秦姐，洗切的重任就拜托你了。”
“放心交给我。”
秦淮茹眉眼弯弯，笑着接话，“听说你今日采买了不少硬货，真是辛苦你了。”
她身为孤儿寡母，家中老小一张嘴就要吃饭，日子过得紧巴巴。
正因如此，她在四合院的人缘经营上格外上心。
毕竟在这大院里，若是不跟各家各户处好关系，往后遇到难处，连个帮衬的人都没有。
“不麻烦。”
何雨昊丢下这两个字，转身径直走出厨房，回到自己房间倒头便睡。
这一整天折腾下来，疲惫感如潮水般涌来，没过多久他便沉沉睡去。
直到日上三竿后的傍晚七点多，何雨柱才推开房门喊他起床用餐。
走进大哥屋内的何雨昊，瞥见桌上摆着的依然是粗糙的窝窝头和清汤寡水的稀粥，眉头不由一挑：“大哥，今天可是大手笔采购了一番，怎么就吃这些？”
何雨柱往椅背上一靠，理直气壮地解释道：“那些好料，全是为明天老太太祝寿准备的硬菜。
咱们要是今儿个先动了筷子，明日宾客上门拿什么撑场面？再说了，今晚省两口，明日中午才能放开肚皮痛快吃一顿，这笔账你不会算不明白吧？”
坐在一旁的何雨水连忙点头附和，一脸赞同兄长的高见。
其实，这般精打细算的心思，绝非只有他们兄弟俩有。
全院上下谁不知道聋老太太明日过寿？大伙儿默契地憋着一口气，今晚都打算凑合对付一口，把最好的资源留给明天的宴席。
胃里得留点空隙，不然中午那顿硬菜根本塞不下。
这种为了吃席故意空腹的操作，在四合院里简直太常见了。
何雨昊对此虽觉无语，但也懒得深究。
晚饭后便回屋歇息。
躺倒在床榻上，思绪却不由自主地飘向那个核心问题：怎么搞到更多的能量值？
只有额度攒够了，才能兑换那传说中的生命之水。
届时，寿元增长便是板上钉钉的事。
念头转了几圈，困意袭来，不知不觉便睡了过去。
次日清晨，天色刚亮。
何雨昊还在梦乡中挣扎，院外已是一片嘈杂忙碌的景象。
这动静太大，直接把他给震醒了。
索性不再贪恋被窝的温暖，起身穿衣，径直走向小院。
脚刚跨进门槛，映入眼帘的一幕让他微微挑眉。
秦淮茹家的三大爷正带着几个儿子，满头大汗地搬运着杂物。
傻柱要支起大锅炒菜，厨房里那方寸之地实在施展不开。
于是，灶台直接搭建在了露天院落之中。
那位戴着眼镜、平时精于算计的三大爷，此刻手里捧着个茶杯，俨然一副监工模样。
指挥着自家小子搬桌搭灶，那股子卖力劲儿，仿佛他自己才是主人。
毕竟，昨晚就没敢多吃，今早更是滴水未进。
他特意去何家厨房探过风，看见那些堆积如山的鸡鸭鱼肉时，馋虫都被勾出来了。
今天这场寿宴，若是不能吃到本儿回来，三大爷这个名号就算白叫了。
察觉到来人，三大爷抬起头，脸上堆起熟络的笑意：“哟，雨昊醒啦？”
聋老太太的寿宴由何家几兄弟牵头筹备，加上平日里受惠不少，他对何雨昊的态度自然客气几分。
俗话说得好，吃了人家的嘴软，拿了人家的手短。
何雨昊淡然点头，随口问道：“三叔，这是在忙活什么呢？”
三大爷抿了口茶，笑道：“傻柱说要做大锅菜，屋里放不下，干脆在院里搭了灶台，方便操作。”
“原来如此。”
何雨昊并未多言，只是淡淡应了一声。
就在这时，院门外传来一阵咋呼声。
“昊子！昊子在家吗？”
随着声音落下，韩春明大步流星地走了进来。
他身上那件军绿色外套略显陈旧，里面套着件大背心，一身行头透着股豪爽劲儿。
走进院子，一眼瞅见何雨昊，韩春明快步凑上前，满脸疑惑地打量四周。
“昊子，咱们四合院这是办什么喜事儿啊？我看外面摆了好几张桌子，还有十几张板凳呢，是不是谁家娶媳妇？”
刚才一进大门，他就瞧见院内张灯结彩般的热闹景象，不少人正穿梭其间，忙得不亦乐乎。
何雨昊嘴角噙着笑，嗓门拔高：“今儿个是聋老太太八旬大寿，四合院摆席请客。
