盛老太太看着请柬，又看了看眼前的一众孙辈，心中自有盘算。
作为勇毅侯府的嫡女、资源经常入宫接受教导的奇女子，盛老太太深知，这般勋贵、官绅云集的马球会，从来都不只是单纯的游玩，更是各家为子女相看良配、联络情谊的场合。
虽说有意撮合华儿和王凌，但也不能在一棵树上吊死，加上大房的几个儿女也到了年纪，正是该相看人家的时候，王凌举办的这场马球会，便是一个极好的机会。
若是盛家大房的几个儿女能与扬州官面上的人物联姻，哪怕只是个八九品小官，对于盛家大房来说，也是一件极好的事情。
于是，盛老太太做主，对着王若弗说道：“少丞邀请咱们去参加马球会，这是好事，你带着华儿、长柏他们几个孩子一同前去，也让他们开开眼界，多与各家子弟相处相处，宥阳来的大房一家，也一同带去，热闹热闹。”
王若弗闻言，心中大喜，连忙应下：“母亲放心，儿媳定当安排妥当，带着孩子们好好去赴会，也让华儿多与少丞见见面。”
她早就盼着这样的机会，巴不得华儿能与王凌多些接触，自然是满心乐意——自打王凌第一次上门拜访之后，在她的心里，王凌就是她华儿的最佳良配、她女婿的第一人选，恨不得直接给他们俩把事情定下来了。
消息传开，扬州城里接到请柬的各家，没有一家拒绝的。
大周的权贵们本就酷爱马球会，只是扬州地处江南，相较于东京那般繁华之地，算是小地方，许多人从未见识过真正的马球会，心中早已好奇不已。
如今王凌举办马球会，既能观赏新奇的赛事，又能与扬州的权贵、士绅联络情谊，甚至能为自家子女相看良配，这般好事，众人自然不愿错过。
二月十五花朝节，春风和煦，阳光正好，王官庄的马场里，早已张灯结彩，人声鼎沸。
前来赴会的宾客们，身着各式华服，带着自家的内人、子女，陆续抵达马场。厢军的军官们身着便服，身姿挺拔；士绅们衣着儒雅，气度不凡；各家的小姐、公子们，更是打扮得花枝招展、俊朗挺拔，好奇地打量着马场的一切。
孩童扒着汉白玉石栏，好奇地抚摸着上面的缠枝莲纹样；有女眷驻足观景台下，赞叹着鲛绡帘幕的精致；还有士绅围着投壶器具，低声讨论着玩法，一派鲜活热闹的景象。
为了举办好这次马球盛会，穆伯特意联系了东京的熟人、聘请了两位拥有多次操持马球会的管事来，并动员了数十名丫鬟和仆役，力求做好每一个细节——穆伯一家三代都在为王家效力，在他的心里，这不仅仅只是一场马球会，更是王家的脸面！
王凌身着黛青色的圆领曳撒袍，外罩一件黑蓝色的方领罩甲衣，头戴无翅乌纱幞头帽，身姿挺拔如青竹，正站在马场门口迎客。
他神色温和，待人谦和，无论是面对知州许大人、通判盛紘这般的官员，还是面对厢军的基层军官、普通士绅，都一一拱手相迎，举止有度，尽显世家主君的风范。
不多时，盛家一行人便到了。
王若弗身着一身绸缎面的罗裙、外罩一件翠色的毛领褙子，带着盛华兰、盛长柏等几个孩子，身后跟着宥阳大房的盛维一家。
盛华兰穿着一身淡粉色的襦裙，梳着双丫髻，脸上带着几分羞涩，目光不自觉地在人群中搜寻着王凌的身影，待看到那个身姿挺拔的少年时，脸颊又泛起了一丝红晕，连忙低下头，挽住了王若弗的衣袖。
盛长柏虽然神态稳重，但是毕竟是第一次到这种场合来，满眼里都是好奇，目光不住地扫过马球场的石栏、观景台。
王凌见状，连忙走上前，对着王若弗躬身行礼，笑道：“舅母，各位弟弟妹妹，还有大房的各位亲人，一路辛苦，快请进。今日马场初成，简陋得很，还请各位莫要嫌弃。”
王若弗连忙回礼，语气热络：“少丞太客气了，这般气派的马场，真是少见得很。劳烦你费心招待了。”
说着，便拉过盛华兰：“华儿，快见过你表哥。”
盛华兰抬起头，目光与王凌相遇，脸颊愈发娇羞，轻轻屈膝行礼，细若蚊蚋地唤了一声：“少丞表哥。”
