那支红色的圆珠笔尖，停在了距离李小明手背不到两厘米的半空。
京雾泠手里的刀尖一挑，赶在质检员的笔落下来之前，把自己筐里一块完美的肉排拨到了李小明的筐里。
“啪嗒。”
剔得干干净净、纹理分明的完美肉排，不偏不倚地拍在了塑料筐的最上面，把那摊惨不忍睹的烂肉盖了个严严实实。血水顺着新鲜肉块的边缘滑下去，滴进筐底。
空气死寂得可怕。只能听见履带转动的“嘎啦”声，还有质检员身上白大褂往下滴黑色液体的黏腻声。
质检员的动作硬生生卡住了。
那颗光秃秃、没有五官的脑袋像是一个生锈的老旧雷达，极其僵硬地往下低了低。它凑得很近，长满细密鲨鱼牙的嘴裂开一条缝，一股浓烈的、刺鼻的福尔马林味道喷吐在最上面的那块好肉排上。它在嗅闻，或者说，在用某种人类无法理解的感官进行“检测”。
李小明整个人已经处于半瘫软的状态，双手死死抠着铁案板的边缘，指甲缝里渗出血都毫无察觉。他连呼吸都屏住了，眼珠子因为极度的恐惧而布满红血丝，死死盯着那支随时可能捅进自己脖子的圆珠笔。
一秒。两秒。
对李小明来说，这几秒钟漫长得像是一个世纪。
终于，质检员那张裂开的嘴慢慢合拢了。它那只枯瘦如柴的手腕微微一转，圆珠笔在记录本上随意地画了一个圈。
没有划红杠。
“吧唧，吧唧。”它转过身，拖着沉重的黑色橡胶雨靴，那件脏兮兮的白大褂在半空中荡出一个阴冷的弧度，慢慢悠悠地朝着下一条流水线晃了过去。
随着那股福尔马林味道的远去，李小明双腿一软，“扑通”一声跪在了满是血水和碎肉的地皮上，大口大口地喘着粗气，眼泪鼻涕混着冷汗糊了一脸。
“把底下那块烂肉掏出来，扔进废料桶。”
头顶上方传来一个极度冷淡、软糯中带着点不耐烦的声音。
李小明哆嗦着抬起头。京雾泠连看都没看他一眼，她手里的剔骨刀又恢复了那种半死不活的摸鱼状态，眼皮半耷拉着，好像刚才那种在鬼门关前抢人的高危操作，只是她随手赶走了一只烦人的苍蝇。
李小明连滚带爬地站起来，手忙脚乱地把筐底那块烂肉扒拉出来扔进废料桶。旁边的张铁柱长长地吐出一口浊气，看京雾泠的眼神已经从一开始的忌惮，变成了一种近乎仰望的敬畏。这丫头到底是个什么怪物？那种情况下，她出刀的手居然连一丝颤抖都没有。
龙国异端对策局，监控大厅。
雷建国一屁股瘫回椅子上，伸手抹了一把脑门上的冷汗，心有余悸地骂了一句：“老天爷，这丫头的心真是铁打的。那笔尖要是稍微偏一点，她那只手就废了！”
“风险与收益并存。”陈淑芬推了推反光的眼镜，快速在键盘上敲击记录，“她这不仅是救人，更是在测试。刚才那一下，直接试出了隐藏Npc质检员的判定机制——它没有视觉，依靠的纯粹是最表层气味和触感的判定。只要容器最上面的食材是合格的，它就不会往下翻找。”
陈淑芬点点头，目光转向屏幕右上角的一个监控小窗：“不过，其他国家的天选者就没这么好运了。”
在另外一个同步画面的角落里，美丽国的另外一名替补天选者，因为过度紧张切废了一块肉，直接被晃过去的质检员用笔捅穿了喉咙，尸体被像扔破麻袋一样扔进了搅拌机里。
副本内。
三号流水线恢复了那种机械的运转。但京雾泠知道，这种平静维持不了多久。
她微微抬起眼眸，视线越过前面的几个诡异员工，落在了车间尽头的那扇墙上。那个布满黄色油脂的电子挂钟，上面的红色数字正在以一种极其诡异的速度跳动着。
01:25。
距离他们进入车间，现实时间其实才过了不到四十分钟，但挂钟的时间已经快走完一个半小时了。
时间差正在迅速拉大。
京雾泠微微蹙起眉头。她讨厌这种脱离掌控的变量。原本拿到汤姆的手表，她可以舒舒服服地熬到四点下班，但这个挂钟的存在，就像是一个悬在所有人头顶的催命符。一旦那些没有手表的队友或者其他活人，按照挂钟的时间在“假四点”停工……
“吱嘎——嘎啦——”
履带传送带突然发出一阵极其刺耳的金属摩擦声，像是卡住了什么坚硬的东西。
京雾泠低下头。
在一堆白花花的肉排中间，卡着一个四四方方、沾满黏腻黑血的金属铁盒。那盒子不大，也就巴掌大小，上面用某种粗糙的刻刀划着几个扭曲的字。
还没等她看清上面的字，头顶的排风管道里，突然传来一阵剧烈的动静。
不是之前那种咀嚼声。而是一种极其沉重的、仿佛有什么庞然大物在狭窄的管道里疯狂挣扎、蠕动的声音。整个排风管道的铁皮都被撑得变了形，发出令人牙酸的“嘎吱”声。灰尘和铁锈扑簌簌地往下掉，砸在下方的铁案板上。
紧接着。
车间深处，质检员刚才走出来的那扇厚重铁门，发出“砰”的一声巨响。
像是有什么东西从里面重重地撞在了门上。铁门剧烈地晃动了一下，门缝处的锁链发出不堪重负的崩裂声。
“干活！都别停！”
之前那个被京雾泠怼走的屠夫不知道从哪个角落里窜了出来，手里提着那把巨大的砍骨刀，声音里透着一股前所未有的恐慌和歇斯底里，“低头！全特么给我低头干活！”
不用他喊，张铁柱和李小明早就把头死死埋了下去，手里的刀剁得飞快。
京雾泠没有马上低头。
她冷冷的瞥了一眼传送带上那个卡住的金属铁盒，手里的剔骨刀极快地一翻，刀尖精准地卡进铁盒的缝隙里，用力一挑。
铁盒“啪”地一声落入她宽大的血污工服口袋里。
就在铁盒入袋的瞬间，头顶排风管道的格栅“轰”地一声被彻底顶穿了。一滩极其粘稠、散发着令人作呕的味的黑色液体，如同瀑布一般从半空中倾泻而下，直接砸向了一号流水线的位置。
龙国官方直播间-京雾泠视角
吃瓜群众：太特么刺激了！李小明这条命全靠我泠姐一挑！
惊悚爱好者：质检员那个闻肉的动作恶心死我了，隔着屏幕都闻到味儿了。
键盘侠：前面别吹了，危机还没解除呢，时间陷阱怎么破？
路人甲：她顺走铁盒的动作太熟练了吧，现实不会是扒手吧。
理智粉：屠夫刚才喊什么？让全员低头？规则四的咀嚼声没响啊！
胆小如鼠：啊啊啊管道炸了！黑水掉下来了！
细节怪：铁门也在响！厂长是不是要出来了？！
呕吐中：那黑水到底是什么啊救命救命救命。
护花使者：老婆小心啊啊啊!
推理大师：铁盒里装的可能是破局的关键线索，或者是隐藏规则。