“小姨，我们还会回来吗？”
赵熙小手紧紧攥着叶海棠的手，仰头凝望着叶海棠。
叶海棠看着赵熙那强忍泪水的眼眸，
明白他是有些舍不得这里，再加上担心这次回皇宫的事。
她放慢脚步，轻声道：
“会的，等救出姐姐，咱们就回到这里，安安稳稳过日子，好不好？”
赵熙得到答案，重重点头，“好，小姨说回来，我们就一定能回来。”
两人刚走到村口，突然顿住了。
只见前方黑压压站了一群人，仔细看去，竟是村民们。
“乡亲们，你们这是？”
村长手里捧着一个撑得胀鼓鼓的粗布包裹，走到叶海棠面前，
“棠妃娘娘，俺们猜到您这几日要走，便每天早上都守在这里，就是怕您不辞而别。”
身后的村民们也是纷纷应和：
“是啊，娘娘，您就这样悄悄离开，传出去，还以为俺们村苛待您和七皇子呢。”
“没错，您是俺们村的大恩人，怎么也得让大伙儿送送您吧。”
村长将手中的包裹塞到她手里，笑道：
“此去路途遥远，这是村里人准备的一些干粮，路上饿了能垫垫肚子。”
叶海棠鼻间一酸，轻轻点头，“好，谢谢大家了。”
杏儿也捧着个包裹走了出来。
“娘娘，这是俺和俺娘亲手为您缝的流仙裙。
颜色是大红，您这次去皇宫穿上它打坏人，一定旗开得胜！”
“谢谢你，杏儿。”叶海棠接过包裹，挂在身后的帝剑上。
她看了看杏儿身后，问道：“王婶怎么没来？我还没感谢她这些天的照顾呢。”
“俺娘在家里安慰俺哥呢。”杏儿无奈地摇头，“俺哥没脸见您，所以闹着不出来。”
叶海棠笑了笑，也不多问，
她拉过杏儿的手，柔声道：“这一个月来，你悉心照料我们，实在辛苦了。
说起来，你还比我年长一岁，往后咱们便以姐妹相称吧。”
杏儿听了，眼眶一下就红了，哽咽着说不出话，只是一个劲点头。
周围的乡亲们也纷纷上前来。
有人往赵熙怀里塞鸡蛋，有的送新布鞋，还有的直接送银子，
你一言，我一语全是叮嘱。
“来，大伙儿让一让，让一让！”
就在这时，一道粗犷的声音从人群后传来。
众人赶紧让出一条道来。
只见朱屠夫竟牵着一匹棕色的马走了过来。
那马儿膘肥体壮，四蹄矫健，一看就是好马。
朱屠夫挠了挠头，瓮声瓮气地说：
“娘娘，俺是个粗人，不会说那些漂亮话。
您这一路去京城要走不少路，
总靠着双脚走太磨人了，
有这匹马，能省不少力气。”
叶海棠看着那匹精神的马儿，又看了看朱屠夫涨红的脸，连忙推辞：
“朱大哥，这马得花不少银子吧？我不能要。”
朱屠夫一听急了，把缰绳往她手里一塞，嗓门更大了：
“啥银子不银子的。您不但让俺为喜儿报了仇，还分给大家钱粮，俺都不知道怎么报答。
您要是不收，就是瞧不起俺朱屠夫！”
叶海棠苦笑着摇摇头，“朱大哥，不是我不收，我不会骑马啊。”
“啊？这...”
朱屠夫一下卡壳了，挠着后脑勺愣在原地，
“俺...俺不知道，这可咋整？”
周围的乡亲们也跟着发起愁来，你看看我，我看看你，都替朱屠夫着急。
这时，一旁的赵熙软糯糯开口：“小姨，我会骑。”
“你会？”叶海棠低头看向他，“你什么时候会的？”
赵熙一挺胸膛，“您还没进宫前，父皇带着我学过骑射。”
朱屠夫一听这话，立马咧开了嘴，“哈哈，这不就行了！”
叶海棠无奈，只得接受。
她对着全村人深深福了一礼：
“感激各位乡亲这一个月来，对小女子姨甥的照顾，
若此去能平安，定不负今日各位的情谊，
我们一定回来和大家相守。”
说完，叶海棠将赵熙抱上马背，自己飞身到他身后坐下，轻轻环住他小小的腰，
“大侄子，我们走吧。”
赵熙兴奋地应了一声，猛地一抖缰绳，大喝一声：“驾！”
马儿吃痛，打了个响鼻，四蹄一蹬，猛地冲了出去。
那速度之快，让所有村民都来不及反应，就见一个身影窜了出去。
带起的风，更是让站在两旁的村民们眯起了眼。
只能看见那两人一骑的身影，越来越远，
以及传来的断断续续的呼喊：
“哎哎，大侄子，你慢点！”
“小姨，这家伙太烈了，控制不住！”
“你不说你会骑吗？”
“我...我只学过一天...”
“你......”
村民们一个个担忧不已，
直到看见叶海棠抱着赵熙飞身而起，追向那匹脱缰的烈马，所有人这才松了口气。
纷纷愤怒的看向朱屠夫。
“朱屠夫，你这马是哪里买的？”
朱屠夫挠了挠后脑勺，“俺这马是从镇子里，那群漠北人手里买的。他们还说这是最好的马呢。”
村长用烟斗敲了敲他的头，
“你傻啊，谁都知道漠北的马最难驯服。
还好娘娘武功高强，不然被你害死了。”
朱屠夫摸着头只是嘿嘿笑，
目光还追着那已经变成小点的身影。
直到，那身影彻底消失在路的尽头，
村民们才缓缓散去。
......
皇宫西北角一处别苑内。
一位白袍银发老者，正坐在一个亭子里的石桌前。
他指尖捻着一枚黑棋子，却迟迟没有落下。
亭子外，恭身站着两名道人。
“师祖，那叶海棠已经出发往京城方向而来。”
玄机子扔掉手中的信鸽，恭敬的禀报。
云衍尊者半眯着眼，看着眼前早已被白子围成的死局，沉默良久，才缓缓开口：
“终究...还是死路一条么...”
玄青子闻言，脸色一沉，“师祖，要不要弟子强行...”
“不必。”云衍尊者抬手打断他，指尖终于落下那枚黑子，“这盘棋，也该落子收官了。”
师兄弟二人不敢多言，齐齐躬身退下。
亭子里只剩老者，对着满盘皆输的棋盘，望向北方天际，低声喃喃：
“真命龙女么，本座偏要逆天而行！”
......