秋天的塬上早晚浸了凉意。大多数庄稼收尽，旷野空荡荡的，秋风卷着黄土，呼呼拍打着房顶。
经过上次王二嫂那一场闹事，张秋雁做事一点不敢马虎，每日喂料扫圈，篱笆总要来回检查两遍
老大张春秀从地里回来，拎一筐刚拔的白菜，蹲在屋檐下摘白菜。
小六张兰芝、小七张竹青挨在旁边纳鞋底，粗针穿透厚底粗布，发出细碎嗤啦声响。
午后没多久，张守义扛着农具进门，手里捏着一个信封，边角路途磨得起毛。
“邮差打村口过，捎来一封信。”
王桂兰正待在灶房烧火，听见动静，在围裙上擦了擦手快步出来了。
“是二女子夏云的信？不晓得她在那边怎么样？”
张夏云去西安城里打工许久，路途遥远，通信不便，这是寄回的第二封家信。
张春秀放下手里的白菜，蹭掉掌心泥土，接过信封。纸上字迹歪歪扭扭，一看就是张夏云亲笔写的。家里大半人识字不多，她转头递给窗边的四妹。
“冬蓉，你来念。”
张冬蓉放下书，小心拆开信封，抽出两页信纸。
院里几个人停下活计，围拢过来。秋风扫过院角树枝，叶子沙沙作响。
“大，娘，大姐，家里一切都好吧。我在厂里还算平安，就是干活累，每日坐的久，腿脚时常浮肿。”
刚读到这句，王桂兰心里揪得慌。
“车间管事苛刻，本地做工的女子多，处处排挤外来的。重活脏活都推给我，我在外无亲无故，不敢争执，只能默默受着。”
小六捏紧手里的针线，小七整张小脸也紧绷着。
“工钱每月按时结，除去吃用，我尽量省下。这次随信捎回些钱补贴家里。五妹在镇上学裁缝，缺布料针线可以拿这个置办。梅宁读书纸笔不要省。家里养鸡，本钱周转不开也可以用。”
王桂兰眼眶泛红。
“我眼下不愿回来。一旦回村，村里闲话漫天飞，也落不到清净。再熬几年，多攒点钱。家中不必挂念，我会顾好自己。”
信读完，张冬蓉把信纸仔细折好，装回信封。
小院一时安静，只剩灶膛柴火噼啪的响。
王桂兰长长叹气：“一个女娃在外头，默默受了这么多罪。”
张守义走到石阶旁，捏好一锅旱烟，久久没有点燃。
张秋雁开口：“寄回来的钱先存着。等鸡下蛋，拉去镇上卖掉有了活钱，尽量别动二姐血汗挣来的工钱。”
“可五妹学手艺、梅宁读书，处处都要花销。”张春秀低声道。
几人正低声商量，院外传来轻缓脚步声。
隔壁婶子路过，探脑袋往院里张望。
“咋啦，家里来啥事了？”
张春秀下意识把信封往身后收了收。村里嘴杂，二姐在外受欺负的事一旦传开，少不了恶意编排闲话。
“没啥，夏云从城里捎回一封信。”
“二女子在城里日子嘹咂咧吧，听说城里工钱高得很！”婶子随口打趣两句，没多留，转身走远。
人一走，王桂兰才低声道：“回头写封回信，问问她，实在撑不住就回家。家里再难，多添一双碗筷供得起。”
张春秀摇摇头：“娘，她不肯回。没熬出模样，回来只会被村里人戳脊梁骨。”
“回信我来写。”张冬蓉收好信封，“告诉二姐家里一切安好，三姐养的鸡长势好。鸡蛋猛补贴零用，肉鸡很快就能卖钱，家里光景慢慢向好。叫她别太苛待自己，工钱不必尽数往回寄，多留些给自己吃穿。”
张守义磕了磕烟锅：“早点写好，托人捎去镇上邮局。”
日子平静了两日，塬上农活渐闲，入秋之后，村里说媒提亲的风气又盛了起来。
这天后半晌，日头斜斜挂在塬坡。
张家院门忽然被人轻轻拍响。
小六正蹲在门槛边择菜，起身拉开木门。
门外站着本村媒婆刘婶，胳膊挎一只旧蓝布包袱，脸上堆着熟络的笑。
“守义、桂兰在家不？”
小六朝院里喊了一声。
王桂兰刚收拾完灶房，擦着手出来，见是媒婆，心里便有了数，侧身让人进院。
“她刘婶快进来，屋檐下坐。”
刘婶踏进院子，目光顺势看了一圈院里光景。
张春秀正在收拾晒好的干菜，陈建国从后院劈柴出来，正在码柴。张秋雁刚检查完鸡圈篱笆，缓步走过来。
张守义搬出两条长凳，几人在屋檐下坐定。
刘婶把包袱放脚边，先唠年景、聊收成、扯邻里家常，闲话铺垫半晌，才缓缓切入正题。
“我今日过来，是受人托付，专门上门说一门亲事。”
王桂兰轻声问：“是说哪一个？”
“你家二女子，张夏云。”刘婶笑着开口。
张春秀皱着眉：“夏云人还在西安打工，没回村呢。”
“我知晓。”刘婶点头，“男方那边不介意。先把亲事意向敲定，等年底她回乡，再正式相看、定日子。”
张守义吧嗒一口旱烟：“对方人品、家里光景咋样？”
“小伙子踏实肯干，性子稳，家里有地，本分庄户人家。”刘婶细说，“他家里就这一根独苗。”
张春秀：“婚姻大事，做不得主。夏云人不在家，心思我们摸不透，不能替她胡乱应下。”
“我就是先来通个气。”刘婶笑说，“你们写回信问问她意愿。愿意，年底回来相看；不愿意，这事就此揭过，不伤邻里和气。”
陈建国立在一旁，全程听着，未曾插话。他身为上门女婿，最懂其中利弊难处。
又闲聊几句乡下婚嫁规矩礼数往来，眼见天色渐暗，刘婶便起身告辞。
送走媒婆，院门合拢，院里只剩自家人。
张守义看着空旷院坝，低声叹道：“夏云在外吃苦，前路未定，婚事又催上头，真是步步难。”
“一切等回信、等她本人回来再说。”
“绝不随便将就。”张春秀转身继续收拾白菜，准备晚饭。
张冬蓉站在在廊下，静静望着远方塬坡。
一纸家书，一桩媒事。