大秦历五百六十八年，星门技术取得突破性进展。
原型机在太阳系柯伊伯带外围的一座深空研究所建成，外形是一个直径一千公里的巨大圆环。
圆环由超导材料和空间稳定合金构成，表面覆盖着数以百万计的元力牢笼阵列和空间扰动发生器，远远望去像一枚悬浮在黑暗中的银灰色光环。
对于一艘星舰来说，一千公里是极其庞大的尺寸。
大秦帝国级综合战略舰全长不过八十公里，一艘舰船放进去，连圆环内圈的千分之一都占不满。
但对于星门来说，一千公里仅仅是个起点。
这座原型机是为验证“空间折叠定向传送”理论而设计的实验设施。
真正的实用级星门，将来至少会达到数万公里的尺度。
当嬴政、秦天和蒙恬乘坐一艘小型穿梭舰抵达原型星门附近时，三人站在观察窗前，望着眼前的景象沉默了片刻。
圆环太大了。
近处看，根本感受不到它是一个“环”。
窗外的视野里只有一片无边无际的虚空，看不到边缘在哪里。
穿梭舰的全息投影系统在舱内投射出原型机的整体结构图，三人才得以看清整座星门的全貌。
巨大的银色圆环悬停在柯伊伯带的稀疏星尘中，背景是太阳系边缘的幽暗星空。
嬴政望着全息投影，沉默了一会儿才开口：“比长城大多了。”
秦天笑了笑：“那可不。”
蒙恬站在两人身后，目光沉静地注视着圆环。
他身为大秦军队的柱石之一，他关心的不是星门有多壮观，而是这东西什么时候能真正派上用场。
研究团队发来通讯：“陛下、国师、蒙将军，实验准备就绪。传送目标已锁定猎户座旋臂内部，距离太阳系一百光年的一处空旷星域，坐标已核实。”
嬴政点头：“开始吧。”
实验流程早已制定好。
十艘老式帝国级主力舰已经退役，从封存状态中调出，进行无人化改装，停泊在星门圆环内侧的预定传送阵位上。
舰内空无一人，全部由远程控制系统操控。
传送目标是猎户座旋臂内部一处距离太阳系一百光年的空旷星域，只有稀薄的星际介质，确保即使传送失败也不会对任何天体造成影响。
倒计时在穿梭舰的控制台上跳动。
“十、九、八……”
嬴政面色平静，手指轻轻搭在扶手上。
秦天歪着头看着全息投影中的星门圆环。
蒙恬双臂交叉抱在胸前，目光锁定在实验数据流上。
“三、二、一。启动。”
研究团队按下启动键。
星门圆环的表面亮起一层幽蓝色的光晕，空间扰动发生器开始全功率运转。
圆环内侧的空间出现明显的扭曲，波纹向中心汇聚。
能量读数飙升，反物质核心在元力牢笼的保护下释放出海啸般的能量洪流。
然后——十艘帝国级主力舰没有任何反应。
它们依然安静地停在原地，舰体完好，姿态未变，像是根本什么都没发生。
嬴政眉头微微一动，目光沉了下来。
失败了吗？
研究团队那边也愣了一下，主控台前的几十名研究员面面相觑，开始紧急核查各项数据。
空间没有折叠，舰船没有消失，从任何常规指标来看，实验已经失败了。
然而下一秒，一股无形的波动凭空笼罩了嬴政所在的穿梭舰。
秦天的瞳孔骤缩。
波动笼罩了嬴政。
“政哥小心！”
秦天猛地伸手去抓嬴政的手臂。
旁边的蒙恬反应也极快，一步跨出，双手同时抓向嬴政和秦天。
三人的手在波动的边缘碰在了一起，然后空间在他们身边扭曲折叠，视角急剧压缩又猛地扩张，像是一面镜子碎裂后重新拼合。
三道身影同时消失在波动中。
穿梭舰内只剩下皇帝禁军面面相觑。
波动消失得和出现时一样突然，舱内恢复了平静，仿佛什么都没发生过。
只是原本站着三个人的位置，现在空荡荡的。
一名禁军校尉僵了两秒钟，猛地冲向通讯台：“紧急！通讯！立刻联系蒙毅大人！”
太阳系另一头，地球咸阳宫。
蒙毅正在书房批阅公文。
他长期主持帝国行政事务，案头堆叠着来自猎户座各星系的行政简报。
通讯器突然亮起红灯，最高紧急级别。
蒙毅眉头一皱，抬手按下接听键。
禁军校尉有些慌乱的声音从通讯器里传出来：“蒙大人！出大事了！星门实验出现事故，陛下、国师、蒙将军三人消失在了传送波动中！三人都……不见了！”
蒙毅的手顿住了，他的表情没有太大变化，沉默约三秒钟，他的大脑已经飞速运转起来。
“通讯切断。”
他果断下令:“从此刻起，柯伊伯带研究所的所有对外通讯线路全部切断，只保留一条接受指令的加密通道，任何人不得向外发送任何信息。”
“遵命！”
“预定传送坐标是哪里？”
“猎户座内侧，距离太阳系一百光年，一片空旷星域。”
“立即联系该坐标实验团队，监测该区域的一切信号和空间波动，如果出现任何异常，立刻加密汇报，但切记，在任何通讯中都不准提及陛下或国师的名字。”
“明白！”
通讯挂断，蒙毅站起身，他背着手在书房里走了三步，然后停下，目光落在书案侧面一个陈旧的柜子上。
他走过去，打开柜门，里面是一个不起眼的青铜匣子。
青铜已经有些发绿，蒙毅伸手取出匣子，打开，里面铺着一方泛黄的绢帛。
大秦三十七年，嬴政亲笔写的密诏。
绢帛的质地已经有些脆了，但墨迹依然清晰。
上面只写了寥寥数语，措辞简练：
“朕若有失，扶苏继位，蒙毅即刻持此诏控制李斯及其全族，不得有误。”
这份密诏封存了五百三十一年。
蒙毅每次看到它，都会想起当年秦天出山后对嬴政说的那些关于“原本历史”的话。
赵高终老于舞王岗位，胡亥被禁足一生、寿终正寝。
但李斯这些年兢兢业业，为帝国操劳了五百年，他的家族遍布大秦各地，子孙数以亿计。