沈跃跟钱有才打赌的消息在柳河村传开的速度比风还快。
上午还没到十点，村东头到村西头的田埂上就没有不知道这件事的人了。
黄翠玲站在自家院门口跟路过的婆娘们嚼舌根，声音大得隔着两条巷子都听得见。
“你们听说没有，沈跃那小子跟钱书记打赌，赌输了赔两千块现金，当场给。”
“两千块？他家拿得出来吗？”
“拿不出来才好看呢，冯秀兰攒了大半辈子的棺材本怕是都不够赔的。”
几个婆娘围在一起啧啧摇头，有人同情冯秀兰，也有人等着看笑话。
消息传到冯秀兰耳朵里的时候，她正在灶房里洗碗。
隔壁王婶端着一碗酱来借醋，顺嘴就把这事说了。
冯秀兰手里的碗啪嗒掉进水盆里溅了一身，脸上的血色刷地褪了个干净。
“你说什么？两千块？”
“可不是嘛，你家小跃当着全村人的面跟钱书记拍的胸脯，说陶小梅那块地今年产出要是不达标就赔两千。”
王婶走了以后，冯秀兰扶着灶台站了好半天没动，围裙上全是水渍，手指头还在抖。
林诗诗从西屋出来看见她这副模样，赶紧跑过去扶住她的胳膊。
“婶儿你怎么了，脸色这么差？”
“诗诗。”
冯秀兰转过头看着她，眼圈已经红了。
“你知道小跃跟钱有才打赌的事吗？”
林诗诗点了点头。
“我知道，昨天在瓜田里我在场的。”
“两千块啊诗诗。”
冯秀兰的声音发颤，手攥着围裙角，指头上的泥都没来得及洗。
“两千块是小跃上县一中的学费，报名费八百，住宿费六百，书本费三百多，再加上被褥校服，刚刚好两千出头。”
她抬起袖子擦了一把眼角，声音越说越碎。
“我攒了三年才攒出来的，卖鸡蛋卖菜叶子一毛两毛地攒，前两天卖瓜赚的钱我一分都没敢动，全锁在柜子里留着给他交学费。”
林诗诗握住她的手，掌心传过来的温度冰凉冰凉的。
“婶儿你别急，小跃做事有分寸的，他不会拿学费去赌。”
“他有什么分寸？”
冯秀兰的眼泪终于掉了下来，一颗一颗砸在灶台上。
“他从小就这样，心比天大，嘴比脑子快，什么话都敢说什么架都敢打，从来不想后果。”
林诗诗扶着冯秀兰在灶房门口的小板凳上坐下来，给她倒了一碗凉白开。
冯秀兰捧着碗没喝，眼泪顺着皱纹往下淌，嘴唇一开一合，像是有很多话憋了太久。
“诗诗，你知道小跃是怎么来我身边的吗？”
林诗诗摇了摇头。
“他没跟你说过？”
“没有，他只说是您养大的。”
冯秀兰把碗放在膝盖上，目光落在院子里那棵枣树上，声音慢慢平了下来，带着一种讲了很多遍但每次讲都会心痛的疲惫。
“十八年前腊月二十三，小年夜，下了一场大雪，我去镇上卫生院拿药回来，路过镇东头垃圾站的时候听见猫叫。”
她停了一下，喉咙滚动了两次。
“我以为是野猫，走近了才看见垃圾堆最上面放着一个纸箱子，箱子里裹着一件破棉袄，棉袄里头包着一个刚出生没几天的孩子。”
林诗诗的手指收紧了。
“脐带还没长好，身上全是冻疮，嘴唇都紫了，哭得声音跟小猫似的，有气没力的。”
冯秀兰用袖口擦了一把脸，眼泪擦了又流。
“纸箱子旁边有一张纸条，就写了四个字，是个女人的字迹。”
“什么字？”
“养不起了。”
林诗诗的鼻头一酸，眼眶跟着红了起来。
冯秀兰吸了吸鼻子，声音沙哑得厉害。
“我那时候三十二岁，没结过婚，也没人要我，家里穷得叮当响，连条像样的棉裤都没有。”
她低头看着自己手上厚厚的老茧，嘴角扯了一下。
“村里人都劝我别管闲事，说一个老姑娘养什么别人家的孩子，养大了也不是你的种，白费力气。”
“那您还是抱回来了。”
“我抱着他站在雪地里站了好久。”
冯秀兰的声音轻了下去。
“我就想，我这辈子没人疼没人爱，活着跟死了也差不多，但这个孩子还这么小，他什么都不懂，他就是想活。”