王凌微微颔首，脸上露出温和的笑容：“华兰妹妹不必多礼，今日只管尽兴游玩便是，隔间内备有茶点熏香，若是觉得无趣，也可让丫鬟陪着去东侧投壶、捶丸，随意自在就好。”
说着，便示意王平引着盛家一行人前往隔间就座，自己则继续迎客，只是转身之际，不经意间瞥见了盛华兰那娇羞的模样，眼底闪过一丝诧异，随即又恢复了平静。
此时的马场，早已热闹非凡。
宾客们三三两两地聚在一起，交谈甚欢；孩子们则好奇地跑到蹴鞠场、投壶区，嬉笑打闹；厢军的军官们则围在马球场边，抚摸着球杖、观察着场地，低声讨论着即将开始的马球赛事，眼中满是期待。
阳光洒在马场上，洒在大理石石栏的纹样上，洒在人们的身上，暖意融融，一派热闹祥和的景象，一场热闹非凡的马球盛会，即将拉开帷幕。
……
随着一阵清脆的铜锣声响彻马场，穿透力极强，盖过了场中的喧嚣，第一场马球赛正式拉开帷幕。
穆伯站在观景台中央的彩台上，身姿挺拔，声音洪亮，透过风传向全场每一个角落：“诸位宾客，今日马场初成，为助雅兴，由我王家部曲献上首场马球表演赛，招式皆是参照东京禁军规制，还请各位欣赏！”
话音未落，观景台上便响起一阵掌声与赞叹，各家小姐公子们纷纷探身，目光紧紧锁住马球场两端。
只见两侧入口处，两队身着不同服色的骑士已策马列队，身姿如松，气势不凡。
东侧队伍身着黛青箭袖曳撒，袖口绣着暗纹，外罩黑蓝罩甲衣，头戴同色交脚幞头，整体利落干练；西侧队伍则着一身鸦青窄袖戎装，腰缠赤色革带，头戴玄色毡帽，看上去英气逼人，两队服色对比鲜明，一眼便可分清。
两队各八人，皆是王氏部曲中精挑细选的好手，个个身姿挺拔，跨坐在高头大马上，手持梨木球杖，神色专注。
大周马球沿袭唐制，但规则略有简化，球场长三百步，宽二百步，北端设朱漆木制单球门，门高丈余，宽约九尺，门楣正中悬彩绸，门后挂铜网，球用硬木削成，大如拳，漆作朱红色，在阳光下熠熠生辉。
自前朝以来，马球比赛各队的人数并不固定，或三人或五人，最多的时候，一队可以有十二人，但那多半属于军队的比赛，算是骑兵操练的一部分，讲究的是协同作战，强身健体。
王氏部曲的马球队，每队出动八人，算是一个中规中矩的规模，既不失观赏性，又能展现出部曲的操练水准。
“击鼓！”穆伯一声令下，声音铿锵有力。
场边四名鼓闻声手立刻擂动战鼓，鼓点由缓至急，起初如同细雨敲窗，轻柔舒缓，片刻后便愈发急促，咚咚声如雷鸣贯耳，震得人心神激荡，同时也点燃了全场的气氛。
两队骑士闻声，策马缓缓进场，马蹄踏在平整的场地上，发出整齐划一的“嗒嗒”声，至中场线处分列两侧，随即齐齐勒马，对着观景台方向躬身抱拳行礼，动作整齐利落，没有丝毫拖沓。
王凌站在观景台主位旁，身姿挺拔，对着身侧的许知州、盛紘等人温和解释道：“此乃开赛礼，唐时称为‘参礼’，本朝略作简化，褪去了几分繁琐，保留了核心礼数，以示对各位宾客的敬意。”
没错，盛紘也来了，而且要比盛家的人更早抵达，因为他收到的是王凌给扬州官府的请柬，与许知州一同前来，坐的也是王凌这边的主家位置，属于观礼的重要宾客。
许知州的家人也来了，是他的儿媳带着家里的几个孙子孙女，不过和盛家一行人一样，坐在另一侧的帷帐里，设有专人伺候，并不与许知州同坐，既不失礼数，也能让女眷、孩童自在游玩。
听完王凌的话，许知州捋着山羊胡，缓缓点头，眼中满是赞许：“规制严谨，进退有度，颇有古风，可见王家对此次盛会用心之深。”
“是极！是极！”盛紘连忙随声附和，目光落在场中骑士身上，眼中也有几分赞叹：“少丞治家有方，部曲也这般精干，实在难得。”
