天下英雄，齐聚光明顶，反正我孑然一身不如前去看看热闹。
并不急着奔赴西域光明顶，打算一路缓缓西行，沿途观望江湖动静，算好时日赶去便可。
此刻尚未走出中原地界，才动身没几日。
官道之上，起先还多是行商过客，江湖武人只是零星可见。可越往西行，路上佩剑带刀的江湖人便渐渐多了起来。
六大派的主力队伍还在后方陆续开拔，尚未大批经过此地，但各地消息已经传遍江湖。不少中原的中小帮会、地方武馆世家，得到六大派相约围攻光明顶的消息，已经开始有所动作。
巫山帮的帮众三三两两结伴赶路，腰间佩刀，神色紧绷，口中时常提起往日和明教结下的仇怨。海沙帮一批汉子风尘仆仆，聚在驿站角落低声商议，言语间盘算着西域一行的得失。神拳门、五凤刀、断魂刀、三江帮这些势力，人马陆续动身，一批批向西进发。
他们还没有抵达西域戈壁，只是在中原的驿站、集镇之间往来集结。
城镇里的酒楼茶肆，处处都在议论明教与六大派的纷争。寻一家酒楼靠窗坐下，收敛气息，听着众人七嘴八舌讨论。
酒楼内人声嘈杂，木桌板凳被坐得大半满。粗陶酒碗碰撞叮当作响，烈酒、菜肴与汗气混杂在空气里。
大半都是佩刀带剑的江湖人，说话嗓门洪亮。有的拍着桌沿，唾沫横飞痛斥明教种种恶行，拳头重重砸在桌面，杯碗震得哗哗乱响；另有几人缩在角落，压低声音争辩明教抗元的功绩，话音刚落便引来邻桌怒目相向，险些起了口角。
跑堂的小二穿梭席间，脚步都放得轻了几分，不敢多听江湖客的谈话，上菜撤碗匆匆来去。普通食客尽量贴着边角坐，少言寡语，生怕无端卷入纷争。
时不时有江湖汉子猛地拔出半截兵刃，寒光一闪，又呛啷一声收回鞘中，不过是言语争执，却处处透着一触即发的戾气。一桌桌江湖汉子高声谈论，有的义愤填膺，痛斥魔教害人；也有少数人低声说起明教在北方抗击元军，话音未落便会引来旁人的反驳争执。争吵声、拍案声不绝于耳。
酒楼外，寻常百姓看见腰间带兵器的江湖人士，纷纷避让走远。街边摊贩做起生意，也是小心翼翼，不敢多言半句江湖是非。
不少小帮派，已经就近在集镇郊外扎起临时营盘。
没有六大派那般鲜明整齐的大旗，一处处简陋帐篷散落郊野。帮中弟子磨砺兵器，轮班巡哨，个个神色肃然，已然严阵以待。
他们一部分在此等候自家帮众汇合，一部分休整完毕便要继续向西。众人各怀心思，有的为报私仇，有的想博江湖声名，也有的盼着大战之后能够浑水摸鱼。
江湖之间的气氛肉眼可见的紧张起来。
素不相识的武林人擦肩而过，目光便会互相试探打量。往日一些微不足道的口角隔阂，在此刻也极易点燃火气，街上偶有剑拔弩张之势，只差一点火星就能爆炸
偶尔路上能够望见各派先行的部分弟子路过。
大战远在千里之外的光明顶，硝烟还未燃起。
但整个中原江湖，已经弥漫出山雨欲来的压抑气息。