不堪设想，得不偿失。”
“依属下之见，当以守城为主，凭借城池与护城河的优势，消耗叛军的兵力与士气，待其疲惫之际，再寻机反击。”
王凌沉吟片刻，目光扫过众人，心中快速盘算着利弊。
王敢所言极是，叛军人数众多且士气正盛，我军新至，尚在休整，野战对己方不利，而余干城虽不大，但城防坚固，护城河环绕，正是守城的绝佳之地，凭借城防优势，足以抵御叛军的进攻。
于是他果断拍板，沉声道：“王敢所言极是，传令下去：全军即刻撤回城内，关闭四门，落下千斤闸，加固城门，所有将士即刻进入守城岗位，准备守城！”
“斥候继续监视叛军动向，每刻钟禀报一次，不得有误！”
“遵命！”众将领齐声应命，立刻转身离去，传达王凌的命令。