王凌微微颔首，谦逊一笑：“知州大人与舅父过奖了，不过是些粗浅操练，难登大雅之堂。”
……
参礼毕，一名身着灰布劲装的中年部曲骑马缓缓至场中，他腰间佩着令牌，神色严肃，正是此次赛事的裁判。
他手中捧着朱漆木球，高声朗声道：“赛制三局，每局一刻钟，以进球多者为胜，严禁恶意冲撞、暗下黑手，违规者罚出场外——开球！”
说罢，他双臂发力，将朱漆木球高高抛向空中，木球在空中划出一道优美的弧线，借着阳光，如同一团赤色流星，缓缓坠落。
木球尚未落地，东西两队骑士已如离弦之箭般策马冲出，马蹄踏得草地尘土微扬，耳边传来阵阵急促的马蹄声与球杖挥动的风声。
东侧一青衣骑士马术最佳，身形矫健，双腿夹紧马腹，手中球杖微微抬起，目光紧紧锁定坠落的木球，策马疾驰间，率先抢至球下，手腕翻转，手中球杖如新月划空，顺势凌空一击——“砰！”
清脆的撞击声响起，朱红木球如流星赶月般向西侧球门方向飞去，速度极快，带着呼啸的风声，转瞬便至西侧半场。
西侧队伍早有防备，三名骑士迅速呈品字形拦截，居中一人身形微俯，重心下沉，手中球杖精准对准飞来的木球，手腕发力，轻轻一挡，“铛”的一声，便将球稳稳截下，顺势一带，球贴着草地快速滚向东侧半场，动作流畅连贯，一气呵成。
“好！打得好！”观景台上瞬间爆出一阵雷鸣般的喝彩，士绅们抚掌赞叹，小姐公子们也忍不住轻声欢呼，连厢军的军官们也微微点头，眼中露出赞许之色——这就是我王家的部曲啊，淮南大地上唯一的重甲骑兵集群！
我王家为什么能在扬州绵延百年，就是这三百重甲骑兵带来的稳固地位啊！
唐周马球极重配合，讲究“传杖如传令，击球如击敌”，而王氏部曲的马球队的表现，恰恰证明自己的专业性，证明了就算过去了一百年，王氏的部曲依旧是当初守太祖、太宗两代皇帝信任，为大周稳定江南的压舱石。
西侧得球后并不急于进攻，而是稳扎稳打，三名骑士紧紧护着持球者，形成一道坚实的屏障，另有两骑在前开路，驱散东侧前来拦截的骑士，还有一人在四周策应，防止东侧骑士突袭，阵型严谨有序，竟有几分行军布阵的风范，显然是经过了反复操练。
东侧队伍迅速回防，两人并马上前，手中球杖齐齐挥出，试图拦截持球的西侧骑士，球杖交击之声清脆响起，“叮叮当当”，不绝于耳。
持球的西侧骑士神色不变，临危不乱，手中球杖虚晃一杖，假意要向前冲，引着东侧两名骑士上前拦截，实则手腕一翻，力道巧妙一转，将球斜传左侧不远处的同伴，动作快如闪电，毫无破绽。
那接球的西侧骑士反应极快，不等球落地，便俯身挥杖，稳稳将球接住，随即纵马疾驰，马蹄如飞，直扑东侧球门，身姿矫健如鹰，神色专注，眼中只有前方的球门。
“拦住他！”东侧队长高声喝喊，声音洪亮，穿透了场中的喧嚣。
两名东侧骑士立刻策马包抄而至，马蹄踏得沙地尘土飞扬，挡在了西侧骑士的必经之路，手中球杖高高举起，严阵以待，试图将其拦截。
那西侧骑士见前路被阻，丝毫不慌，突然猛勒马缰，骏马人立而起，前蹄腾空，发出一声长嘶，震彻全场。
就在这千钧一发之际，他趁势从马颈侧俯身，身体几乎与马身平行，手中球杖精准对准地面的木球，猛地发力——“砰！”
朱红木球稳稳滚过门线，“咚”的一声撞入铜网之中，铜网受力微微晃动，五彩绸带也随之轻摆，进球的瞬间，全场再次陷入短暂的寂静，随即爆发出更热烈的喝彩声，比上一次更加响亮。
“铛——”场边铜锣再次敲响，一名身着青衫的执事高声唱筹，声音清晰有力，传遍全场：“西队得一筹！”
西侧队伍的骑士们齐齐举杖欢呼，手中球杖高高举起，对着观景台方向微微躬身，脸上满是意气风发的神色；东侧众人也不气馁，纷纷勒马回位，神色依旧专注，没有丝毫懈怠，队长低声叮嘱着队员，调整阵型，准备迎接下一轮的较量。