你这时候上门，有事？”
韩春明抓了抓后脑勺，眼神有些飘忽：“没大事，就是寻思拉你去溜达一圈。
既然院里正忙活，那改天再说，我先撤。”
他心里那点算盘，何雨昊能听不出来？
嘴上说是游玩，实际是想蹭何雨水的面。
这种话茬，没必要挑明。
见韩春明抬脚要走，何雨昊却伸手一拦：“既来之则安之。
留在这吃顿饭，给老太太添份喜气。
今日备的菜色不少，不差你这双筷子。”
韩春明脚步一顿，心里确实馋这口。
但他面皮薄，推辞道：“来得急，两手空空不好吧？白吃白喝，过意不去。”
何雨昊咧嘴一笑，声音特意拖长了些：“想吃饭？行啊，得随礼。
老太太八十岁大寿，规矩重着呢。
走，我陪你置办去。”
这话一出，整个院子都静了一瞬。
正在灶台前忙碌的邻居们纷纷抬头。
特别是三大爷那一摊子人，耳朵竖得老高。
何雨昊这么做，是有目的的。
这次寿宴筹备，他可是出了大力气的。
虽然心里也惦记着那张大额支票，但活儿没少干。
院子里有些人眼红想吃现成的，门都没有。
这也是为了帮老太太攒养老钱。
独居老人不容易，能多赚一分是一分。
何雨昊乐见其成。
韩春明脸色一僵，刚想开口：“昊子，我……”
“别废话。”
何雨昊打断他，冲他挤眉弄眼，“我知道你想挑贵的。
走吧，磨蹭什么？”
何雨昊心里清楚得很。
韩春明兜里比脸还干净。
让他掏钱买礼物，那是难为他。
更怕被三大爷瞧见，落下话柄。
韩春明是个聪明人。
一点就透。
他立刻闭上嘴，点头跟上。
两人转身往外走。
身后的大院里，十几张桌子已经摆开。
碗筷齐全，热气腾腾。
为了这顿寿宴，大家伙儿积极性高涨。
桌椅板凳都是各家各户凑出来的。
何雨昊这一嗓子，让不少原本打算蹭饭的人，脸上挂不住。
刚才的话听得真真切切。
想占便宜？
没那么容易。
院里的气氛有些微妙。
那些平日里跟聋老太太不对付、又不想破费的人，心里都在盘算着怎么应付过去。
哪怕送个便宜货，也得做足表面功夫。
何雨昊把这一切看得清清楚楚。
他没接话，也没点破，只是简单跟众人打了个照面，便拉着韩春明转身出了院门。
……
刚拐进胡同深处，四周没人影了。
韩春明这才压低声音，一脸为难地凑上来：“昊子，咱俩谁跟谁啊，我也不跟你绕弯子。
我也想买个体面的礼物，可兜里比脸还干净。
上次欠你的那五毛钱，还得等发工资才能还上呢。”
何雨昊连眼皮都没抬，直接从口袋里摸出一张崭新的五元大钞，塞进韩春明手里。
“拿着。”
语气平淡，不容拒绝：“去买东西。
你是我兄弟，今天中午这顿饭，你绝不能给我掉链子。”
韩春明愣住了。
他瞪大眼睛，看着手里的钱，简直不敢相信自己的眼睛。
“ ，昊子，你这哪来的巨款？是不是发财了？”
何雨昊嘴角微勾，漫不经心地回道：“我哥给的。
少废话，赶紧买去。
咱们一起行动，我也得备份礼。”
既然话都说到这份上了，再推辞就是矫情。
韩春明一把攥紧钞票，点点头：“行，算我借你的，日后必还。
走！”
两人熟门熟路地直奔人民大商店。
这可是附近物资最齐全的地方，只要票证够硬、钱袋子够鼓，几乎没有什么买不到的物件。
粮票、油票、布票混着用，能换回不少稀罕货。
进店后，韩春明在一堆布料前徘徊半天，最后挑了一块质地不错的棉布。
两块钱。
在这个年代，这绝对是一笔不小的开支。
但他咬咬牙，还是掏了腰包。
毕竟何雨昊说了，代表的是兄弟的脸面，不能太寒酸。
相比之下，何雨昊的出手就要狠辣得多。
他在柜台前驻足片刻，一眼相中了一根黄花木拐杖。
木质温润，雕工精细，图案古朴典雅，远比聋老太太手里那根磨损严重的旧棍子强上百倍。
标价八块。
普通人家根本舍不得花这个冤枉钱。
但何雨昊眼都不眨，直接付款。