她抬起头看着林诗诗，浑浊的眼睛里蓄满了泪水。
“我把他抱回来的那天晚上，他一直哭，我没有奶，就用米汤一勺一勺地喂，喂了一整夜。”
“第二天早上他不哭了，睁开眼睛看着我笑了一下。”
“就那一下，我就知道这辈子我跟他分不开了。”
林诗诗的眼泪啪嗒掉在手背上，她赶紧偏过头去擦，不想让冯秀兰看见。
冯秀兰搓了搓膝盖，声音又硬了起来。
“这十八年，我一个人种三亩地，养鸡养鸭卖菜叶子卖鸡蛋，供他吃供他穿供他上学，从没让他饿过一顿。”
“他成绩好，全乡第三名考进县一中，老师都说这孩子有出息，将来能考大学。”
她的嘴唇抖了两下，声音骤然拔高。
“可他要是赌输了两千块交不起学费，这书就念不成了！”
“念不成书他就得回来种地，种一辈子地，跟我一样穷一辈子！”
冯秀兰把碗往地上一顿，碗没碎但水溅了一地，她弯着腰捂着脸放声哭了出来。
林诗诗蹲下去抱住她，手掌轻轻拍着她的后背，嘴唇抿得紧紧的，眼泪止不住地往下掉。
“婶儿你别哭了，学费的事有我呢，实在不行我先垫上。”
冯秀兰摇着头，哭得说不出完整的话。
“我不是要你的钱，我是心疼这个孩子，他什么苦都吃过，就差这最后一步了。”
院门外，沈跃站在门框后面，一只手撑着土墙，另一只手攥成拳头抵在嘴边。
他听到了所有的话。
从垃圾堆到米汤，从腊月大雪到那张写着养不起了的纸条，每一个字都像钝刀子一下一下割在他心口上。
他的眼眶已经红透了，泪水在眼眶里打转但死死憋着不让掉下来，喉结上下滚了好几次，嘴唇咬出了白印。
冯秀兰的哭声从灶房里一阵一阵传出来，沈跃的拳头攥到骨节咔咔响，指甲掐进掌心里，掐出了半月形的血痕。
他吸了一口气，松开拳头，抬腿跨进了院门。
冯秀兰听见脚步声抬起头来，看见沈跃站在灶房门口，眼圈红得跟兔子一样，浑身的泥还没洗，衬衫领口全是汗渍。
她的哭声收住了，擦了一把脸站起来，胸口起伏了好几下才平了呼吸。
“跪下。”
沈跃从没听冯秀兰用这种语气跟他说话，她这辈子没打过他一下没骂过他一句，连重话都很少说，此刻她的声音冷得沈跃膝盖一软。
他扑通跪在了灶房的水泥地上。
冯秀兰走到他面前，抬起右手，手掌落在他左脸上。
一巴掌，不重不轻，但在安静的灶房里响得刺耳。
沈跃没躲，脸偏了一下，又转回来看着冯秀兰。
冯秀兰的手还举在半空中，手指在发抖，眼泪又涌了出来。
她蹲下去，一把搂住了沈跃的脑袋，把他的脸按在自己肩膀上，号啕大哭起来。
“婶儿怕的不是那两千块！”
她的声音在院子里回荡，惊得枣树上的鸟扑棱棱飞了起来。
“婶儿怕的是你上不成学啊！”
“你要是念不成书，婶儿这十八年算什么，算白养了吗？”
沈跃跪在地上，脸埋在冯秀兰肩窝里，眼泪终于决堤了。
他从来不在人前掉眼泪，从小被人骂野种骂垃圾堆捡来的都没哭过，打架打到头破血流也没哭过。
但此刻他的眼泪止不住，一滴一滴砸在冯秀兰的围裙上。
“婶儿，我错了。”
他的声音闷在她肩膀上，瓮声瓮气的。
“我以后再不让你操心了。”
“学费够的婶儿，卖瓜的钱够交学费的，我不会让你白养我十八年。”
冯秀兰搂着他的脑袋，手掌在他后脑勺上来回摩挲，哭得一句话都说不出来了，只能把他抱得更紧。
林诗诗站在灶房角落里，双手交叉抱着胳膊，嘴唇抿成一条线，眼泪无声地流了满脸。
她扭过头去看着墙上挂着的一串干辣椒，用力眨了好几下眼睛，硬是把哭声咽了回去。
过了好一会儿，冯秀兰才松开手，拿围裙角给沈跃擦脸上的泪。
沈跃跪在地上仰头看着她，眼睛红得不像样，但嘴角已经在努力往上扯了。
