“逐娃！”蒋桂林急忙钻进后厨，“我师父要见你。”
邓逐正在洗锅，闻言一喜：“见我？好，得到董大师的指点那是最好了！”
“你……你把围裙理一下，”蒋桂林比邓逐还急，两眼乱转，身子急得一阵抖动，“手上擦干净，头发也弄利索点……”
“蒋叔。”邓逐转过身来，“你再这么抖下去，我还以为外头坐的是省长。”
“你这娃儿，那是我师父！”蒋桂林干笑两声，又去理自己根本没乱的衣领。
邓逐解下围裙，顺手在蒋明脑壳上拍了一巴掌：“你也别抖。”
蒋明眼珠子骨碌碌转着：“逐哥，我要不要出去喊声师公？我这好歹也是正儿八经的董派传人……”
“你是董派墩子。”邓逐弹了一下他脑门，“好好把蒜泥白肉练好，这是你的第二道菜。”
“墩子咋个了，墩子也是有梦想的嘛。”
蒋明委屈地瘪了瘪嘴，又偷偷从传菜口探出半个圆脑袋往外瞅。
一阵小碎步从前厅方向“哒哒哒”跑过来。
瑶瑶从门帘底下钻进后厨，仰着小脸扯邓逐的裤腿：“老汉儿！外头那个老爷好厉害哦！”
“哪儿厉害了？”邓逐蹲下身，捏了捏她的小脸。
“他吃肉的时候，眼睛眯起来，跟窝吃糖一个样子！”瑶瑶伸出两只小手比划着，“奶奶说那个是大人物！”
蒋明在旁边接了一句：“瑶瑶，那是我师公！比爷爷还大一辈！”
瑶瑶疑惑地看他，小辫子一翘一翘的：“蒋明哥，你也有爷爷呀？”
“废话！”蒋明一瞪眼，“没爷爷我从石头缝里蹦出来的？”
“石头？难怪你长得圆！”瑶瑶“哇”了一声，又扯邓逐的手：“老汉儿，窝能出去看吗？”
“乖，去找你奶奶。”邓逐把她小辫子往后拢了拢，“我出去说几句话就回来。”
瑶瑶嘟着嘴，被蒋明一把抱起来：“走，蒋明哥带你去柜台偷花生吃。”
“奶奶会打手手的！”
“不怕，有哥在！”
“就是有你才遭打嘛，奶奶不会打窝！”
邓逐扫了一圈灶台，顺手端起刚从坛子里捞起的一碟泡萝卜。
酸辣开胃，正好给老爷子解腻。
蒋桂林看他端着碟泡萝卜就要出去，急得直跺脚：“就这？不再炒个硬菜？”
“刚才那些还不够硬？”邓逐稳稳端着碟子往外走，“菜都吃完了再端大菜，是显摆还是心虚？”
蒋桂林愣是没找出反驳的话，只能闷头跟在后面。
大堂里。
董白石正坐在桌前品茶，听见脚步声老爷子才转过头来。
面前站着个二十来岁的年轻人，围裙虽然摘了，腰间系带的褶子印还在。
一股混合着大油和葱姜的油火气，跟着人一起飘了过来。
董白石打量了邓逐两眼，忽地笑了。
“不搞那些虚头巴脑的排场，我喜欢。”
邓逐把那碟泡萝卜放到桌上，顺势坐了下来：“董大师，乡镇馆子菜做得糙，您多担待。”
“糙？”董白石夹起一根泡萝卜送进嘴里，他赞许地点了点头，“泡菜做得老道。这坛子水起码养了小半年。”
这老头也开挂，长了个黄金舌头吧？
邓逐心里暗自咋舌。
董白石放下筷子，手指点了点桌上那盘卤肉。
“邓逐是吧……我请教个问题哈，这卤水的底子养了多少年？”
“四十一年。一九三九年从蓉城逃难带出来的老根子。”
董白石拿茶杯的手顿了一下。
“四十一年，确实是好东西。”老爷子搁下茶杯，身子前倾，“哪家的？”
蒋桂林坐在旁边，连呼吸都放轻了。
“我干奶奶贾月荷。”邓逐没藏着掖着，“以前在白渠码头卖卤肉的贾嬢，您老可能听说过。”
董白石若有所思地点点头，眼角皱纹舒展开来。
“贾嬢我晓得。五几年在码头卖卤肉，半条街的船工都认她。一口大铁锅卖卤猪头肉和牛杂，排队排到渡口去。后来几年她就收了摊，我还以为这门手艺断了。”
