秦天继续说：太阳系周围一百光年之内，有多少颗恒星？大约两万颗。每颗恒星周围有多少颗行星？有的多有的少。即便按最保守的估计，这两万颗恒星系如果全部开发出来，容纳一万亿人绰绰有余。而且这只是周围一百光年的范围。
他伸手指了指大殿的天顶：一百光年之外还有一千光年，一千光年范围内有多少恒星？将近一千万颗。一万亿人放进去，比地球上放十亿人还要宽松，那是真正的地广人稀。一千万颗恒星，每一颗都像太阳一样燃烧着，每颗周围都有岩石行星、气态巨行星、卫星，资源是取之不尽的。一万亿人算什么？以后十万亿、百万亿，也填不满一个银河系。而银河系外面，还有更多像银河系一样的星系。宇宙大得没边，我们连自己这一亩三分地都还没摸清楚呢。
他顿了顿，话锋一转：问题在于怎么过去。以现有的速度，到最近的恒星要二十多年，到远一些的要上百年、几百年。但咱们有元力引导术，诸位的寿命都是以万年计的，哪怕一艘飞船要飞一千年、两千年，对人的一生来说也不是不可承受的漫长。人活着，飞船就在飞，总有到的那一天。更何况——
他的语气微微加重了一些：曲速引擎和星际之门这两个技术，正在全力攻关。这两样东西如果成了，恒星与恒星之间就不是几十年的路程了，可能是几天，甚至是瞬间。到那时候，一千万颗恒星就在家门口，人再多也不愁没地方住。
蒙恬听完，第一个开口应和：陛下！国师说得透彻！大秦从偏安关中一隅到统一天下，用了多少年？从统一天下到统一全球，又用了多少年？从统一全球到走向太阳系，才用了多少年？每一步都是先有人，再扩张。人多了想着限制，这不是我大秦的做派！
王贲也紧跟着出列，嗓门比蒙恬还大几分：陛下，臣附议！开疆拓土乃我大秦立国之本。以往在陆地上打仗，打了东边打西边，打了北边打南边。如今陆地上打完了，天上还有那么多星星等着。一万亿人算什么？越多越好！人多了兵源就多，兵源多了将士就多，将士多了才能守住更大的地盘。臣恨不得大秦人口快快涨到一万亿，到时候每颗星球上都有大秦的黑龙旗！
这话说得慷慨激昂，武将列里好几个年轻的将领都跟着应声喊了起来。
有人高声道王将军说得对，有人攥着拳头说打到星海去，还有人直接喊了一句大秦威武，被旁边的同僚笑着拍了一下后背。
嬴政坐在御座上，听着殿中的议论声和附和声，面上始终带着一丝若有若无的笑意。
他的目光从蒙恬转到王贲，从王贲转到秦天，从秦天扫过满殿文武的面孔。
武将们的亢奋和文臣们从谨慎到释然的转变，他都看在眼里。
五十年前他曾在朝堂上宣布要铸造铁甲战船跨海东征倭岛，那时候满朝文武的眼神是兴奋的。
三十年前他宣布要建造第一批太空飞船登陆月球，那时候满殿的目光是好奇而跃跃欲试的。
如今他坐在这里，看着自己的大臣们为了未来一万亿人往哪里住而争论不休，听到他们毫不犹豫地说那就继续往外打，他心中涌起一种难以言喻的踏实感。
大秦还是那个大秦。
换了一百年的时光，换了从竹简到量子通讯的技术，换了从刀剑到曲速引擎的研究方向，但那股子不够就往外扩的精气神从来没变过。
嬴政抬手示意安静。
殿中的议论声很快平息了，所有人的目光重新集中到了御座之上。
嬴政开口：众卿所言，朕都听到了。控制人口增长，非大秦之道。大秦立国以来，靠的就是不断向外走。当初在关中时，天下就是关中；统一六国后，天下就是中原；平了匈奴、西域、南亚、罗马之后，天下就是整个地球。如今地球已经是我们的天下，再往外走就是头顶这片星空。
他目光扫过满殿：朕决定，大秦今后的科技研究，以曲速引擎与星际之门为第一优先级。所有资源优先保障这两项技术。大秦的扩张不会停，也不能停。人多了就打出去，地方不够了就找新的地方。只要大秦还在往前走，人口就永远不是负担，而是火种。
他顿了顿，最后加了一句：散朝之后，工部、研究院、大秦重工三司会商，拟一份未来五十年的跨星系技术攻关规划呈上来。
满殿文武齐声应诺，声震殿宇。
散朝之后，文武百官三三两两地从大殿中走出来。
蒙恬和王贲走在最前面，两人的步子都迈得又大又快，两人边走边聊，话题已经从一万亿人够不够住变成了第一个跨星系殖民点应该设在哪颗星球上。
王贲说要去看看那颗比邻星周围到底有没有岩石行星，蒙恬说先别管哪颗星，先把船造出来再说。
秦天慢悠悠地走着，他步态从容，双手拢在袖中，嘴角带着一丝笑意。
身后传来脚步声，有人快步追了上来，在他身旁并肩而行。
秦天侧头一看，是蒙毅。
蒙毅压低了声音：国师，臣冒昧问一句，您刚才说曲速引擎和星际之门正在攻关，进度如何了？臣在殿上没有细问，但心里一直悬着。
秦天看了他一眼，也压低了声音：引擎那边理论框架已经搭起来了，实验室里也观察到了微弱的时空扰动信号。星门那边……复杂得多，但思路是通的。别急，三五十年的尺度上，总会有眉目。
蒙毅点了点头，又追问了一句：若是在曲速引擎和星门研发成功之前，人口就已经快要溢出太阳系了呢？
秦天想了想，说：到时候0.2倍光速的飞船也够用了。一千年两千年的航程，咱们的寿命撑得住。先派一批人飞出去，飞到附近的恒星系落地生根。那些先遣队出发之后，后面的大部队等引擎突破了再追上去。两头不耽误。
蒙毅沉吟片刻，对秦天拱了拱手：国师思虑周全，臣放心了。