“婶儿你放心，陶小梅婶儿那块地今年的产出肯定超过全村平均水平，我赌赢了，钱有才还得给她办低保。”
冯秀兰拍了他脑门一下。
“你少跟我吹牛，万一输了怎么办？”
“输不了。”
沈跃站起来，在裤子上蹭了蹭手心的汗，转头看向林诗诗。
“姐，你帮我一块去陶小梅婶儿家的瓜田看看，我怕那些瓜的长势不够好，得再调整调整。”
林诗诗抹了一把脸上的泪痕，嗯了一声，从角落里走出来。
冯秀兰拉住林诗诗的手，声音还带着哭腔。
“诗诗，婶儿求你帮帮小跃，你是大学生你有本事，婶儿没读过书不懂这些，但婶儿知道你是好孩子。”
林诗诗反手握住她的手，用力捏了一下。
“婶儿您放心，我一定帮他想办法。”
冯秀兰点了点头，转身进灶房去了，背影佝偻着，一只手还在擦眼睛。
沈跃和林诗诗出了院门沿田埂走，两个人都没说话，空气里只有蝉鸣和远处的牛叫声。
走了半截路，林诗诗开口了。
“你心里有把握吗？”
“有。”
“多大把握？”
“十成。”
林诗诗侧头看了他一眼。
“凭什么？”
沈跃没回答，加快了脚步往陶小梅家瓜田走。
到了瓜田，满地的甜瓜已经有一大半进入膨果期了，但还有二十来个是前几天新长出来的青果子，离成熟差得远。
沈跃蹲下来挨个检查甜瓜，手掌在瓜皮上挨个摩挲过去，每摸一个瓜停留三四秒钟，林诗诗在旁边蹲着翻叶子看根系，没注意到他手掌下隐隐有热流涌出。
一圈摸完，沈跃站起来的时候太阳穴突突地跳，眼前发了一阵黑，他晃了两下稳住身形。
“你没事吧？”
“没事，蹲久了起猛了。”
林诗诗站起来拍了拍膝盖上的土，翻开笔记本对着瓜田做起了记录。
她围着一亩多地转了三圈，从土壤酸碱度讲到光照时长，从灌溉方式讲到追肥节点，一条一条说得头头是道，额头上的汗珠子成串往下掉。
沈跃站在旁边看着她蹲在地里一棵苗一棵苗地查看，白色短袖的后背已经湿透了，贴在皮肤上。
他走过去，从裤兜里掏出一块叠好的手帕，在她后颈上轻轻按了一下。
林诗诗的身子颤了一瞬，抬头看见是沈跃在给她擦汗，嘴上嗔了一句。
“干嘛呢，吓我一跳。”
“姐你歇会儿吧，都快中暑了。”
“马上好了，最后这几棵我再看看。”
沈跃在她旁边蹲下来，手帕从她后颈擦到耳后，又从耳后绕到鬓角，动作很轻很慢。
林诗诗的笔在本子上停了一下，耳根慢慢泛了红，但没有躲开。
“晚上给你按摩，上回按完你不是说肩膀松了好多吗。”
林诗诗低下头继续写，声音闷闷的。
“你就知道拿按摩收买人。”
“那姐你要不要？”
“要。”
沈跃咧嘴笑了，把手帕塞回裤兜，站起来往田埂那头望了一眼。
太阳还挂在半空中，瓜田里热浪蒸腾，远处柳河的水面泛着白光。
他心里比谁都清楚，明天一早这些青瓜就会全部变成金黄色的大甜瓜。
到时候秦大凤的车一开过来，这笔赌约就稳了。
但这件事只有他自己知道。
林诗诗合上笔记本站起来，额头上的汗还没干透，被风一吹凉飕飕的，她打了个哆嗦。
“走吧，回去了。”
“姐你先走，我把这边的水渠再通一通。”
“行，别干太晚。”
林诗诗沿着田埂往回走了，马尾辫在背上一甩一甩的，走出去二十几步远的时候回头看了他一眼。
沈跃正弯着腰用铁锹通水渠，衬衫卷到胳膊肘，前臂上的肌肉线条被夕阳照得分明。
她收回目光，加快脚步走了。
沈跃直起腰，看着她的背影消失在玉米地尽头，嘴角弯了一下。
他把铁锹插在田埂上，蹲下来又摸了两个漏掉的小青瓜，热流从掌心渗出去，太阳穴又跳了两下。
够了，所有的瓜都催过了。
他站起来拍了拍手上的泥，沿着田埂往家走，兜里那块沾了林诗诗汗渍的手帕还带着体温。