邓逐有些意外，这老爷子记性好得吓人。
“您吃过？”
董白石点头：“吃过两回。我那会儿从省城回来，在夏州饭店当厨师。没想到这条根子还在。”
这时候，柜台那边传来瑶瑶的声音：“奶奶！蒋明哥哥说窝可以吃花生！”
陈芝梅的嗓门立刻炸了起来：“蒋明！你龟儿子又拿花生哄她！一会儿吃饭她不肯动筷子，你负责嗦？”
蒋明赔着笑脸：“陈嬢嬢，就三颗，三颗嘛！”
“半颗都不行！爬一边去！”陈芝梅没好气地赶人。
瑶瑶手里攥着抢来的花生，悄悄往邓逐这桌挪了两步，大眼睛忽闪忽闪的，小声跟董白石打招呼：“老爷爷好。”
董白石低头看见这个古灵精怪的小丫头，笑得胡子都翘了起来：“哟，这是你闺女？”
“嗯。”邓逐伸手挡在瑶瑶身前，怕她撞着桌角：“去找妈妈练字。”
瑶瑶盯着董白石看了一会儿，忽然来了一句：“老爷爷，我老汉儿做的饭好吃吧？”
董白石乐了，抬手摸了摸下巴：“好吃，好吃得很。”
“窝就说嘛！”瑶瑶转身就跑，“哒哒哒”窜回柜台后面去了。
小丫头一闹，桌上的气氛松快了几分。
董白石收回目光，筷子又点了点卤肉：“但这卤水，和我记忆里的贾家卤肉不完全一样。多了一股东西。”
“我改良过。”邓逐身子微微坐直。
“干奶奶的底子偏五香，温柔细腻。但白渠镇干体力活的棒棒工多，吃惯了重口味。
我在老方子上加了丁香、小茴香，又用高粱酒吊了一道。紫砂老坛子养护，锁住药香。”
董白石听完，若有所思，开始习惯性地琢磨起这些香料和工序。
堂屋里一时安静，只听见吊扇“呼呼”的风声。
传菜口后面，蒋明嘴里无声地对着身后的邓海进比划：“说啥子了？说啥子了？”
邓海进木着脸，摇了摇头。
蒋明急得直跺脚，又往外探出去半寸，耳朵恨不得贴到门帘上。
董白石终于开口了。
“老根子不动，新枝条嫁接。你有分寸，更有理解。”
他转头看了蒋桂林一眼：“难怪你一个撇厨子，跑来跟他学火爆猪肝。”
蒋桂林一听师父点名，赶紧挺直腰板刚想辩解。
“桂林。”董白石抬手打断他，“你别替他吹。他做的菜自己会说话。”
蒋桂林嘴巴一闭，讪讪地坐了回去。
传菜口后面，蒋明捂着嘴，憋笑憋得直抽抽。
他凑到邓海进耳边：“靠，我老汉儿是个撇厨子！”
邓海进面无表情地推了他一把，嫌弃道：“你小声点。”
大堂里，董白石的注意力重新落在邓逐身上。
“邓逐，你这手艺跟哪个学的？”
师承来路，在厨行里是天大的事，特别是在讲究正统川菜董派面前。
虽然董白石没有门户之见，但正统厨行也讲究辈分礼数，这同样能证明一个人的能力和天赋。
邓逐端起面前的茶水润了润嗓子：
“没正式拜过师。小时候跟着奶奶看，后来自己瞎琢磨，再加上前段时间蒋师傅点拨了几手。野路子，登不得大雅之堂。”
董白石没接话，老眼定定地看着他，又疑惑地看向蒋桂林。
那意思是，你那手艺能教人家？
柜台后面，许月吟的钢笔停在稿纸上。
她看着老人审视邓逐的样子，对身旁的陈芝梅轻声说了一句：
“妈，一个八十岁的老厨师，用吃一顿饭的工夫，就把一个年轻人的灶台读了个透。真是厉害。”
陈芝梅听了个半懂，但看着董白石握杯子的手没绷着劲，悬着的心放下了大半，小声嘟囔：
“管他好多岁哦，只要不找我们逐娃的麻烦就行。”
瑶瑶窝在奶奶脚边的小板凳上，小声问：“奶奶，那个老爷爷是不是要和老汉儿比赛？”
“嘘。”陈芝梅拿蒲扇轻敲了一下她的小脑袋，“你老汉儿能应付。”
董白石终于又开口了。
“邓逐。”
“董大师您说。”
“你想不想拜个师？”