燕青斌是武昌县道湾庙的一个普通佃农，今年三十七岁，家里一共五口人，两个儿子一个女儿，媳妇是从小定下的童养媳，名叫宋甜妮。
他们家往上数好几辈，从爷爷的爷爷那时候起，就没拥有过一寸属于自己的土地。
都说古代穷人留不下后代，这话纯粹是瞎话！汉人骨子里都刻着“不孝有三，无后为大”的道理，不管日子多苦，都要传宗接代。
也正是这份执念，让汉人的人口一直多不胜数，那些总想灭了汉人族群的外族入侵者，到头来根本没得逞。
燕青斌一家虽说没地，可租了楚王在武昌县的二十亩地耕种。湖广这边本来能一年种两季庄稼，就算明末遇上小冰河期，气温降低、时不时闹干旱，可这二十亩地，好歹能打出点粮食。
虽说每年收成的八成，都得拿去交地租、缴税赋，可剩下的一点，好歹能让一家人饿不死。
更何况武昌县这边有山有水，虽说这些山水全都归楚王、黄家、周家这些当地士绅大户所有，但燕青斌偶尔也能偷偷进山、下河，摸点鱼虾、采点山货贴补家用。
乱世里，这点偷盗根本不算丢人，这就是穷人活下去的唯一活路。那些士绅的狗腿子，也不可能天天守着荒山小河盯着。
可自打张献忠的陕西流民队伍打进湖北，这片地方就彻底成了兵灾重灾区！张献忠的人马过来抢一波，后面追着剿贼的左良玉部队，下手比张献忠还要狠！
更缺德的是，左良玉的兵还经常跑到村里，杀普通老百姓冒充反贼人头去领功，也就是百姓嘴里说的杀良冒功。
所以只要一听说有队伍过来，燕青斌一家就赶紧扛上仅有的一点粮食和家当，往附近山里逃，这就是老百姓常说的“跑反”。
等兵匪走了再回到家，家里但凡能拿的东西全被抢光，有时候连门板都被那些所谓的义军、官兵劈了当柴烧。
地里眼看就要收割的麦子、稻子，也全被过路兵丁糟蹋收割干净。本就穷得叮当响，这下更是雪上加霜，日子彻底没了指望。
就这么熬到崇祯十四七年，李自成的大顺军、张献忠的大西军、左良玉的明朝官兵，还有满清鞑子，一股脑全涌进了湖北。
燕青斌一家躲在山里，再也没地方可逃，地里的庄稼也全荒了。
更让他痛不欲生的是，今年年初逃难的时候，小儿子被两个满清鞑子当成取乐的靶子，直接杀害！
从那天起，燕青斌心里就恨透了满清鞑子！
这群狗鞑子还大放厥词，说所有汉人都是他们的奴才！咱们汉人向来信奉“王侯将相，宁有种乎”，谁要当他们的奴才，简直是痴心妄想！
后来鞑子打赢了各路义军和明朝官兵，不光把汉人当奴才使唤，还逼着汉人剃成他们那难看至极的金钱鼠尾辫。
这哪里是剃头发，这是把咱们汉人几千年的民族尊严按在地上摩擦！他们这些老百姓虽然穷，可也懂“天下兴亡，匹夫有责”，绝不能受这份屈辱！
丧子之痛，加上剃发易服的奇耻大辱，燕青斌一家咬牙躲在山里，一直熬到了八月份。
就在这时，他们听说幕阜山出了一支铁血军，这支部队厉害极了，竟然两次全歼满清鞑子，第二次更是一口气歼灭了三万多鞑子兵！
而且铁血军还要在王家井召开扬州十日大屠杀凶手处决大会，这个消息传出来，方圆百里的百姓都拍手称快，燕青斌说什么也要带着家人去看看，亲眼看着这些刽子手伏法！
当天一家人赶到王家井，现场人山人海，却一点都不混乱，铁血军的士兵们整齐划一地在四周维持秩序，纪律好得让人惊叹。
场地北面搭着一座高台，高台旁立着一座六七米高、直径十来米的泥土高塔，塔身上嵌着一排排留着金钱鼠尾辫的鞑子人头，空气中弥漫着死老鼠和石灰水混合的气味，那些人头个个龇牙咧嘴，模样凄惨，这就是刽子手应有的下场！
没过多久，铁血军的铁皮大喇叭就响了起来，喇叭里的声音铿锵有力：“今年四月二十五日到五月五日，以多尔衮弟弟多铎为首的满清鞑子，攻破扬州城后，十日不封刀，疯狂屠戮扬州汉人，整整八十万同胞惨死！
上到八十岁的老人，下到襁褓里的婴儿，全没逃过这群兽兵的毒手，就连三岁的孩童，都被鞑子杀害。
扬州城内外尸体堆成山，这是咱们汉人千年不遇的奇耻大辱！”
“现在跪在大家面前的三千四百多个汉奸，个个手上都沾满了扬州百姓的鲜血，都是罪无可赦的人渣！
有的凶手，手上竟然沾了五十多条扬州同胞的人命！今天，铁血军就要当着所有百姓的面，让大家亲手处决这些刽子手，为死难同胞报仇！”
燕青斌一家被分到了第二十三组，每组负责处决三十四个凶手。
带队的铁血军孤儿少年，挨个细数这三十四个汉奸犯下的罪行！
尤其是说到孔有德手下一个汉奸兵，杀害了两个六岁女童！
等带队的少年一声令下，宣布行刑开始，在场所有百姓瞬间沸腾了！大家抄起手里的木棍、石块，红着眼狠狠砸向这些罪大恶极的刽子手！
在所有百姓心里，扬州十日的死难同胞，就跟自己的亲人一样，这笔血债，必须用血来还！
没一会儿功夫，燕青斌所在的第二十三组，就把这三十四个汉奸刽子手砸成了烂泥，大仇得报，所有人心里都憋着一股恶气彻底撒了出来。
行刑结束后，燕青斌跟其他百姓一样，当场就主动要求加入铁血军，他要拿起武器，为所有被鞑子屠戮的汉人冤魂报仇雪恨！
很快，燕青斌就完成了登记造册，被编入新兵第二十六中队第四小队第二班，正式开始新兵训练。
他的儿子燕昌平、媳妇宋甜妮，还有小女儿，作为随军家属，也可以跟着部队一起生活。
燕青斌也得知，家属们会被安置在叶楼附近的第三十五号废弃村庄，铁血军军官还特意下令，所有新兵可以轮流请假，有三天时间帮家属收拾房屋、安顿生活。
主帅李朔更是特意下令，从邬堡缴获的粮食里分出一部分，专门分给新兵家属安家：每个加入铁血军的新兵，能领三十斤安家粮，家属每人再分五斤。要是家里没人参军的百姓，也能每人领到五斤救济粮。
就这样，宋甜妮带着儿子燕昌平、女儿小瓶儿，领着一共四十五斤粮食，朝着第三十五号废弃村庄走去，准备安顿下来。