送走蒋桂林，邓逐解下围裙，走到前厅拍了拍新添的八仙桌。
“都过来，开个短会。”
蒋明从案板后头探出脑袋，邓海进放下手里的抹布，陈芝梅从柜台后面转出来，邓义朋也从后院踱了进来。
许月吟抱着瑶瑶坐在凳子上，小丫头正专心致志地玩着那个铁皮啄米鸡。
邓逐扫了一圈人，开门见山：“明天我和月吟带瑶瑶去夏州，给老丈人过生日。店里不卖炒菜和面条，只出卤菜。”
蒋明张了张嘴想说什么，被旁边的邓海进用胳膊肘顶了一下，又闭上了。
“卤菜我今晚提前备好，明天你们只管切肉称重收钱。”邓逐看向邓海进，“海进哥，前台你盯着。”
邓海进闷声点头：“要得。”
“蒋明，你跟海进哥配合好，别偷懒。”
“我啥时候偷过懒？”蒋明叫屈。
陈芝梅在旁边“切”了一声，满脸不信。
邓逐没搭理他，继续说：“月底快到了，到时候给大家发奖金。这段时间辛苦了。”
一听奖金，蒋明眼睛都亮了：“逐哥，多少？能不能透个底？”
“干完活再说。”邓逐瞥了他一眼，“还有一件事——街对面于金顺那个胎神，明天要是再搞降价之类的花样，甭管他。不接茬，不吵架，闷头卖咱们的肉。”
邓海进应声：“放心，我不跟那种人吵，掉价。”
蒋明拍着胸脯：“谁稀罕搭理他！”
陈芝梅双手叉腰，中气十足地拍板：“你们放心去！就一天的事，塌不了天。”
她顿了顿，话锋一转，看向许月吟，声音低了些：“也确实该去看亲家了。不能让人家觉得我们老邓家亏待了儿媳妇。月吟，等下去我这拿二十块钱，去夏州百货大楼，拣好的买！别怕花钱！”
许月吟抬头看着婆婆，眼眶微微一热，轻声说：“妈，谢谢你。”
“说这些见外话！”陈芝梅摆摆手，转身回了柜台，嘴里嘟囔着，“快去备菜，磨蹭啥子嘛。”
……
夜深了。
瑶瑶睡在小床上，呼吸均匀，小拳头攥着被角。
许月吟坐在床沿，就着昏黄的灯光，叠着明天要带的东西。一包油纸裹的卤牛肉，一包麻辣兔头，还有上次从夏州带回来的桃酥。
她手指捏着包袱皮的布边，来回摩挲着，动作很慢。
“我大哥上次走的时候，撂了狠话。”
声音压得很低，像是怕吵醒女儿。
“明天……肯定不会给好脸色。我妈那个人耳根子软，夹在中间，怕是……”
邓逐没说话，从她身后伸过手，将她有些冰凉的手指整个包进自己温热的掌心里。
掌心干燥，带着灶台边常年沾染的烟火气，让人心安。
“他爱摆什么脸，随他。”
邓逐的声音不大，就贴在她耳朵边上，热气吹得她耳根发痒。
“我带着菜、带着钱，还带着你闺女去。你爸过生日，咱们堂堂正正上门。许立竹要是敢再开口借钱闹事——”
他顿了顿，手上加了些力道。
“兵来将挡，水来土掩。我就是你的底气。他要是敢犯浑，我就当着叔叔阿姨的面，让他晓得花儿为啥子那样红。”
许月吟没说话，把脸侧过去，轻轻埋进他宽厚的肩窝里，紧绷的身体慢慢放松下来，手却抓紧了他后背的衣料。
隔壁小床上，瑶瑶咂了咂嘴，翻了个身，眯着眼含糊不清地嘟囔了一句。
“老汉儿……窝也要……吃兔兔……”
清晨，邓逐穿着新衬衫站在镜前，讲究地捯饬了一下。
许月吟也穿着浅蓝碎花连衣裙，款款走了出来。
“老汉儿！窝也要穿新的！”
瑶瑶从床上蹦下来。
邓逐一把将她捞起来，三两下给她套好衣服，又给她系上胸前蝴蝶结。
“今天去外公家，嘴巴要甜，晓得不？”
“晓得！”瑶瑶挺起小胸脯，“窝的嘴巴最甜了！”
许月吟有些不自在地整理着裙子褶皱。
邓逐抬头看去，呼吸慢了半拍。
碎花裙恰到好处地掐出她一截纤细的腰身，乌黑的头发别在耳后，露出一张干净清爽的脸。
“好看。”邓逐由衷地赞了一句。
许月吟心里却甜丝丝的，微笑着给瑶瑶梳起小辫子。
一家三口并排站到镜子前。
邓逐伸手替许月吟把领口翻正，许月吟也顺手帮他把衬衫袖口的扣子扣好。
瑶瑶则仰着小脑袋，在镜子里看看爸爸又看看妈妈，乐呵呵地笑起来。
“走。”
邓逐把两包卤牛肉、麻辣兔头，还有两瓶泸州老窖，捆在自行车后座上。
瑶瑶被许月吟抱上车前杠，邓逐长腿一跨，自行车在晨光里晃悠悠地出了巷子。
过了白渠大桥，河风扑面而来。
许月吟坐在后座上，双手搂着邓逐的腰，声音被风吹得有些断断续续。
“我爸是文化局的小科长，那个人……最重面子。平时在家里说话，下面的人都不敢接茬。”
邓逐嗯了一声，蹬着车爬上一个缓坡。
“大哥上回来店里找我借五百，我没借。”
许月吟的手不自觉地收紧了些，“今天……他肯定没得好话。”
邓逐腾出一只手，拍了拍她搭在自己腰间的手背。
“放心。你男人现在又不是泥捏的。”
“妈妈，外公家远不远呀？”瑶瑶坐在前杠上，两条穿着红凉鞋的小短腿悬空晃荡着。
“快了，翻过前头那个坡就到了。”
骑过田埂和土路，日头渐渐升高，一排灰墙红瓦的家属院总算出现在了路尽头。
邓逐把车停在院门外的一棵梧桐树下，利索地解开网兜取东西。
墙根底下已经靠了七八辆二八大杠，院子里隐隐飘出茶香和断断续续的说笑声。
许月吟站在门口，脚步却顿住了。
她攥着瑶瑶的手指微微收紧，盯着家门，神色复杂。
邓逐把沉甸甸的网兜往左手一换，空出右手，在她肩膀上拍了一下。
“走吧。”